[ ───　咥えたまま器用に、当たり前のことを！
　　
　　もう数頁目で諦めていた。
　　身を持ち上げて、表紙を向けては、見詰めている。

　　　　……どうせ眠れないんでしょ、と。
　　　　雑な発音しか出来ないくせに、
　　　　察しろとばかりの言い回しは　遠かった。 ]

　

　　　　　　[ うつくしい、薔薇の話は。 ]


　

　[ ……話、だけの問題では無くて、
　　その語り口からも、眠気を誘うのには、
　　ちっとも向いていなかった。

　　文字と、挿絵とから想像される光景は、
　　確かに　今、周りにあるものと似通っているけれど、

　　　───　誰の　話なのやら、とか、

　　　　　　女の知る世界の真ん中に居る、
　　　　　　　真紅を　見たまま。 ]

　

　　[ ……流れで、受け取ってしまったけれど、
　　　読める気も無かったから、どうせ、
　　　
　　　捲る頁に続ける声だって　即興だろう。 ]

　

　
　　[ 花弁を咥えたままのくちびるが、僅かに震えた。
　　　　黄色い蝶々の、挿絵を見下ろして。 ]


　

　[ ……合っているかも知らないのに、
　　蝶々の　"その姿"を想像して、やめた。

　　迷い込んだ現実の蝶々を指先に止めて、
　　暫く遊ばせてやったのも、
　　やめた理由のひとつかもしれない、が。 ]

　

　　　[ 戻すに戻せなかった薔薇の表紙は、
　　　　　それから客室に、時折　細腕に収まっている。 ]


　

　　　　　　　　　　　*


　[ ───　日付の感覚がもとより曖昧な奴だ。
　　あの月夜が昨日か、一昨日か、
　　今度は太陽のもとであったのは　間違いないけれど。

　　外に出ないから酷く退屈していて、
　　居づらいなりに、勝手知ったる調子で、
　　主人の部屋で寝転がっていた。白い海。

　　　　　　　……本来立たないのだろうが、
　　　　　　　　　足場の悪い場所に不安はあれど。
　　　　　　　　　当の主人が珍しく室内に居ないから、
　　　　　　　　　適当に枕元の頁を捲っているだけ。 ]

　

　[ ひとの絵と、自分の名前と、
　　覚えのある地名の名前、それから少しの単語。
　　読めているんだか、読めていないのか。

　　　　書かれている最後の頁を捲って、 ]

　

　[ 部屋の外、廊下の何処かだろうか、
　　しらないおんなの声がするから。

　　　───　この前の誘いがどうとか言ってる、気がする。
　　　尖った声はとてもお上品な発音なことで！ ]

　

　[ 探そうにも彼の姿は見えないし、
　　逃げたのか、偶々居ないのか、
　　珍しく直接応対したのか知らないけれど、

　　えらい男は大変だなあ　と思うのも、
　　大概他人事だろう。 ]**

　

　[ インクを飛ばさず、
　　銀色の代わりに　手遊びでペンを回して、
　　本ごと、枕元に戻した時だった。

　　今日は　天気が良い。
　　夜に屋根で涼むのも悪くないだろう。
　　鼻には変わらず薔薇の香り。そう、何時も通り。 ]

　

　[ ───　なんだかおかしいな、と思ったのは、
　　聞き慣れた足音の感覚がすこぅし狂っていたからか。

　　其れでもこの　一種の箱庭に居る間、
　　平和そのものであった所為か。
　　欠伸をひとつ溢して、全く礼儀もなってなく、
　　真白のシーツに座ったまま迎えるか、等と、
　　呑気に考えてしまう。

　　……まったく慣れとは恐ろしいものだなあ。
　　慣れるべきでは　無いのだろうに。 ]

　

　[ そんな風　だったから、
　　薔薇以外の香りが入った時に、え？って顔をしたし、
　　重たく、息の吸われた音に、すこぅし身を下げたし、

　　先客の所在を認めず吐き出された声に、
　　───　うわ　って、ちぃさく声を上げた！ ]

　

　　　　　…………　、そう　だね……？

　[ うわあ怒ってる。
　　率直に頭の悪い感想が過ぎった。
　　咄嗟に出た声だって、何に対する"そうだね"なのか、
　　正直よく分かっていない。

　　取り敢えず何かしら言わないと場が保たないような、
　　……そんな気がしてしまった。珍しく。
　　( 普段なら、きっと、
　　　　　お似合いなのにの一言ぐらい飛ばしていた！ )

　　そう、保たない直感はあれど、
　　社交界ともまともなコミュニケーションとも縁遠い奴は、
　　次の言葉に詰まるわけで　───、 ]

　

　　　…………昼寝　すれば……？

　[ 大きいソファもあるし……と、指さしつ。
　　勝手に入って寝所を占領している奴が言う台詞じゃあ、
　　きっと　無いだろうけど。

　　ただ、おいかりだ。とか、思ってしまえば、
　　自然と"せいざ"していた訳で……、
　　飼われている精神は　どうにも、悲しい。 ]



　　　　　　　　　　　　　───　だってさ、


　

　　　　　　顔酷いよ。

　[ ……かといって黙れない部分はあったわけで、
　　　　見上げる碧は、恐る恐る、といえど、

　　　　　余計な一言では、あった　かも。 ]

　

　

　[ 想像していたものは無けれど、
　　ぽつ、降ってきた声と　仕草に。
　　此方もよく分からないような、顔。

　　何処、と言われれば、
　　……そう言えば、何処だったのだろう。
　　考えごとというものから遠すぎて辿れない。 ]

　

　　　　　　[ 碧が数度、瞬きを繰り返し、 ]


　

　　　　　────　、

　[ 読み始めた、と、言うのか。
　　辿り始めた、と、言うのか。
　
　　こういう時の物語を、あの本は教えてくれない。
　　いっとううつくしい彼の妻は、夫の名前を呼んだのか。
　　……否、そもそも"おんな"ですらない"誰か"が、
　　辿ったところで碌な結果にならないだろうし、

　　この"誰か"は、何時も、名前なんて呼んでいない。 ]

　

　

　[ ───　だから、この誰かに、
　　考えごとは向かないと言うのに。
　　要らないことばかり考えているから、
　　ずぅっと無言だった。
　　
　　疲れたよな背を碧は追い、数秒。

　　薔薇の香残るブランケットを、
　　荒れるほど"使い込んだ"指先で、
　　真白の海から掬い、引き摺り、
　　
　　　　　　　　適当に　金髪の上に被せた。 ]

　

　

　[ きっと　今度は見下ろしていた。
　　"世界一うつくしい薔薇"を。

　　先程まであった戸惑いの色は消え、
　　考えごとの所為か、どうか、何時も通りの碧で。 ]

　

　　　───　きぞくさまは昼からお酒飲むの？
　　　賭け事に負けたみたいね。
　　　においが嫌なら　これ被れば良いのに。

　　　ほら　あの本の花嫁みたい。
　　　"うつくしい"んでしょ。

　[ 暇で退屈な誰かは、適当にまくし立て。
　　おおきく　わかりやすく　息を吸って、それから、 ]

　

　　　　……　つまんない。
　　　　最近ずっと家の中だし、"こんな"だし。

　　[ あなたが、なのか、この家が、なのか。
　　　　　　　此も終ぞ、答えなんて　出ずに。 ]**