「二人が嬉しいなら俺も嬉しいよ。それに、スピカがそういうのなら。あの日選ばれたのが俺で良かったのだと改めて思える」

自分の為だけに力を使ったあの日の事は今でもよく覚えていて。
ただ骨を持っていかれるのは痛かったな、と。うっすら思い出している。

「理由なら。君を紅く染めたらあの花の様に綺麗だろうと思ったからだな。模擬戦の時に見た君は本当に綺麗で…見惚れてしまったし。

…と、こういった理由でつける事もあるな」

なんとなく説明の為ですよ、みたいな雰囲気を付け足しているが話したかっただけだ。

「グロリオサは花の名前なのですね、かっこいい名前です。赤と黄色……シェルタン様の色です。似合います。」
外見だけでそう判断していたり。答えを知っているわけではない。

「花や宝石が好きです、ドレスについてる、綺麗ですから。赤が好きです。」
赤い花や赤い宝石を楽しそうに想像している。着ていたドレスにその偽物がついているものを。

「……ふふ、そうか。君から見たら丁度琥珀色と血の色が、丁度あの花の様に見えていたのか」

模擬戦の事を思い出したのだろうか、嬉しそうな声が通信機の向こうから聞こえる。
似合いますとの言葉にも満更でも無さそう。

「花や宝石……赤。思えばカジノの時も処刑の時も、赤いドレスを選んでいたね」

好きな色なんだろうな、と。思い。暫く考えて。

「、はどうだろう？
　薔薇は様々な色があるけれど、連想するのは赤の印象がある。服の柄としても赤が採用される事が多いし、広がる様な赤いドレスは薔薇と似ている……と思う。
　あと、ローズクォーツやインカローズという名前の宝石もある。此方はどちらかというと、赤よりもピンク色に近いけれどね。君の付けているリボンの様な。」

どうかな？と。二人の方に問いかける。

『まぁあそこまで役割れてたら勝てないよねぇ。
お疲れ様。……どうだろう、みんなは楽しめた？そうなら、俺も満足だよ』

「はい、好きです。ヒーローの色と言っていました。」
そんな理由だ。そんな簡単な理由だ。

「ローズ、赤いお花なんですね。ドレスと似ているお花で鵜からきれいですね。シェルタン様とおなじように、お花なの、嬉しいです。」
子供の手遊びのように、手でお花の形を作って見せる。花の名は知らないようだが。

「ピンクの宝石もかわいいと思います。見たことはないですけれど、ここから出たら出れるかなあ。」
そんな希望をつぶやきながら。

「ローズ、ローズ、私は赤色のローズ」
自分のコードネームを嬉しそうにつぶやくのだった。

簡単な理由だと思った。けれど、彼女らしいとも思う。

「ん、気に入って貰えたならよかった。
　終わる前に一度その柄を探してみてもいいかもしれないし、よく知られている方の花だから……外に出た時も、そう難しくなく見つけられるんじゃないかな。」

ローズガーデン、なんていう薔薇のみで構成された庭園も世の中には存在する。
それだけ多くの人に親しまれているというのも、またヒーローらしくあるのではないか。

「……うん、自分で言うのもなんだけれど。
　良く似合うと思うよ、ローズ。」

「良かったな、ローズ。」

残り僅かな時間でも。改めて宜しくと伝えて。

「赤いローズだけでもかなりの種類があるから調べるのは俺もお勧めする。そうして、気に入るものに出会えたら。俺にも教えてくれないか？
君がどんなものを選ぶのか気になるんだ」

音楽の宴が幕を下ろし、ひと段落がついた頃。
多少なり残っているであろうほとぼりなぞ知らぬとでも言うように、つかつかと君の前まで近づく足音が一つ。



呼ぶ声の主である彼女はにっこにっこと笑みを浮かべているが、
加えて承知の通り、あなたの事をポルクス君なんて呼び方をするのは共鳴窓でも初めてである。

足音を一つ感知し、肩がと跳ね上がる。


「は、ハァイ…………！」

固まった身体のまま、怯えながら。ゆーっくりと振り返れば笑みを浮かべるあなたの顔があって。ひやり、背筋が寒くなる。


「　……、
　ご、ご、ごごごごめんなひゃい！！！！！！！！！」

勢い良く頭を下げ……見上げた顔は大胆不敵に嗤ってるわけもなくクゥーン、になっている。もはや怯える小動物です。無力です。
だってそんな、最初にガブーいかれるとか思わないじゃん……！！！！

『ゲームの事ならもう少し残りたくはあったな。
勝敗はともかくハーミットの希望は面白そうだったし、折角だからミラージュへも宣戦布告したかった所だ。まあ』

『この無礼講自体は、悪くない。君達にはいい物も見せて貰えた』

「嫌ねぇ、そんな怯えないでよ。

別に怒ってるわけじゃないのよ？」何で私の許可なく勝手に死んでくれてるのかしら？

「そういうゲームだもの、突然襲われる事もありえる話よね」起きてからもみんなと楽しそうにしてたもの、何よりだわ。

「反省してるならまぁいいわ。話しかけなかったこっちも悪いしね。
次会った時にはワガママいうから次会った時はもっと遊んでもらうから、付き合いなさいよね！」

口頭でも振動からも言いたい放題言いつつ、小動物と化したアナタの頭を撫でるのでした。強めに。

言うつもりはなかったが思わず小声でも口にした。
めちゃくちゃ鮮明に振動が伝わる。すごい。
俺、俺、今……心臓がヤバいよクロノ！！！！

最後の言葉にはこくこくこくこく、赤べこの如く頷いて。

「イエス……仰せのままに、女王様……」

なんて、ご機嫌取りになるかすらも怪しい言葉を贈り。
撫でられれば戸惑いつつも、嬉しそうにするのでした。