シェルタン！ 今日がお前の命日だ！

三日目の朝食。

あの少しお節介な彼の声はなかった。

「……しくじった、かな」

　誰かが聞いたかもしれない言葉。

メモを貼った。

今日も賑やかな朝食の席。

いつも『みんな』に、にこやかに挨拶をして回る
イクリールの姿は、そこには無い。

淡く脆い約束は、終ぞ果たされる事は無かった。

何処にも居ない。

*朝食に行く前ホワイトボードを一人で眺める*

「シェン」
「あんたのこと好きだったんだ」
「だから、許さないで欲しい」
「"ボク"はいい子にならないと」
「いい子にならないと、」


「……ぁーぁ。
　………結局、ボクたちを"暴ける子たち"は消えちゃったぁ」

殴られた。

洗いました。洗いました。洗いました。洗いました。身体も服も“身体の中”も。

『知らなかったこと』を教え込まれている。丁寧に、執拗に。

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

何を間違えたんだ。

「はははははは、ははははははははははははは」

壊れたように狂ったように部屋でも嗤っていたが、
目元の涙をぬぐって。

「はぁ……。いやぁ。
　本当に、今『俺』は、最悪で、最高の気分だよ。
　『裏切者』冥利に尽きる。
　そこで見た景色を、迸る怨嗟を、
　重なる絶望を、抗いがたい恥辱を。
　……俺はすでに知っている」

顔を袖で覆い。

「大好きだったよ。
　これは嘘じゃない。
　……ありがとう。
　これも皮肉じゃない。
　ごめんなさい。
　――これだけは偽りだった。

　もう俺は、手に掛ける誰一人に対しても、
　赦されようとも許されるとも思っていないからな」

セキレイ、赤ずきん、
共に終わりまで行こうと再び嗤った。

大人達の手によって隠されている。それでもなおイクリールに恐れる事は無い。

中庭。
誰もが目を背けるなかで、

一人バイオリンを弾いている。

誰もが耳を傾けなくても構わないという風で。

バイオリンを弾いている人影がある。
周りには誰もいない。

笑っている。

「……やめてください」

　　　　　　　　『―――――』
　　　　　　　　
殴打音。

「っ……」

どうして自分があんなに食べなければいけないのか、わかっていた。
自分の身体だ。

――風紀委員の身体は、消耗も回復も、早い。
だから、多少乱暴に扱われても、平気だ。

殴られた。

殴打音。
　　　　　　殴打音。
　　布が擦れる音。
　　
肉がぶつかる音。

もう風紀委員だなんだなんてことは、関係なかった。
多少無理をされてもすぐに"治る"病気。
今は、己の身体を、少し呪った。

*朝食の後*

「昨日みたいにミスはしないようにしないとぉ〜
　って、もうボクにならなくてもいいんだった。

　もここに来て欲しかったな
　……ああ、仲間になってくれた子供の��名前�＝B

　ちょっと大人から聞いたんだけど
　やけに調べるのが上手で普通なら知れないことまで
　わかってしまう才能がある子供がいるって言われてて
　欲しかったんだってさ。
　やっぱり、そういう才能のある子が大人に愛されるんだな」

「羨ましい」

「ええ。わたしは平気よ、『せんせい』。」

「大人からの内通者だったら、いけないからぁ〜
　真面目にいい子のボクになってたんだけどぉ……

　わかんなくなってきちゃったぁ、あーあ。

　おかしい、本当におかしい。
　どうして、みんな大人におかしくされちゃうんだろう。
　そうしてさ、ボクのこと見なくなるんだ。

　……ルヘナだって、イクリールだって。忘れるに決まってる

　大人に愛されて、大人に大切にされて、……気持ち悪い」

*今日の封筒を開ける人*
(1)^1d2 赤ずきん、裏切者

「……っあ、あは、ひ、っうあ、」

　首筋の赤い鬱血痕は、。
　その誰かから"愛された"痕跡を、唇が、舌が、蹂躙して、

　いつまでも湧き上がる快楽と高揚にほのかに色付いた、
　あばらの浮き出た身体が、無邪気な笑い声とともに跳ねている。

模範的な子供であれと、言われたのはいつだっただろうか。
ここにきて、
『スピカ』が『風紀委員』になってから、
こんな目には合わなかった。

だから、ここはお家よりも好きだったし、
ひどい目にあいそうな子には目をかけてきた。つもりだ。

『風紀委員』は、ただの幼い『スピカ』だった。

大人から愛されることに対する執着からは逃れられた。

歪んだ性欲を愛と感じてしまうほどに、
心に空洞が多く。それ自体が病だったから。

だから、結果的に“治療”は正しい方向に働いている。

「まだできることはあるはず。
　まだ……やれることがあるはず。

　こうなったら、ただ探すだけだ」

　中庭に吹く風は、酷く冷たい。
　冬の訪れを予感させた。

メモを貼った。

イクリールが居なくなる少し前、ある生徒の事について
大人や生徒に尋ねて回る姿を見た生徒も居るかもしれない。

それが原因かは定かではない。けれど
イクリールは現状、寮の自室から出る事を許されていない。

少なくとも、大人達の目がある間は。
それを不満に思う事は無い。
その必要があれば、抜け出す事は厭わないけれど。

イクリールは、大人達の事が好きだから。
大人達が、自分を心配してそうしていると
わかっているから。

ああ、『風紀委員』だけが、
私の居場所だと思ったのに！

結局、どうしたって世界は変わらないのだ。
こんなものが治療であるはずがない。

スピカは、判断を下した。

【――それでも風紀委員でいたほうがマシだ】

抵抗する。制止しようとする。
そんな態度だから、大人の治療は激しくなる。

平気だ。私は『風紀委員』だから。
そして、この体は多少の暴力を苦にしない――

抵抗している。物音がする。

赤ずきんはすぐに来ない。

ボードの隅には黒白の丸が4つかかれていた。オセロかな。
開封済みの封筒が、ボードの後ろに隠されている。

*今日の襲撃先*
<<カストル>>^who

メモを貼った。

治療（もしくは研究）は、
いつまで続くのだろうか―――

「そういえば、こっちはボクだけの手紙だったような……」

　めくって、そしてそこに書かれている文字を読み上げた

　


「？」

「あとで図書室行くか……」

　昔の人のたとえはわからない

“水面に映るような”彼の姿を、頭に浮かべている。

彼が無事である限り、“貴方達”を恨まない。

「」

　当たり前のように二人の名前を呼びながら
　
　若干冷や汗をかいたのは内緒だ

「ルヘナ……がいるといえばついてくるか？」