>>+１０
顔を覗き込んだ時、醜く傷つけられた面に青年は鼻白み、僅かに身を引いた。
それで貴方が傷ついたとして、どれだけ青年が気にしたかはわからない。
所詮は己の抱いた感情しか想像しえない、献身とは誰より掛け離れた人間だ。
幾許もそれを抱いていたなら、結木の体だってあの場に放置はしなかったはずだ。

「……誰にやられた」

何に、とは言わなかった。最早隣人を疑うことにためらいはない。
声を伴って返ってくることのないだろう問いかけをして、癒着した皮膚に触れる。
或いは、そう、見たこともないような痛ましさのために同情したのだろうか？
喩え医学の心得があったとしても、助からないだろうことがわかるだけだ。
普通の人間の体であれば、の話だ。

「よく生きてるな。
　……だが会議室に戻るのは、無理……だな……」

アクセントが違えば嫌悪とも取られそうな言葉が平然と舌に乗る。
そういう男だった。言葉ほどには他人を嫌うほど、興味を持たないだけだ。
今までそう生きていた生き物は、今ある惨状をどうすべきか、わからなくなっていた。

逃げて、逃げて、逃げて、逃げて、逃げた先で。
少女は思うのです。まだ死ねない、と。
死ぬわけにはいかない、と。
約束を守らなくては、と。
やるべきことを、と。

そして、それらをするには――、と。






音を立てて、変わっていきます。
生き残る防御の意志と、願いの攻撃の意志が合わさって、
身体を覆うように育っていきました。

>>+１４
「……辛い目にあったのなら、苦しい思いをしたのなら。
　そんなものは全て、忘れ去ってしまうのがいい。
　そんなものは全て、天国に持っていく必要のないものだ」

答えの返らない言葉を投げかける。次第にそれは、自己だけの言葉に傾倒していく。
独り言めいて語りかけるそれは、貴方を見つめて言っているものなのかさえ、わからない。
誰かに重ねているのか、そうあってほしいと願っているのか、それ以外のなにかか。
他者の意見を尊重しない独り善がりの人間の言葉など、対話がなければそんなもの。

焙ったように熱い指は、どうすることも出来ないまま、濡れた前髪を整えた。
浴びせられた液体や血潮の混じるそれは、衛生的とはいえない状態だったろう。
死にゆく人間に掛ける言葉など、頭に浮かべたこともない、それが普通だ。
ステレオサウンドの頭ごなしが、前髪の隙から見える表情に問いかけている。

「もし、お前が望むのなら。そんなものは全部、捨てておけ。
　誰でもなく僕が赦す。全ての労苦、全ての辛苦。それは忘れ去っていいものだ。

　受け入れろ。伊縫、お前の喰らった苦しみは、お前が抱くべきものじゃない」

もし、貴方の操る感覚的なそれが、ほんのわずかでも意思を伝えるというのなら。
生きたいという残響が、その指に触れたなら。
貴方はその全てを、

シュウシュウ、蛇が鳴くように。
溶解液が肩の結晶を溶かします。
鱗のように生えたそれらにも、しかし隙間はあるのです。
ほんの僅かな液体がその隙間から流れ込んで、
そして皮膚を灼く度に、少女はぎりと歯を軋ませます。

灼けていく傍から、新たな結晶が生えてきます。
皮膚を突き破るその痛みは、想像を絶するものでしょう。
失ったはずの骨の翼がまたメキメキと生え、
逃げる道中で砕けていった、犬の手足のような骨も
やはりまた新たに生えています。
骨の重みは自分の体重をゆうに超えるでしょう。

それでも、少女は二足で立ちました。
自分のものより長い、逆関節染みた足で。
みしみしと、外付けの骨と繋がった肩や腰が軋みます。
身じろぎする度、凄まじい痛みが襲ってきました。
ですが、それでも。

（みうしなうものか）

その瞳の意志は、飲まれていませんでした。
約束の為に――少女は、運命に辛うじて抗います。
それが既に神によって確定された運命なのだとしても。

なぜならこれが、少女がかつて夢想した、
自分の名前の使い方だからです。


神陰間弓日向は、この神の居ない地で、反逆をします。
今こそ、この名で以て、自らを奮います。つまり、

　
神の居ぬ間に、弓を引こう、と。

そうして静かに、少女はその時を、待つのでした。
約束が果たされる、その時を。

>>+１５ >>+１６ 伊縫
「……そうか」

釈然としないような、腑に落ちないような。
相容れない溝を挟んで立つような隔絶を感じながら。
これほど近くにあっても、本質的に交わることは、ないのだろう。
薄雲色の一角獣が、目を閉じた乙女を運ぶが如く、過ぎ去ったものへの悲哀だけがある。

「お前は強い。強い人間らしい。
　お前のことは何も知らないけれど、きっとそうなんだろうさ」

他者とどんなやり取りがあり、何をうちに秘めているのかさえ知れず。
自分勝手なことばかりを言うのは、果たしてどちらのほうだったろう。
薄靄に隠れた遠くの景色を見るように目を細めて、爛れた顔に指を触れた。

「忘れることは寂しいことじゃない。神から与えられた恩恵だ、慈愛だ。
　人は何もかもを頭のうちに収めておくことに耐えられないから、忘れるんだ。
　だが、それでも。お前が抱えたままに在るというのなら、僕はそれを奪うことは出来ない。
　お前から剥ぎ取るのは、ただ一つだけだ。
　お前がそれで、いいっていったんだから」

ひどく、ひどく残念そうな面持ちをしながら。落胆を確かにしながら。
穢れのない生き物の頭は下がり、腹部の傷を押さえる腕をどけて。
人の精神の零れ落ちる隙間に介入するように、赤く開いた傷へと口づけた。
それを貴方が望むのならば。
化学の理解を超えて活性化した力は、人間という生き物を形作る情報へと介入を始める。
辛苦をそのままに、痛事を神経の上に置き去りにして。
ただ、"死"というひとつきりを、脳の中から吸い上げる。
それが、成ったならば。貴方は耐え難い痛みを感じながらも、指先まで血の漲るのを感じるだろう。
細胞は息を吹き返し、危険信号を体中に走らせ。生きている、と、貴方自身に訴えるのだ。