[　噛み締めるように名前を呟いた。
　 会話で意識を向けさせるためでも何でもない。
　 ただ、自分が呼びたいから、そう呼んだ。

　 再会した時は、幼い頃と違って
　 名前呼び自体を面と向かっては厭われず
　 表面上は許されたようにも聞こえたけれど
　 ──自分ですらそれが本当に許されるなら

　 今までの、彼に近しい人たちは、？　]


　　

　

[　私にとっての“らいおん”の響きは彼だけ。
　 そこに肉食獣の影なんてひとつもない。

　 彼だけ見つめて、彼だけを望んで、
　 なにもかも煮詰めた砂糖色の声。

　 まるでわたしはおとぎ話の魔女みたいだ。
　 甘く美味しく作り上げた死バッドエンドへの道。
　 無警戒な存在に毒林檎を齧らせて、
　 最後には裁かれてしまう悪いひと。　]

　　

　

[　望まれない命は不幸だ。
　 今ですら正しく彼を愛せない自分ひとりで何が出来る。

　 命で縛り付ける気なんてない。
　 わたしの罪愛はわたしだけのもの。
　 ──アフターピル、って便利でしょう？
　 ベッド横のデスクに幾つか予備を置いてある。

　 わたしは少しづつ兆し始めた熱に触れて、
　 嬉しさを隠しもせず顔を綻ばせた。　]


　　好き、──大好きだよ、お兄さん


[　愛を囁かれても萎えちゃうだけかもね。
　 どうせ今夜限りの魔法の夜なら
　 喉すら焼けるような蜜も許してよ。

　 りんご飴、わたしとなら食べ切れるでしょう？　]

　　

　

　　これでもう、わたしを忘れないよね
　　これでもう、綺麗な思い出として消えないよね

　　────なにかある度に痛む傷になって
　　忘れたくても忘れられないくらい、
　　痛くて熱い存在になれるよね？


[　本当にわたしが羊だったら、
　 本当に貴方が獅子だったら。

　 食べて貰って貴方の血肉になって
　 そしたら、好きな人の一部として生きていけて
　 ──なんてろくでもないたられば話。　]

　　

　

[　彼の熱芯をやさしく、柔く包み込む。
　 これは愛を交わす行為ではなくて、
　 わたしの一方通行で、彼を苦しめるだけ。

　 過度な愛撫も快楽も必要無い。
　 あくまで生理的反応で仕方なかった、って
　 彼が言い切れるように────なんて

　 加害者がせめてと与えるものなんか、
　 害を与えた時点で無意味か。　]


　　……お兄さん、目、閉じててね


[　挿れる、だけなら不都合ないようになるまで
　 熱を甘く柔く触れて、擦って、刺激を与えれば
　 わたしは彼の反応も見ずに己の下着をそっとズラした　]

　　

　

　　────ッ、


[　ろくに慣らしてもいない中へ熱を入れれば
　 さすがに痛みが訪い、すこし眉を顰めた。

　 それでも人体とは不思議なもので
　 防衛本能で分泌される愛液が刺激を緩和し、
　 膣肉も広がって、熱を難なく飲み込んでいく。

　 ───これがわたしの、望んだ形。
　 欲しくて欲しくて仕方なかった熱も
　 やっと手に入れた彼の傷も。　]

　　

　

[　叶っていくのに。叶っているのに。
　 どうしてこんなに虚しいばかりなのだろう。
　 ────どうして。

　 わたしは、　]


　　………………っふ、あは、は

　　お兄さん、……だいすき
　　……あいしてるんだよ、本当に……


[　目から流れたものはただの汗で、
　 きっと目を閉じていれば彼は気付かない。

　 誤魔化すように笑って、身体を動かした。
　 中に彼の熱を吐き出させるためだけに、
　 それだけを目的にした虚しい動きで。**　]

　　

[白雪姫は毒林檎から救ってくれた王子に惚れた。
殺害を命じられても、自らが罰を受けるかもしれないのに
見逃してくれた狩人でもなく、
森の中で出会った自分の何倍も大きな姫に
衣食住を提供してくれた小人たちでもなく。

恋とはそういうものなのだろう。

ルミの人生で、自分と過ごした時間よりも
長く見知った顔もあったかもしれないが
恋をしたのは自分だった。

それ自体には何の罪もないが、
そこから王子は白雪姫の手を取ったのに対し
自分はルミの手を握ったままでいられなかったから
物語は誤った方向に進んでしまったのだ。]

[過去には自分がたくさん呼んでやると言った名前を
この10数年で口にしたことはあっただろうか。
自分の名前程人名として珍しい訳でもないが
親しくした中に同じ名前の女性はいなかった。

別の人間を「ルミ」と呼ぶことを
無意識に忌避していたのかもしれないが、
そんなことは目の前の「ルミ」の気持ちの慰めにも
ならないだろう。]


　……っ、


[ああ彼女は痛かったのか。

他に誰も彼女の痛みを手当てする人間はいなかったから
自分にとって「思い出」とカテゴライズされた日々は
彼女にとってはまだ鮮明な「今」なのかもしれない。]

　…………………うん


[きっと後にも先にもその呼称を許すのは彼女にだけだ。
甥が喋るようになっても「おじさん」と呼ばせる心算だから。

「お兄さん」が後ろにつくなら名前も平気な気がした。

実際には、ルミにとって初めて触れた「らいおん」が
自分の名前だったから許せただけかもしれないが。]

　…………………ルミ


[所有権を否定しなかった理由を、
上手く喋れない所為だと思うだろうか。]

[生理的反応でも嬉しいものなのか。
この手は彼女を抱き締めることはなく
瞳も閉じられたままなのに。]


　…………ゃめ、


[そんなことをしなくても、
1人の男と女として知り合っていれば、
今ならば思い出を今に出来たのに。]

[弱弱しい声だけの抵抗も空しく陰茎に圧がかかる。
引き攣れるような圧迫が痛くて歯軋りした。

恋ゆえに繋がりたいなら、何故その裡は愛液で
満たされていないのか。
摩擦で生じる滑りは自分の勃起と同じ生理的反応で、
まるで自らも痛むことを課しているようだ。]


　………………な、　ぃて、ンの、か、


[掠れながらも口を動かして声を発する。
力を込めれば手も動かせることに気づいた。
その手を使って虚を突けば、彼女の強姦行為を
辞めさせることが出来るかもしれないが。]

[ルミの言葉はまるで本心を誤魔化すような印象を受けた。
あいしてると言いながら、相手からそう思われないことが
自分でもわかっているかのような。]


　なでられ、ンのと、　…一人でっづけ、　ンの、
　どっち、


[このまま騎乗位を続けていれば、徐々に感覚を取り戻している
下肢が身体的本能で放熱することは免れない。
それを阻止しようという計算からの問いではない。

ルミ自身が欲しいのは、セックスしたという事実ではないと
ルミが気づいたのではないか。

ただ、泣いている子を撫でたかった。
そしてそれを彼女にも望んでほしかった。

それだけ。**]

　

[　恋は万有引力なのだと誰かが言っていた。
　 ツバキの花が落ちるように音もなく、
　 りんごの実で堕ちたように先もない。

　 原初の罪というものがある。
　 禁断の果実を齧って神に背いた二人の話。
　 彼らには口にせず共に在り続ける未来があったのに
　 罪を犯してでも手にしたい何かがあった。


　 それならば、この恋は。
　 わたしと貴方、原初の罪出会ったことの
　 ──その対価は。　]

　

　

[　初めて食べたアイスの甘さも。
　 焼き芋の舌を焦がすような熱も。
　 名前を呼ばれることの嬉しさも。
　 誰かに花をあげることの情動も。
　 貴方と同じ名前の生き物がいることも。
　 痛みも苦しみも愛しさもなにもかも。

　 貴方が与えて、貴方は消えた。
　 ────忘れようとするたびに、あなたを思い出す。　]


　　…………なぁに？
　　これでもまだ名前で呼んでくれるんだ。

　　そうすれば逃げられるとでも思ってる？


[　力も抜けて上手く喋れない状況なら、
　 いっそわたしに絆された振りをして
　 隙を突いて逃げる方が現実的かもしれないものね？　]

　

　

[　今更男と女として知り合うなんて出来やしない。
　 もう一度最初からの幻想は夢のまま。

　 出会い方が選べないなら、
　 手離し方は選べるのが人間だよね？
　 ────今度はわたしがそうする番。

　 一緒に同じ傷を負って。
　 何を見ても、なにに触れても、どんな日常でも
　 わたしを思い出して、──死ぬまで傷の中で会おうよ。
　 制止の言葉は聞いてあげない。

　 かさぶたを剥がして傷口を抉って貴方を手にする。
　 夢すら果てる程に焦がれたこの結末が、

　 ──きっと何よりも喜べるはず、だった　のに、　]

　

　


　　…………？

　　……あぁ
　　お兄さん、薬切れ始めちゃった……？


[　先程よりも明確な音になった言葉を耳に入れ、
　 わたしは問いに答えず小さく呟いた。
　 視界の端で彼の手がすこしずつ動いている。

　 身体でも押すか、力に任せて暴れるか。
　 薬剤の追加投与なんて危うい真似は出来っこない。

　 ならばと抑えつけるために、彼の肩へ
　 そっと手を伸ばそうとして──　]

　

　

[　真意が読めなくて、わたしは目を細めて動きを止めた。
　 滲んだ視界を晴らすように眦を拭ってから、
　 途切れ途切れに紡がれる言葉へ耳を傾ける。　]


　　嘘つき。
　　そうやって、またわたしから逃げるくせに。

　　ストーカーにそんなこと言ってまで逃げたいの？
　　──殺さないって最初から言ってるじゃない。
　　ああもう、どいつもこいつも、そうやって……！！


[　唇を噛み締めて、自分の腕に爪を立てた。
　 傷付いてくれと願った以上大差はないだろうけれど、
　 物理的に傷を負わせたいなんて思ってはいない。

　 行き場のない激情を彷徨わせながら、
　 わたしはもう一度、彼の顔を　じ、と見下ろして。　]

　

　


　　………………………。
　　…………逃げたら死んでやるから。


[　目論見通りにはいかないと続けることは出来ただろう。
　 けれど同時に、彼の幻影を、貴方へ見ていた。

　 撫でられたかったわけじゃない。
　 そんな夢はもう小人たちの家に置いてきた。
　 ただ、もしかすれば、と微かな蜘蛛の糸を手繰ったの。

　 わたしから逃げないお兄さん。
　 わたしを、忘れないでいてくれる、お兄さん。　]


　

　

[　熱を引き抜き、けれど警戒するように跨ったままで
　 わたしは動向を見守った。

　 撫でられたかったわけじゃない。
　 だって、この恋が実らないのと同じで
　 撫でて貰えるわけがないって理解してるから。


　 *　]


　

[人は忘却の生き物だ。
覚えようとして取り組んだことさえ、1時間後に50%、
24時間後に70％、1か月後には殆どを忘れるという。

自分が忘れていることを詳細に覚えている彼女は、
毎日自分といた日々を思い出して記憶を定着させたのだろうか。

つきあっていた相手だって、毎日自分のことを想ってくれていた
とは限らないのに。

10数年会わない間毎日。

それはどれだけの労力だっただろう。

忘れてしまうことへの恐怖もあったかもしれない。
覚えていなくても咎める人なんていないのに、
「忘れたくない」と思ってくれていたのか。]

[片や、そんな労力も払わず思い出そうとしなかった
自分にも残っている記憶がある。

強く意識しなくても残っていたということは、
それだけ自分にとっても既に深い部分に
根付いていたということだ。

]

[名前を呼ぶことがどうして逃げることに繋がるのか。
眉毛だけが疑問を浮かべるように動く。

騙して逃げようなんて計算が出来る男ではない。]


　………………。


[痛いことに変わりはなくても、
同じ傷にはならないだろう。

だって、相手に離れられたという痛みと、
相手に恋心をぶつけられた痛みは
根本的に違うから。]

[声が震えている。
瞼はまだ重く開きにくいが、手を持ち上げられるということは
やはり薬の効果が切れ始めているのだろう。]


　ぅそ、ついて、なぃ。


[本当にならなかったことがあったとしても、
その時の気持ちは絶対に嘘の心算ではなかった。]


　……にげるつもり、なら。
　もっと動けるよぅになるまで、待ってる。


[こんな少しだけしか動かない状態で
それをルミに明かすメリットなんてない。
動きを見せたのは、言葉と行動通り、撫でようとしただけだ。]

[ルミはどんな表情なのだろう。
目を閉じていると何も見えない。]


　……ここまで生きてきたのに。
　昔のぉれのことに執着して、
　ぃまからのぉれはぁきらめられンだ？


[殺さない、とルミは言った。
その言葉はきっと嘘ではないだろうと今は疑っていない。

逃げたら死んでやる、とは。

罪悪感に苛まれろということか。

自分を加害した相手の自殺で此方の心が痛むと思っているのか。

忘れていたことを詰る癖、自分の中にルミを慈しむ気持ちが
残っていることを期待していないと出ない言葉だと思った。]

　……まだないてる？


[摩擦がなくなり、水音を立てて外気に晒された性器が
萎れて落ちる。

二択で選んだのは、自分の望みと合致していると思っているから、
撫でる先を探してもう一度、先程よりもスムーズに
腕を持ち上げた。*]

　

[　あの時間を忘れて、過去の貴方を記憶に埋めて。
　 きっとそうするのが一番良い道だったかもしれない。
　 わたしは貴方を傷付けないし、
　 貴方も忘れた過去を思い出すこともない。

　 　]