![人狼物語 三日月国](./img/mptitle_prov_v0.jpg)
224 【R18G】海辺のフチラータ2【身内】
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視点:人 狼 墓 恋 少 霊 九 全 管
『泣き喚いて周りの者たちに取り押さえられる人物を、静かに見送った』。
牢獄の中でメモを書く。『L:〇 D:〇 V:u N:〇?』
「現行法ではまだ、
死刑は採用されていなくて助かっています」
薄い暴行の痕が残りつつも、
そんな冗談を言えるくらいは元気そうだ。
「さて、今度は何でしょう。
警察の内部事情は何も知らないと言えって言われてますが」
「
If the sky...that we look upon...Should tumble and fall...♪」
それなりの人々が集まる
#収容所 の一角で。
にぎやかとはとても言えない空気観の中、
露骨に周囲から距離を取られている男がいた。
「
I won't cry,I won't cry, No,I won't shed a tear...♪」
男は鼻歌を歌いながら、壁際でのんびりと脚を伸ばしている。
トレード・マークの黒眼鏡はさすがに持ち込めていないが、それでも彼の顔を知る者は少なくない。
にこやかに話しかけようというものも、そう多くはないだろう。
牢獄の中でメモを書く。『V:△ O:〇 c:〇 f:〇 d:△ a:A』
フィオレ
「それについても知らぬ存ぜぬで通せと上が……」
勿論大嘘だ。一個人の好みを黙らせるほど、
有無を言わさない緘口令が敷かれてるはずはない。
「まあ、特別好きなものはありませんよ。
甘い物から苦い物でも、なんでも食べます。
ああでもこんなところに放り込まれてるのだから、
活力が付くようなものが恋しいですね」
現在の収容所の管理も知れたところだから、
そうしてしゃがみこまれても気にする様子はない。
見つかったらその時はその時で上手い事やるだろう。
フィオレ
「何を不安になる要素があったのやら」
毒が盛られてたってこれ以上物事は悪くなるまい。
「……ふむ、ローストビーフサンド……
気のせいでなければ、なんですが、
ここ最近の俺の生活の周りには食がいつにも増して多い。
まさかとは思いましたが、牢の中でまでありつけるとはね」
お菓子といいジェラテリアといい、
あるいはベーカリーといい。そういう巡りなのだろうか。
「やっぱりあげない、なんて言われたら、
今すぐ大声を上げて係の者を呼び寄せます」
フィオレ
「は〜あ?」
あーんとはまた別種の。
口を開けてはいるものの、食べにかかるのではなく、
デカデカと困惑と疑問を浮かべるような声が出る。
「尻尾を出したなバカめ。たった今バカなことを言ったぞ。
何故俺があんたに食わせられなければならない」
置いていけ、と顎で示す。
手は──背に置いたまま出す様子はない。
時折動かしている様からして、
不自由というわけではなさそうだったが。
フィオレ
「……言ったでしょう。
俺は傷つけあうような趣味は持っていない」
それは、見せれば要らぬ負担を掛けると言っていると同義であり。最大限の譲歩で、引いた線から踏み入らせないようにしている。
信用できないからではなく、
信用しているから。相手の優しさを。その危うさを。
「いいですか。
あんたは勝手に俺の世話を焼いているんです。
感謝なんかしてやりません。甘えもしません」
自分は、自己価値という見返りを求めていた。
花も人も、己に少しでも光を分けてくれるものだった。
けれどあんたは、他に見返りに足るものがあるのかもしれないが───今の俺にはそれが見えない。
「それを食べる前に……ひとつだけ聞かせてください。
フィオレさんは何故。……何故なんです?」
子どもたちのために頑張るのはわかる。
けれど俺の友人として近くにいたこと。
前や、今もこうして食べ物を持ち込んだこと。
質問そのものはまとまらなかったというのに、
その理由が、はっきりとした言葉で知りたくなってしまった。
いっその事全員休んでしまえと、無責任に嘯いていた。
牢の隅。主張が下手な女だから押し出され、
気付けば人の多い地帯に押し込まれていた。
顔には叩かれたのであろう赤い痕が、
腕や足には紫色になった痣が広がるが、
まだ自分は大したことない方だと言い聞かせる。
顔色は随分と蒼白で陰鬱とした空気を身に纏っている。
時折何か呟こうと口を開く素振りはあるが、実際に声は出ず。
ただ、何をするわけでもなく静かに俯いていた。
#収容所
人間、蹲ってぐるぐる考え続けるのにも限度があるらしい。
風邪で気が弱るとか、そういうのもあったのだろう。
牢に入れられて三日目、熱が少し引いて思考がもう少し回るようになった頃。
万が一の感染症疑いが晴れた男もまた、収容所の移動に混ざるようになっていた。
黒眼鏡
……で。
何やら聞こえてきた鼻歌に視線を彷徨わせると、周囲から露骨に避けられてる人を見つける。
姿を認めれば顔を顰め、近づいていって──唐突に鼻歌人の脛を蹴ろうとした。
じゃれ合いよりは強めに、普通にいたいかもぐらい。
当たるにせよ当たらないにせよ、蹴りに行った本人は折れてる手の骨に響いて呻いていたわけだが。情けない声が出てた。
#収容所
| (a10) 2023/09/24(Sun) 1:56:45 |
アリーチェ
「おう、嬢ちゃん。冗談で言ってたのをほんとにするやつがあるかい」
静かに俯くあなたの傍に、急にしゃがみ込む男がいる。
#収容所
ニーノ
「いって!」
ぴょんと膝が跳ねて、鼻歌が止まる。
「お。元気してるか?
具合は?」
呻くあなたの様子に気づいているだろうに、なんだか気軽な様子。
#収容所
この男もその場にはいたはず。
隅の方で壁に寄りかかって腕を組んでいた。
その姿はほかの収容者と比べて不自然に傷がなかった。
金色の瞳は相変わらず面々の方に向けられているのだが、
突っかかっていく様子は見られない。
その辺りはそういうふうに言い含められてでもいるのだろう。
規則には従順な男のことだ。
#収容所
フィオレ
「この……常軌を逸するほどの物好きめ」
向こうもそう言っているだろうに。
最初から、それは示され続けていたのに。
それでも聞いてしまったなんて、焼きが回ったのだろうか。
「あの時も、今も、俺は変わっていません。
あんたに対してさほど思入れはない。
全部、全て、そっちが勝手にやってるだけのこと」
「それでも、貰ってしまったものは……
少しは返さないといけないだろう。
路辺でただただ静かに咲いていたらよかったのに」
負け惜しみのように告げて、
それから大口を開けて、差し込まれたサンドイッチを齧る。
咀嚼している間も拗ねたような表情を見せていて。
「あんたは花の内の例外です。
俺がただ一つ愛さない、押し付けがましい毒の花」
「それでも枯れるまでは面倒を見なくてはならない。
本当に───難儀なことだ」
黒眼鏡
「…… アレッサンドロさん。
……そうね、困ったわ。何をしていたかバレたら、
それが冗談でも再逮捕されかねないわね、わたし」
少々"共犯"という響きがこの状況では不味すぎる。
それは女にもわかったのか、顔を上げて気落ちのまま笑う。
アリーチェ
「マジで墓参りで捕まった…ワケじゃなさそうだな」
周囲から避けられているのをいいことに、
そのままあなたの隣にどすん、と座ろうとする。
その様子はなんとも軽々しく、追い返せばどっかいくだろう。
「話し相手? 懺悔室の…アー…神父? 抱き枕?
それとも涙を拭くハンカチーフ…いやなんでもいいが。
俺が助けになれることはあるかい」
黒眼鏡
「突然捕まるし熱出るし痛いことされるしサイアク」
むっす〜と頬膨らませて拗ねた様子。
手に響かない程度にもう一度蹴った、まあ八つ当たりだ。
「ファミリーの幹部にでもなれば、
こんな状況でも鼻歌歌ってられるの?」
げし。
#収容所
ニーノ
「体調崩したのか?
おめー、一応拘留されてても診察受ける権利はあるぞ。
ちゃんと看守に言えよ。
通じるかわからんけど」
無遠慮に手を伸ばし、様子を確かめるようにべちぺたと頬や肩を叩く。
「いや、俺がスペシャルにタフガイだからだ。」
止めることも無くそのまま蹴られながら、
ハハハ、なんて笑う。
「お。なんだ、随分耳聡くなったな。偉いぞ」
#収容所
黒眼鏡
「どうせいつもの熱だし、なんかもうそこまで頭働かなかったし……」
頬は多少熱いがピークは越えたところ。
無遠慮に伸ばされた手を嫌がる様子は無いが、眉間の皺は深まっていた。
慮るそれに近いと分かっていたから。
「崖から落としてもぴんぴんしてそうだもんな」
嫌味、ひとつ落としたあと。
「嫌でもなるだろ、ここにいるんだから」
「えらくない、別に」
「……なあ」
足を止めて、笑みを見上げた。
「なんでマフィアしてるの」
#収容所
ニーノ
「そうか。ったく、無理すんなよ。
飯はちゃんと出てるだろ?
なかったら俺が訴えてやるからちゃんと食えよ」
がしがしと、あなたの髪を持ち上げるように掻く。
乱暴な指先が頭皮にがつがつとぶつかって、けっこう痛く感じるだろう。
「崖は無理だ。3階…いや、4階からならイったことあるが」
大真面目に答えながら、片膝を立てて腰を下ろす。
どすんと乱暴に動くさまは、牢獄暮らしの癖に力がありあまっているようだった。
心なしか血色もよく、あの狭く油臭いカウンターの裏で味気のないパンをかじっている時よりも健康そうだ。
…ここが性に合っているのかもしれない。
「なんで、か。
んー……」
霧の中を悩み探るというより、
つるはしでガンガンと記憶をひっくり返すように
眉間に力を入れてから。
「喧嘩が強かったから…だな!」
グ、と力こぶをひとつ作り、にっと笑った。
#収容所
「あ〜いってえ……」
腹の辺りを抑えながら収容所をよたよた歩く。
「あのバカ野郎マジで蹴りやがったな……
肋骨とか折れてたらどうすんだっつの……
いや、怪我はお互い様か……」
呟く顔にも傷はあるし、白衣のあちこちに血はついてるし。
包帯は巻いてるし、髪も所々くすんだ赤が付着している。
何をやったのかはさておいて、ふらつく足取りから
まあ"それなりに"やりあったのは確実だ。
一応、見知った顔を幾つか見つける度、
両手に嵌められた手錠ごとふりふり手を振った。
#収容所
カンターミネ
「よう、おしゃべり。
ここでは流石にちょっとは静かか?」
手をひらり、声をかける。
痛々しい様子がなかったら、肩でも組んでバンバン叩いていそうな勢いだったが、
流石に遠慮したのか距離が遠い。
#収容所
黒眼鏡
「カフェのマスターは元気そうだな……羨ましいぜ。
散々喋ったんで疲れたんだよ、はーあ……」
手を振り返し、のそのそ寄る。いや、距離は遠いけど。
だってバンバンされたら今流石にキツいし。
「嫁入り前の乙女にこんな傷負わせる奴いるか?
信じられねえよなあぁ〜……」
#収容所
カンターミネ
「人と話すのが仕事だからな。
お前ほどには舌が回らんが」
寄ってきたなら、座れ座れと壁際を指す。
幾分か距離を保ったまま、自分はつま先立ちでうずくまった。
「あーあー痛そう。
もうちょいちゃんと手当しろよな〜?
あー、まあいいんじゃねえか、嫁に行く予定もないだろ暫く」
ノンデリだ…。
#収容所
黒眼鏡
「よく言うなホントに」
主に現状を指している。
座り込むのにものそのそ、一旦壁に背中をつけてから
ずりずりと降りていくようなザマだ。
「俺だって手当したいんだけどねちゃんと。
死ぬ程痛いし。マジで。また腹立ってきたな。
じゃああんたは結婚式には呼んでやらん。」
痛くても軽口を言ってないと死ぬ病にかかっているのかも。
げほ、と咳き込んではいってえ、と呻いている……。
#収容所
黒眼鏡
「飯は今日から食べてるけど……いったいって」
雑な撫で方がなんだか懐かしくて鼻の奥がつんとした。
そういう気遣いもいつもと変わらないから、誤魔化すみたいにやっぱり睨み付けた。
とはいえその手を払い除けたりはしない。
「四階って……」
そして嫌味に対し事実の一つが返ってきたのならじっとりとした視線を向け……
向けていたら、問いに対しての答えに最後、返る。
作られた力こぶに、満面の笑みに。
普段出さない声が出た。
「あ〜〜〜〜〜」
それだけかよ、ああでも。
「……もぉ〜〜〜〜〜〜」
なんだ、それだけか。
[1/2]
#収容所
「……」
頬に平手と殴られた痕がある男が気怠そうに声の方を眺める。
あのおっさんと美女がいる空間には行きたくねえなと思って通り過ぎた。
#収容所
黒眼鏡
「…………つかれた」
「にいさん
のお陰で、散々だ」
本人に会って。
そうなのだとようやっとの確信を得て。
それでもまだ貴方を変わらず呼べた。
だからそういうことだった。
隣に腰を落とす。
畜生、と零しながらもそちらに身体を傾けた。
つかれたなあ、なんでそんなに元気そうなんだか。
[2/2]
#収容所
カンターミネ
「そう褒めるなよ」
ワハハ、と明るい笑い。収容所で上げるタイプの笑い声ではない。
その様子を見ればまた、あーあー、なんて声。
「ここでひん剥いてよければ手当してやるがね、
俺も紳士だから淑女に対する配慮ってもんを持っているからな。
氷だけでも貰って来てやろうか?
ハァ〜、冷たい部下を持って俺は悲しいよ。
部下の結婚式で泣いてやるのが俺の夢だったのに」
軽口をお手玉みたいに飛ばしながら、
それでもあなたが咳き込むと静かに言葉を切って、落ち着くのを待つ。
「寝転んだ方がよければ、シーツひっぺがしてくるぞ」
#収容所
収容所の中、どこかで見かけた白衣に気が付けば。
条件反射で「ぅゎ」の声が出たものの、怪我が酷いと理解し大丈夫かな……の心配に切り替わる。
とはいえすごい喋ってるし手も振ってるし大丈夫そうか……?
遠巻きに眺めている。
#収容所
ニーノ
「そうかそうか、それでいい。
飯食わないと大きくなれないし、
夜目も効かなくなるぞ」
いつの時代の話だろうか。…いや、スラムではあまり冗談ではないのだが。
払いのけられなければいつまでも、その髪をわしゃわしゃ撫でて。
「なんだ、俺のパワーを疑うのか?
しょうがねえやつだな、この」
隣に腰を下ろすなら、今度は肩をバンバン、無駄に強い力で叩く。
そのままぐいっと抱き寄せて、腕の中にすっぽりと囲む。
「ああ、フィオと会ったか?」
#収容所
黒眼鏡
「悪いな、俺の口が素直に褒める相手は
可愛げのある奴だけって決めてるんだ。
ちなみにひん剥いたらあんたも食い千切ってやる」
物騒極まりなく、ため息を零す。
「そうか、じゃあ今度存分に泣いてくれ。
盛大にするかはさておき、泣けるようにはしてやるよ」
こっちもお手玉。遠くから見る色男に何見てんだオイ色男、
そんな風な視線を送ってやった。
「いーえ結構。寝過ぎて体中痛いんでね。
あっちの怪我した色男の介護でもしてやったらどうだい」
「なーにがうわ、だおちびちゃんめ」
自分のせいでそうなっている、という事情は置いといて。
わしゃわしゃされてるのを眺めて、
どいつもこいつもよお、とため息を吐いた。
なんだこの平和な感じは。
もしかして尋問で外れを引いたのは俺だけか?
そんな風に肩を落とした。
#収容所
一度だけ収容所の賑わいの横を通り過ぎた。取調の為の一瞬だった。
カンターミネ
「ハハハ、そういうところがお前のかわいげだな。
食いちぎるならちゃんと歯を磨いておいてくれよ、
豆知識だが俺は綺麗好き」
流しているのかどうか、笑いながら。
「おう、頼むわ。いまからハンカチーフを用意しておかないとだな。
あー、あのドラ猫は俺の世話なんかなくても大丈夫だ。
独り立ちしてるからな」
「俺はデキる女にはやさしく、デキる男に厳しい」
わっはっは。
#収容所
黒眼鏡
「あんたに可愛げって言われるとゾッとするわ。
生憎ここの牢屋に歯磨きセットは置いてないんでな。
歯は磨きたいんだけどね、俺も。今すぐ。」
へらへら、いつもの笑みがやっと返ってくる。
……口の中も幾らか赤い。
「腹立ってきたな。ほんとにボロ泣きさせてやろうかな。」
「ふうん。あ、あいつと今度メシ食いに行くから
旦那も来て珈琲淹れてくれ。あとアレ、ニコロ。
あいつも引きずってこよう。逆ハーじゃん、笑うね」
わっはっは。
#収容所
カンターミネ
「おいおい、こんなにも人間的魅力にあふれているのに。
アー、珈琲が染みちまいそうだな。
水いるかい?」
どこからかペットボトルをとりだす。
中身はミネラルウォーターだろうか、ちゃぷちゃぷと透明な液体が揺れていた。
「イヤ、お前が嫁入りしたら俺マジで泣くと思うわ」
無礼なほどに真顔で言う。
「オ、マジでか。分かったよ、俺の新作オリジナルブレンドをもってってやるから。
ハハハ、色とりどりのイケメンが選べて嬉しいだろ〜?」
自分もその中に含めているのだろうか……。
「ちなみに誰が一番好みだよ、オイ〜」
#収容所
黒眼鏡
「どっから持ち込んでんだよあんたは……貰うわ」
受け取り、……一応キャップを見て臭いをかいで。
大丈夫そうなら、口に含んで洗い流し吐き出す。
床が赤く汚れるのはもう諦めて欲しい。
「あーそうかい。じゃああんたは泣かずに済みそうだな、
嫁入りする予定はないからな」
こっちもこっちで大概無礼な物言いだが、
まあ軽口には丁度いいんだ、たぶん。
「そりゃいいね。色とりどりのイケメンはどうでもいいが、
あんたのオリジナルブレンドは楽しみだわ。
ん〜?そうだなあぁ。そん中じゃ、ニコロじゃね?
あんたは年齢、あそこの色男は口説きすぎ。
ニコロの奴はからかい甲斐があるんでな!」
へらへら笑いながら、一応あなたもその中に含めて。
「だが、どいつもタイプじゃないね。
俺が好きなのは可愛げがあって、したたかで、
寂しがりで、あとなんだろうな。
ああそうだ、信用出来る奴!そういう奴なんでね」
カンターミネ
「企業秘密」
まるでCMみたいに頬にペットボトルを寄せて、にんやりと笑う。
あなたがそれを受け取るならば、
ぱっとかぐ限りは市販のミネラルウォーターと違わないように感じるだろう。
…というか、多分ラベルをはがしたそのものだ。
どうやって持ち込んだのか。
「そこはさあ、どうせならやってやるみたいな危害を見せてほしいもんだね。
女の幸せが結婚なんて言うつもりはねえが、
お前はなんだかんだ、なんか見てくれるやつがいたほうが安心……」
「アー。まあ、お前相手じゃ、そういう相手のほうがいいかもな」
へらへらっと笑いを返して、なんだか嬉しそう。
「その条件じゃあ、確かに俺は入らねえな。
理想の男性を見つけられることを祈ろう、カポとして」
#収容所
黒眼鏡
はいはい、とペットボトルの残りを返す。
あんたと違って持ってたら何言われるかわからないし。
「ふーん。さしもの黒眼鏡の旦那も、ここじゃ鈍ってるな」
「嫁入りしないとは言ったが、結婚しないとは一言も
俺は言ってないんだけど?」
にんまり。してやったり、という顔だ。
果たして、冗談の内か、本気かは相変わらず
張り付いたにやけ顔でわからないけど。
「ま、早い所ここから出てから全部考えるさ。
という事で俺の理想の男性を探すより、
さっさとバカ騒ぎが終結する事を祈っといてくれ」
へらへら笑い、あーどっこらせと立ち上がる。
「傷治すのにどれくらいかかるかなあぁ……
いってえ〜……伸びも出来ないぜこれ……」
軽口と共に、歩いていくか。
だって、『兄弟の時間』の邪魔はしない方がいいだろうしな。
#収容所
黒眼鏡
「あれは……あれが原因ではないと思います、おそらく。
だから多分、要するに、いつものです。
……理由は教えてくれなかったから、推測ですけど」
いつもの。となると、貴方がよく見逃してやったように、
情報を得ようと躍起になって、見つかるあれの事だ。
隣に座ろうとする動作を見れば、少しスペースを作る。
助けと聞けば、周囲と気さくに話していた様子を思い出して
「でもこんな人望のある貴方を一時でもお借りしていいのかな。私今、こんな状態で碌な話も出なさそうなのに……」
#収容所
カンターミネ
もーいーのか、なんて言いながら受け取り、スウェットの袂にひょいと隠す。
「何ィ? …こいつは一本だな。
どちらにせよ、ご祝儀は覚悟しておけよ。
なんかもう、すごいぞ。びっくりするくらい届けてやろう」
額をぺちんと叩いた後、楽しそうに笑っている。
物理的にびっくりする量が届きそうな手ぶりもしていた。冗談かどうかこちらもまるで分らない。
「おう、そう長くはねえさ。
これは祈りというか…あれだな、予言だな。
当たったら褒めてくれ」
偉そうに今はかけていない黒眼鏡をかちゃりとあげる仕草をしてから、
「飯くって寝てりゃ治る。徹夜すんなよ」
体が頑丈な奴の理論を言いながら、歩いていく背中に手を振る。
──いつも通り、アレッサンドロは去っていく者を引き止めることはせず、ただただ静かに見送っていた。
#収容所
アリーチェ
「さよけ。
まぁ、あんたの方法を否定するつもりはねえがさ。
相手によっちゃこうなったりもするから、
今度からは気をつけな。
ノッテも警察も、多分色々変わる。どうなるかはわからねえ」
「マフィアに話の効く奴をつくってよ、
とにかくそいつを窓口にしたほうが話がスムーズだから──……」
──止めたりするそぶりはない。
ただもっとうまくやんな、とあれこれ挙げる。
そうしながらあなたの隣に無遠慮に腰を下ろすと、
「ハハハ、若いやつ同士で話したいさ、ああいう奴等は。
そして"ロクな話をしない"といやあ、
三日月島ではこのアレッサンドロのミドルネームだ」
…なんていって、あなたの隣で鼻歌などを奏でるだろう。
#収容所
黒眼鏡
「……難しいですね、本当にこの手の仕事は。
自分一人の身であるなら悩む必要はないけれど今回のように
他にも被害が波及することを考えると、動きが鈍って」
少なくとも教会にまで捜索の手が及んでるとは聞かないから、
今回はひとまず助かったのかもしれないけど、次はわからない。
「なるほど、潜入にこだわらずマフィアに話の効く人を……
……怒らないんですね。そんなやり方してるからだ、とか、
迷惑かけられるのはこっちだ、みたいな」
貴方が挙げる提案を真剣な眼差しで素直に聴き入って。
ふと思いついた疑問は普段警察内で言われている事なのだろう。
「……?えっ、私が若くないみたいじゃないですかぁ……
でもいつも、ためになる話しかして貰ってないような……」
#収容所
アリーチェ
「ダメだぞう、自分は大事にしないと。
自分のやりたいことは、
自分しかやってくれねえんだから」
──自分の身を第一に、とかそういう話ではないようだ。
「マフィアに一番詳しいのはマフィアだからな。
それはそれで、信頼できる相手を見つけないといけねえんだが」
そして怒らないのかと言われれば、
にかー、と大仰な――うさんくさい――笑みを浮かべて。
「しょうがねえんじゃねえの。
あんたがやりたいことがそれなら。
自分がやりてえこと以外に、自分が大事にすることなんてねえ。
だったらそれがどうやればできるのか、考えなきゃいけねえよな」
「うちの部下は迷惑がってたが、マ、それも仕事だしな」
本人はどちらかといえば面白そうに。
「イヤあんたは若いけど、ほら……
なんか変わってるからな。
面白え女だから。
俺の話をためにすると、今度こそ共犯者になっちまうぞ」
#収容所
壁際にいた男はふい、と顔ごと逸らし。
仁王立ちのようになっていた足を緩め、一歩踏み出した。
向かう先は収容所の出入り口。
おそらくはそれなりに出入りの制限されているだろうそこへ、
迷いなく。止められるとは思っていないような自然な動作で。
そして、実際その通り。
男は立っていた警官と一言、二言言葉を交わし、そのまま場を後にした。
#収容所
黒眼鏡
「ど〜〜〜せちっちぇよオレは〜〜〜」
今からたくさん食べても貴方程にはなれないだろう。
終ぞ追いつくことはなかった悲しき現実だ。
払い除けないので座るまでは撫でまわされていたわけだが。
「ッぃ、ったい!
疑ってません!手に響く!」
肩を勢いよく叩かれきゃんと吠える。でもそこからすぐに腕の中だ。
すっぽり収まってしまうから、ああ本当に追いつくことは無かったなと再度実感させられる。
瞼を伏せた。
「……会った、泣かせちゃった。
あんな顔させたくなかったのに」
「にいさんなら泣かせなかったんだろうな」
燻る後悔ひとつ、貴方なら牢の中からでも安心させられただろうと。
#収容所
カンターミネ
「だ〜れがおちびちゃんだ!」
「ちょっと心配してあげたのに……」
口に出せてなかったから無いのと同じだったかもね。
身長、ちょっと気にしてるからつい吠えてしまった。
#収容所
黒眼鏡
「信頼、は……」
一人、圧倒的な信頼を抱いている人がいるけれども、
収容所であるこの場で名前を出すのは気が引けて、
それじゃあ後は誰だろうかと悩むと、
視線は自然と吸い込まれるように貴方の顔の方に。
「そう。それはその通りなんですけど、その……
なんだか凄くその、尊重して貰っている気がして。
自分がやりたい事をやってるからなんでしょうか?」
迷惑がっていた、の台詞には、「ですよね……」と
笑えない笑いが思わず零れ落ちた。今度差し入れでも代わりにして貰おうかとどこかズレた考えをする。
「変わってる、面白い女……これ、褒められています?
でもためになる話は誰が話し手でも変わりませんから。
こういった話は受け取る側の問題だと思うので」
こんな酷い人だから話も全て聞かない、意味がないと言うのは女の理念に反するらしく、それで共犯者扱いを受けるのならそれはそれで仕方ない。と言った素振りだ。
#収容所
ニーノ
「ちょっとじゃなくてしっかり心配しろ。
こっちは拷問受けた乙女だぞ」
乙女らしいので、もっと心配しろと文句をつけた。
こっちも大概身長は低いんだけども。
「あー痛ぇ。俺は休憩するから、
そこでおにーちゃんと話してな〜」
ひらひら、手を振って歩いていく。
#収容所
「は〜ぁあぁ〜〜〜」
でっかいためいきを落とす。
「帰りてぇ〜……風呂入りてえ〜……
情報聞きてぇ〜………………」
仕事中毒な女は午後からの検診に備えて
大人しくしている。やりあった結果受けた傷、
そういうもののちゃんとした処置をやっと受けられるのだ。
その診断の結果。
右拳咬傷、右前腕にヒビ、肋骨二本にヒビ、
鼻軟骨骨折、後頭部軽度切傷、他内出血多数。
まあ、相手よりは軽傷だけど、それなりにボロボロで。
「……え、何その棒。あっまさかあれ?鼻の骨折?
いや知ってるよ待て待て待てそれ突っ込むんだろ?
突っ込んでぐりぐりやって骨の位置整えるんだろ?
待てってそんなん絶対痛いじゃんいやうんわかるよ
今の内にやらないと不味いってのはわかるが待っ」
それらの治療の結果、尋問中より大きな歌が響いた、とか。
世界がそうでなかろうとも、本日も
#バー:アマラント
はいつも通り。
いや、正しくはそうとは言えないのだが。
何かの揺れがない限り、今日のこの店に
客は来ない。
酒場でリンゴジュースを頼む物好きの常連も、
日替わりメニューから気になった品を頼む一見さんだって。
そういう日だと知っている。
「……あの美人さんが?」
本当にダニエラという名前だったのか、と。
女警官からたった今入ってきた囚人の名前を聞く。
「しかし余計なことをして美人の親衛隊に目をつけられると厄介だな。
それに特に俺に会いたいわけでも……」
「
あるか? 俺は顔がいいからな
」
男は誰かに叩かれ殴られた頬を腫らしながら神妙に考え込んだ。
しばらくして、一つの牢屋に向かって歩いていった。
ニーノ
「ちっちぇえならちっちぇでやりようはあるからな。
背が低いのが好きな女もいる、
お前はツラもいい。大丈夫だ」
な、と。
あなたがどれだけ暴れようと、しっかりと腕の中に収めたままで。
「女を泣かせたら、男として一人前だ」
「……で、泣かせたら、男は絶対女に勝てねえ。
だがそれも、それでこそ男ってもんだから、
つまり男は男にならねえか、女に勝てねえかの二択になるわけだな」
「俺だってたあくさん泣かせてきたし、
これからも多分泣かすさあ」
かいかぶりすぎ、と額を小突く。
「特にフィオがな、あいつ泣かすと怖えから。
お前、俺の代わりにちゃあんと泣き止ませといてくれよ」
#収容所
アリーチェ
「まぁマフィアなんか信頼できねえと思うが、
人格的にじゃなくてもいい。
金でも脅しでも肉体関係でも、なにかしら関係性があるだけで違うもんだからな。
うまく使えってことで…」
顔を見られていることに気付いて、ぱちぱちと瞬き。
…すぐに、片目を閉じる不器用なウインク。
「そうだな。自分のやりたいようにする女が好みでね。
それと若者を応援するのが趣味だ。こっちも趣味と実益を兼ねてるから、Win-Winだな」
部下については気にするなよ、とは──まさか差し入れ持ってくるとは思っていないが――言いつつ。
「当然褒めてるよ、あんたみたいなのは中々いねえから、おもしれえわ。
こんな場所じゃなかったら、珈琲のみに来いっていいたいとこなんだがな」
「ハァ、なんだかな、しっかりしてるね。
俺は嫌な相手の言葉は、それが100点満点の言葉だろうと素直に聞きたくないが。
……まぁあんたが変に絡まれて、迷惑かけちまうのもよくはねえ。
俺の方でちょっとは配慮しようとは思うけど」
とはいいながら、隣に座ったまま。
「まあ、しばらくはいいか。
なあ、……アレどうした?
あれこそ迷惑かけたかもしれんって今思って」
……四角い形をかたどる手ぶり。アタッシュケースだろうか。
#収容所
一人の放蕩息子が檻の中に入れられた理由は、
だ。
その夜、ルチアーノ・ガッティ・マンチーニは
彼を捕まえたリヴィオ・アリオストとそれはもう仲良く歓談しながら警察に出頭していた。
そのあと知人の女性警官にマフィアであった事を泣かれ、
平手打ちをされ殴られ警察沙汰になりかけたが其処は既に牢屋であったため、
大人しく檻の中に入って何もしなくていい時間を怠惰に過ごすことになる。
因みに男は予め警察に大量の金を握らせて、その日一日だけは
別の女性警官を連れながら比較的自由に牢の廊下を歩き回っていたらしい。
一番の罪状はここであったであろうが、そんな事実は忙しない日々と闇の中に隠されていくのだ。
リヴィオ
男は亡骸のような友人らしき者の前でしゃがみ込んで、暫く観察をしていた。
「お疲れさん」
その頭に手を置いて離せば、緩慢な動きで立ち上がって何処かへ立ち去った。
自分も同じように眠っていたいのだが、これからどれぐらいの時間ここで過ごすのかわからない。
牢獄の中ですら自由に動けるわけもないから、もう少しだけ。
熱は収まったのだろうか、水は多めに頼んでおいてやろう。
あと胃に優しい食事だったか? スープでも構わないか。
劣悪な休暇を少しはいいものに変えて満喫してくれ。
さて、明日からはゆっくり寝られるだろうか。
#収容所
フィオレ
「笑わせてくれる。
本当に静かに咲く花ならどれだけ話しかけようと、
そっちから茎をのばしてくることはないだろうに」
ここから先はどこまで行っても言い合いだ。
なんなら、最初の時点でもう己が言っていたはずだ。よっぽどろくでもない相性≠ネのだ、と。
いよいよもってもう認めざるを得ないのだろう。
「……そうだな」
だからその都合の良い言葉も、ほんの一部分だけ。
ほんの端っこのところだけ認めてやらないでもない。
これは毒気にあてられたのではなく、
皿まで食らってやるほうに舵を切っただけの話。
元より枯れてくれるなと思っていたのはこちら側なのだから。
「あんたを特別に危険視しているのには違いない」
そうしてまた線を引き直す。
危険だから、何をしでかすか分からないから、
それはただ遠ざける以外にも道はあるのだと思って。
「見ていろ。何かしでかしたら迷わず捕まえてやる。
法の導きがなくても、その力は俺にはあるのだからな」
もうじき収容された被疑者の自由時間も終わりの頃、
人も疎になりつつある頃、ふらついた足取りが隅を目指す。
腫れ物のように誰も声をかけない男は、何かの延長線のように出し抜けに声をかけた。
「……お前葉巻持ち込んでやしてねえか」
#収容所
黒眼鏡
「……と言う訳で、はい。頼れるお方は……」
ウインクを返されてしまった。少しの気恥ずかしさに俯きつつ、素直に貴方です。と伝えている。
趣味と実益と聞けば納得したらしく、それでも少し変わっているなとは思ったが突っ込まずにはいる。
「あら、お誘い光栄です。なのですが、
お店の珈琲って慣れてなくて高級でも味がわからなくて恥をかかないかと緊張しますね……」
紅茶派なのを差し引いても小学生のようなことを言っている。
絡まれることについての配慮は、そんな。申し訳ないと最初こそ断ろうとして、しかし今自分の立場を考えれば素直に見極めのタイミングは言葉に甘えたほうが良いだろうとなった。
「あっそうですよ!何がって札束もですが金塊はもっと困ります。換金するにしてもあの量だと怖がられたり怪しまれたりで……
飾り付けにするわけにも行かないからお返しに行くか悩んでいた所、逮捕の知らせを聞いて…今はこっそりしまってあります」
#収容所
黒眼鏡
「別にそこを心配しているわけじゃないし……」
とはいえ貴方に保証されるのは悪い気はしない。
暴れはしないがされっぱなしも感じるところはある。
無意味に寄せた頭をぐりぐりとしていたが、
額を小突かれると「いて」と声を漏らした。
「……その理論でいくと男にはなれたってコト?
なんだ、でも、別ににいさんでもそうなんだ」
「ならちょっと安心したけどさあ……」
泣かせてしまうことへの罪悪感はあれど。
貴方だってそうしてしまうことが多くあるなら安堵するような。
でも、最後のはいただけなかった。
「オレはオレが泣かせたねえさんの涙の責任は取るけど。
にいさんがねえさん泣かせたときは自分で責任取れよ」
「代わりになんかは泣き止ませません。
なんなら一緒に抗議しに来る」
#収容所
カンターミネ
「その態度で乙女って言われてもな〜……」
でもまあ傷が深そうなので心配は、している。
やっぱり形にはしないが。
無理に追う程のことが今あるわけでもなく、
手を振って離れる姿は大人しく見送った。
「…………マフィアっていろいろいるんだな」
今更のような理解を最後落としながら。
#収容所
「あるわけねえだろスカタン」
突然降ってきた声には、唐突な言葉が返る。
だがしばらくすると、「…ちょっとまて」と人差し指立てて、
「shhh...」っと一声。
見れば向こうから、巡回の看守が近づいてくる。
#収容所
すぐ背後を通っていく看守を見送ると、
後ろに握っていた手を開いた。
そこにあった葉巻を一本、くるりとペンのように器用に回す。
「いくらだす?」
へらり、と笑み。
#収容所
アリーチェ
「…俺はまあ、頼れて信頼できる男だが。
……そのうち若くてデキそうな男捕まえた方がいいぞ。
そういうやつが出世したとき、メリットがデカい」
「まあ俺も信頼されてる分は、キチンと返すがね。」
世話にもなってるしな、とわはは笑い。
ついでとばかり胸をドンと叩けば、
「大丈夫、俺もよく味なんかわかってねえから。
始めたころは、こんな苦えもんなんでありがたがって飲んでんだと思ったもんだ」
小学生みたいな事を返す。実年齢との差分を考えるなら、こちらのほうが深刻かもしれない。
「マ気が向いたらな。
あー、アレね。悪い悪い」
そして何かあったら頼りなさいみたいなことをいっておきながら、
さっそく金塊の件で平謝り。
「ちょっと別件で使っちまってて、口座にすぐ用意できる分がなくてよぉ。
そうだ、いいじゃん、飾りつけ。ドーンとお供えしてやってくれ」
無茶を言う。
#収容所
ニーノ
「男が他に心配するところはないだろ……?」
あるだろう。
ぐりぐりとした抵抗に、まるで男児のようにわひゃひゃ、と笑う。
ぶらぶらとだらしなく腕を揺らしながら、
「うむ、立派な男になったな。
とかいうとなんかフィオ辺りから怒られそうな気がするが………」
「だが、男ってなそういうもんだ。だろ」
ひどい責任転嫁と自己弁護を展開しながら、そこでやっと手を離した。
その後のあなたの抗議には、
「えー、めんどくせえ。
ガキ同士で片付けといてほしい」
…ろくでもない大人度を高めながら返したりはしたが。
#収容所
でもさあ!しょうがなくね!?自分に言い訳をしている。
黒眼鏡
「あるだろ」
あるだろ。即座にツッコんだ。
色恋から離れて生きてきた男は、兄との価値観の違いを痛感して呆れた様子で溜息を吐いた。
「そうやって結論付けたら何でも良いと思ってない……?」
「つーかフィオねえ泣かせておいて(※仮定です)
めんどくせえじゃねえ」
どん。
手が離れた辺りで軽く肩に頭突きして、また溜息。
まあでも大分と、そう。
いつも通りの会話ができた気がして安心した。
自分の移動もそろそろ近いだろうから、よいしょと立ち上がりながら。
「…………」
「……なあ、にいさん」
最後にと、貴方を見下ろしてひとつ尋ねる。
「クロスタータ、嬉しかった?」
#収容所
ニーノ
「あるか〜〜」
へらへらと。牢屋に入って、マフィア稼業から解放されたのを楽しみでもしているのだろうか?
「そうそう、俺の言うことを疑うことから始めなさい。
マお前は賢いからよ、大丈夫だとは思ってるが。
それでもな」
あなたが溜息をつけば、それこそを喜ぶように目を細める。
「俺はその結論でいいのだ。
お前がそれではダメだと思うのも自由だが」
「ははは、いや、まだ泣かせて……いやたまに啼かせてはいるが……」
「まだ泣かせてないから」
多分。と自信なさげに言って、ついでに小声でなんか言っている。
そうしていつも通りの会話も、ざわざわと過ぎゆく看守や囚人たちに紛れていって。
「おう」
あなたを見上げて。
「すげぇ嬉しかったよ。いい土産をもらったわ」
にか、と、子供のように笑った。
#収容所
アレッサンドロ
指の上の葉巻をぱっとひったくるように取り上げる。
火のアテもないそれを手の中に仕舞い込んでしまって、
振り向きもしないまま踵を返す。
「ガキはさっさと家に帰れ」
黒眼鏡
「い、いえ……そう言う方を作るのは、今は……
その、今で精一杯と、言いますか……」
ごにょごにょ。急に口籠ってしまう。
意中の相手がどこかにいますとバレバレありありな所作。
「飲み始めは皆さんそうだと聞きますが今でも何ですか?
……じゃあ、雰囲気を楽しんでおられる方が多い……」
微妙に失礼だ。
「えぇ、そんな事したらあっという間に泥棒に入られてしまって、教会内の治安、一気に悪化しますよ。だめですだめ!
もう、もし長期間口座が用意できなさそうなら取りに来てくださいね!返品です返品!なんたって、あれ隠しておくのも、結構勇気がいるんですよぉ……」
#収容所
| ロメオは、生きとし生ける人間は皆病気だと思っている。 (a25) 2023/09/25(Mon) 22:38:58 |
ヴィト
「カッチーン」
唇を尖らせるように不満を示しながら、擬音。
「あんたら警察がここに泊まれって言ってるんですけどォー。
ドロボー。もどってこーい」
その背中にぎゃあぎゃあと悪態を投げかけながら、小さく舌打ちした。
アリーチェ
「………ハァ〜〜、まったく、若いってのはいいなァ〜〜!」
ぐいんとのけぞるほどに天を仰いで、随分楽しそうに声が弾む。
オッサンは若者のコイバナだって好きなのだ。
「まぁソウ。いや、珈琲を摂取すること自体には意味があるんだよ。
忘れがちだが結構な刺激物だからな、あれは。
そんで不味い珈琲は露骨に不味かったり臭かったり、
なんだかんだ少しは『あーこれチョット違うな』ってわかるものもあるワケ。
ただまぁ……俺は六割雰囲気だな……サイフォンで淹れると美味いっていうより、あれつかうとカッコイイって理由で使ってるし……」
特に失礼ではなさそうだ。
「大丈夫大丈夫。教会に盗みに入ったらあれだろ、神罰がドーンって下ってオシャカさ。
どーーしても心配なら、あれファミリーの誰かに渡してみ。
多分嘘みたいに言うこと聞くぜ。
ハイハイ、気が向いたら…いや暇が出来たら取りに行きますよ〜。
……マフィアの中に突っ込んで調査しにくるほど、勇気がいることはないと思うんだがね」
嘲笑と苦笑をブレンドして、そこに興味と愉快をぶちこんだような複雑な顔で笑った。
#収容所
黒眼鏡
大げさな反応を受けてこれは恥ずかしい事を言ってしまったなとじわじわと湧き上がる羞恥に、思わず目を逸らした。自爆というやつだ。
「なるほど、質が低いものはわかりやすい、と……
あの刺激が癖になって虜になるのは何となくわかります。
いえ、私はむしろそれが怖くて普段飲まないのですが…
確かにサイフォン、飲まない私でも格好良く見えますからね」
詳しくないコーヒーの知識が深まった!
説明を受けて少しコーヒーに対する興味は上がったようだ。
「そんなこと神はしませんよぉ……えぇ、そんな不埒な……
まだ普段の感謝を込めて贈り物にするほうがマシですよ。
いえ送りませんけど……他人から貰ったもので言うことを
聞かせるなんて事は私にはとても恐れ多いので……
もう、頼みましたからね、本当に。
調査は──私が失敗しても私が最悪死ぬだけと思いますけど
教会は私以外の人が巻き込まれかねないので……
普段から私が金塊を持ち歩いておけるなら別ですけど」
持ち歩いてリスクが減るなら、持ち歩くらしい。
「……って、お言葉に甘えすぎてお話を聞いて頂きすぎましたね。お付き合い下さってありがとうございました。……これなら、牢で一人思い悩まなくて済みそうです」
ぺこりと頭を下げながら、別れようとする事だろう。
黒眼鏡
「疑うのって〜難しくて〜……」
賢いだなんて自分で思ったことは無い。
それでも貴方にそういわれると背を押してもらえたような心地になる。
とは思いつつももちゃもちゃと文句は垂れていたわけだが。
「…………オレはその辺にツッコまないからな」
小声で言われたことにはジト目を返した。
男は"そういう"話題にはいつだって一歩引くのはご存じの通り。
兄と姉のそれについても同様だ、とりあえず泣かせていないならいいのだが。
はあ、と溜息。たぶんこれで最後。
それから見上げた貴方が贈ってくれる全てには。
「……ん」
#収容所
[1/2]
黒眼鏡
「なら、よかったや」
へら。
笑う、ようやく。
それが聞けたらなんだか十分に思えた。
知らないことはまだ多くあったとしてもだ。
やっぱりこの言葉と笑顔は嘘じゃないだろ。
「じゃ、オレ行くよ」
「またな、にいさん」
普段通りに手を振ることはできなかったがそれだけは告げて。
看守が遠くで己の名を呼んでいることに気が付いたから、そちらへと駆けて行った。
#収容所
[2/2]
アリーチェ
「カフェインに頼るようになっちゃいけねえが…
警察官ってのも大変だろ。
体壊さないようになあ」
珈琲に関しては、にわかなようだ。
本人が言う通り、趣味以上のものではないらしい。
それでも数少ない趣味であるらしく、そーなんだよー、なんて嬉しそうに相槌をうちつつ。
「マフィア相手なんだからよぉ、そんくらいして言う事聞かせた方がいいって…
なんて、マ、あんたのやり方を変えろたあ言わねえけどな。
だがそういうやり方もあるということだけ覚えときなよ」
そのほうが楽だぜ、なんて。
ろくでもないことばかり囁いて。
「あんたが死んでも色々巻き込まれる人はいると思うがね…。
ハハ、指輪とかにして身に付けときなよ。
似合わないと思うが、文無しになった時とかに助かるかもしれん」
結局金塊を引き取ることはしてくれないようで、からからと笑い飛ばす。
そうしてあなたが頭をさげれば、
それをただ見送って。
「おう、こっちも悪いね、話させてもらっちゃって。
ああ、取り調べでひでえ扱い受けそうならちゃあんと、相手の顔と名前を訪ねて、憶えておくっていうポーズをとるんだぞ。
───"後"で覚えとけ、ってやるだけで、ちったァマシになるもんだ」
……ただ見送るわけではなく、ロクでもない入れ知恵をしながら、見送った。
ニーノ
「痛い目にあううち覚えるさ。
女に騙されたりな」
もう騙されてるかも、なんてぶしつけに笑い。
なんだツッコんでくれないのか、なんてまた笑い。
いくつかの種々様々、ころころと切り替わる顔をあなたにぶつけて、
それでもあなたの笑顔には、
「おう」
──満足そうにうなずいて。
「いじめられたら"俺の兄貴を誰だと思ってるんだ、アレッサンドロだぞ"っていうんだぞ〜」
駆けていく背中を、嬉しそうに見送る。
──若者の背中を見るのが、この男は好きだったから。
#収容所
「ハハハ」
独房の中、腕を枕にベッドにごろんと寝転がる。
ぶらぶらと足が揺れて、天井を見る目がすうと細まった。
「やっと『プラン』が整った」
「……面倒なことの気配がする」
硬い布団に潜って丸くなる。
ああ、
恋人
が恋しいな、態とらしく呟いて眠ろうとした。
身体は休めておいたほうがいいと長年の勘が告げている。
「……」
「くっそ……ラウル!」
結局起き上がって一人の部下の名をよんだ。
とん。
ととん。とん。とん。
とん。────とん。
いつもの音。
いつもの音が響いている。
いつも通りの音だけが。
男は仕事中だ。
#取調室
「……なるほどよくわかった。
どうも今月、俺は運が向いてない」
SNSどころか物理的な音声となって署内を駆け巡る噂に
がああ、と頭を掻きむしる。拷問吏との会話を思い出して、
やっぱり俺は賭け事なんかしなくて正解だと思った。
――だから信用出来ないんだ、どいつもこいつも!
看守たちが騒がしくしているのを聞きながら、
ようやくに包帯で固定された右手を天井に翳す。
天気予報は、どうやら当たりそうだ。
「……うん」
聞こえてきた名に心が波立てど、どこか頭の芯は冷えていて。
だから、大丈夫だ、と思った。
此処から出るときに全部が変わっていくとしても。
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