[欲しい欲しいと引くつくところに、天狗さまが意地悪をする。
ちゅ、と口づけるように突かれて、早くとばかりに食んでしまう。
熱くて太くて硬いモノの先端で、もったいぶって焦らしてくるものだから、すっかり焦らされた青年はといえば、無意識に腰を押し付けようとして]



[ぐ、と押し入る熱の塊に、喉を見せて啼いた。
ゆっくり、ゆっくり。
まるでその存在感を知らしめるかのように、侵入してくるソレに、感じ入ってしまう。]



[押し出されるように、甘い甘い声がこぼれ出た。
脚の指先がきゅうとまるまって、
手の指先が、敷いた白の布を握りこむ。
少しでも快感を逃がさないと、もう意識ごとどこかへ飛んでしまいそう、そのくらいただひたすらに気持ちよくて、
なのに、まるで胎の内側から殴られたかのような、衝撃にびくんと大きく腰を跳ねさせる]

　ま…って、そこ、駄目、
　

[天狗さまのイチモツが茅の胎にまだまだ収まらない内に、高い声を迸らせる。
ぐり、と先端近くの張り出したところで抉られたところが、重たい衝撃になって息すら止まりそうになる。
ぼろぼろと涙をこぼして、頭を振って、その衝撃を逃がそうとして。
全てを受け止めきるには、いささか身に余る“悦”に、泣く]

　あ、ぁ、
　動かないで、うそ、そこだめ動いて、
　

[前後不覚になりながら、うわごとの様に喘いで、布を掴んでいた手が、助けを求めるように天狗さまに延ばされる。

その場所を押されているのも気持ちよすぎるし、かといって動けば更に抉られそうで、どうしたら良いかわからぬまま、びく、びくと全身を震わせて……

腹の上を、新たな白で汚した。**]

　　む、ぐ……。たしかに
　　　　緋扇は花よ蝶よしたがったが

　　　山盛り衣装を持ってきてな
　　　　　　髪もあれがいいこれがいい。と
　　　　　　　　　
　　　　動けば怒るし、寝転ぶなと云うし
　　　　　　　　……あれは遠慮したいものだ

　　　
[ 緋扇の時でさえそうであったもの
　この嫁では何をされるかがわからない
　それなら、今のままの方が安心というもので　]


　　そりゃあまぁ、初めて……だな
　　　　　蘇芳はいつも我を洗った後
　　　　　　　風呂へは一人で入っておったし

　　　べ、別にそれくらい我にも出来るぞ
　　　　　　これを、こうか？────えいっ


[ 教わった通り布に触れ端を探していく
　ぺたりと腰回りを指が辿り、一周二周

　ようやく目当てを見つければ
　掛け声と共に勢いよく引っぱれば　]

　　なぁ、冥桜
　　　　それは邪魔ではないのか？

　　　うつ伏せに寝たら
　　　　　　潰れてじゃまそうだが


[ 自分にはないものの姿に目をぱちくり
　不思議そうに見つめ、素直な感想を漏らす*　]
　　　　　　

　　あ〜れ〜……っとと、そうか、そうくるか。
　　ううむ……。


［楽しそうに回り終えた後、ぼろんとした男は思っていたのとは異なる反応に唸り声をあげた。
先の話を聞くに蘇芳はリンを娘のように扱い。
緋扇はそれで彼女を大切に扱っていたらしい］


　　これは予も花よ蝶よと愛でるべきであるのか。
　　何とも悩ましいものだ。


［片手を腰にあてて素直な感想を述べられた愚息を隠すことなく男は手拭いを手探りで探し出す］


　　これはな、邪魔ではないぞ。
　　男には大なり小なり皆ついておるものだ。
　　蘇芳の股間にもついていただろう。


［手拭いを探しあてるとそれを頭の上に乗せてリンの頭を撫でてやる］

　　このままうつ伏せで寝ると確かに潰れて痛みがある。
　　ただまぁこやつは大きさを変えるのでな。
　　小さくなればそうでもない。


［頭を撫でる手を後頭部へと移して、そのまま背に触れる］


　　男はこの先からしょんべんも出すし。
　　子種も出すのだ。
　　産まれて最初に出会う生涯の玩具よ。

　　――ところで風呂はこちらか？
　　湯煙であまり先が見えぬな。


［案内を頼むぞとリンの背を擦ろうか*］

　

　　手を濡らすものがあっとしても
　　私は黙って、彼の頬を撫ぜる。
　　
　　貴方の心が落ち着きますように。
　　今まで辛かった気持ちが、少しでも
　　癒えますように。

　　そう、願いを込めて。
　　

　
　　　
　　Sophia、なんて名前をつけられるほど、
　　賢い訳でもなければ、道理に通じるわけでもない。

　　この名は少々私には大袈裟で、勿体ないものなのだ。
　

　　

　　　「　そう、貴方の名前。『Rasalhague』。
　　　　　昔は星の名前だなんて綺麗だなって
　　　　　思った覚えがあるのだけれど。

　　　　　そのまま、蛇っていう意味だったのね。　」
　　

　　まさか空に浮かぶ星の起源が彼だなんて
　　思いつくことさえないものだから。

　　くすくすと笑って場を和ませるように。
　　自分の名前について考えた流れで、
　　彼の名前に言及する。
　

　　う？
　　何を唸っておる？
　　　
　
[ 回っている時は楽しそうであったのに
　その後の反応はからは
　何やら困惑した様子が見て取れる

　何故だろうかとすこしばかり逡巡するも
　手拭いを探すそぶりに気がつけば
　目の前でひらりとさせたりなどして　]
　

　　んや、お前に愛でられるのは
　　　　少し──というか、だいぶだな
　　　　　　遠慮したい、何より後が怖い


[ 撫でられながらも、きっぱりはっきり拒否の意

　己の分の手拭いも手にとり
　こちらはお腹へとぐるりと巻きつけ　]

　
　　

　　

[ 己にはないそのモノは
　男であれば誰しも持っているらしい　

　また新たな知識を得たと興味津々
　嫁の言葉に瞳を輝かせ、珍しげにそれを見て　]


　　小さく……と、縮むものなのか。それ？
　　　　ということは空気を抜くのか
　　　　　　いや。用を足す時につかうなら
　　　　　　　　　　しっこをすれば縮むのか？


[ 聞けば聞くほどに面白い
　摩訶不思議なものだと感嘆の声が出る

　とはいえ、まずは風呂場までの道案内
　こちらだとゆっくりと歩き出し　]


　　すのこの道を通れば湯船よ
　　　　周りを葦簀で囲ってあるから
　　　　　　うっかり庭に出ることもない


[ すのこの板の向き通り歩いていけば
　自然と湯船に着くようになっている

　とりあえず掛け湯でもしようかと
　洗い場へ冥桜を導き、湯を入れた手桶を彼へと*　]

　　唸りたくもなるというものだ。
　　何しろナニも教えられておらぬのだぞ。
　　それはそれで良いと言えるのかもしれぬが――。


［ひらりひらりと手拭いが舞う。
実に悪戯っこであると言えようが愛でられるのが怖いと言うのはいとおかしと笑い声で返すばかりである］


　　それは良き質問だ。
　　空気ではないことは確かだが何かは分からぬ。
　　気のようなものかもしれぬな。
　　そして大事なことは大きなときはしっこは出にくい。
　　出せばこの角度だ。
　　下手をすると顔に被ってしまうぞ。


［腰についたナニがしらは先の奏での最中で昂り大きくなっていた。
それはこの男の性分ではあるが大きい時は邪魔ではある］

　　だからしょんべんをしても縮みはせぬな。


［此方の方かと感嘆の声を漏らすリンの声に従いすのこの道を行く。
葦簀で囲っているというのはこれまた便利なもので外からも見えにくいものだ。

湯舟に到着するのは直のこと。
湯が入った手桶を渡されるとなるほどと頷いた］


　　掛け湯であったか。
　　確か足元からだったな。


［と男はリンの足元に湯をかけた。
足元の次は脹脛に、その次は太腿へ。
途中で無くなれば湯を足して肩までかけては最後に］


　　リンは頭にもかける派か？


［一応確認だけしてから是なら頭からも掛けてやるとしよう。
掛け終われば腰を落として、さぁ、と手を広げて掛けられるのを待った*］

[声一つ、仕草一つにも欲しいという気持ちを感じて
その中を早く満たしてやりたいと、その声に誘われるまま体を暴く
恥じらいながらも全てを晒してみせるものだから
じっくりゆっくり可愛がろうと、悦を教え込もうと孔を突く]

　ああ、本当にいい声じゃの
　中に入っていくのがわかるじゃろ？
　ほれ

[一度知ったからか、押し入るほどに声が上がり、ひくりひくりと体が揺れる
快楽に身を委ねる様子は、天狗のことを信じ切っていなければできぬもの
もっと泣かせたくて愛したくて、胎の中でまた逸物が育ち

ぐっと押し込めば、それまでにないほどに腰が跳ねた]

　うぉ！？

[きゅうと締まる胎内と声に驚いたのは一瞬
「その場所」を暴いたと知れば、また人の悪い笑みを浮かべる
締め付けがよすぎて声が上ずったがそれはそれ]

　ここ、駄目じゃなかろ？
　もっと善くしてやるって言うたもんな

[ほれ、と腰を揺すり、そこを掠めながら奥へと動かせば
うわ言の様な声を上げながら伸びてきた茅の手が天狗を捕まえる
爪を立てられたとして、愛しさが増すだけで
焦らすように動きを緩めれば、求めるように茅が揺れ]

　堪らんか？
　それでいい、いくらでも欲しがって善がり啼いていいんじゃ、茅

[そう言ってまた中を押し上げ、硬く立ち上がる子天狗に触れると
耐え切れないのか精を噴き上げるのがわかり息を詰めた]

　ちいと善すぎたかの？

[精を吐き出した茅に手を伸ばし、そっと頭を撫でてやる
つい先ほどまで無垢であった体だ、とは思うが、実のところまだ序の口なのだ
じっくりゆっくり慣らしていくべきかという気持ちと
もっと乱れる姿を見たいという気持ちとで、結局後者が勝ったのは
天狗自身に抑えが利かなかったからに他ならない]

　大丈夫か？
　ほれ、ワシの背にしがみつくとええ

[何かに縋れば多少は天狗が楽かもしれないと考え
そうして背が浮いたなら、その背に腕を差し入れひょいっと抱き上げる
向かい合い、茅を上に乗せるように形を変えて、軽く揺らして位置を整える
体勢が変われば中に入ったままの逸物の当たり方も変わるが、茅にはどう伝わったか]

[体制を変えたのは、さらに深く深くへと天狗の熱を注ぐため
とはいえ、今は少し間が必要と動きを止めた]

　思った以上に軽いの……

[呟きながら茅の背を、胸元を撫でまわす
茅が落ち着くまでは、そのままで**]

[お願いを聞いてくれる婿殿は酷く扇情的だ。
開かれた足は結合部分をよく見せた。其処から上下に動いてくれるのは健気と感じるに違いないが、体力不足の彼が力尽きてしまうのも今までの交わりを思い出せば道理であったか。

ただ、婿殿の厄介な処はそれでも尚、精を求めるところだ。腰を前後にくねらせ、雄を刺激する踊りを踊るのだ。その上で此方が教えた口づけをする。物覚えの良さを褒めたいが
生憎、手は動かず、代わりに

どこか、無力さを感じさせる言葉に声で返し]

　…婿殿を見ておるだけで気持ちよくなるぞ。
　未熟者?否　…婿殿は手練れよ。


　初めてここまで出来るのだ。


[きっと三国一の無双者になれよう。と
動かるようになった手で彼を抱きしめた。華奢な体だ、力を込めただけで折れてしまいそうだという印象は変わらず、ぎゅっと抱きしめれば、彼の中で抱きしめられているようで。淫らに腰を振るのを再開した彼の中を熱でよくよく突いた。

すぐ力尽きる彼が抱き着き
愛を告げてくれるから]

　…かんぅも愛しておるよ


[甘えるような仕草を撫で
顔をあげさせれば、此方からも接吻をし、微笑みを浮かべればゆっくりと腰を動かし始めた。最初は揺蕩うように、彼の腰を労わるように緩やかに。だが少しずつ確実に強く、早くして。

下から上にと突き上げて]



　…ヤオディ
　主は十分、我を気持ちよくしているぞ。

　―――それに何より


[このまま、抱きしめて達させたい。
そんな願いで腰を突き上げ、手を結び。]

　　主が、愛してくれるのが
　　いっとう満たす。


[主の愛に包まれるのが心地よい。
戦場の空気を浴びて忘れてしまったものが確かにあった。愛すること、其れを伝えるように。身体を起こせば抱きしめてそのまま中を抉るようについただろう。気持ちいいのだ、と髭を押し付けて、何度と強く、喘がせて――絶頂の瞬間。

彼の唇を奪い。

どくんっと果てた。
そしてそのまま彼の身を褥へと寝かせ
その肉体を余す事なく味わっただろう。初夜は明けても続く
体が復調するツボを押したのは彼なのだから

責任はとってほしい*]

　
　　む、何も教えられてないわけではないぞ？
　　　　　文字は書けるし、足し算引き算もできる
　　　　　　　風呂では耳の裏まで洗うのも知っておる


[ 全て教わっているわけではない
　けれど、日常のことに関しては
　嫁が困らぬ程度習っているとむくれて言う

　とはいえ、他人の体に興味を示すこと
　無作法と咎められても不思議はないと思うのだが
　この嫁に関しては怒るそぶりもないようで
　むしろ、面白がっているようですらある

　手桶の湯、順繰りにかけられたなら
　水遊びする子供のように明るい笑い声をあげ　]

　　頭にもかけたい派だ
　　　　濡れるのは楽しい、面白い
　　　　　　

[ 勿論と答えれば、頭からかかる手桶の湯
　ぽたり、水滴の落ちる前髪を手で払い上げ　]

　
　　冥桜はどうだ？
　　　　　頭からかけても良いか
　　　　　　　

[ 間近に嫁の顔を覗き込み、問いかけを

　その間にも、ざばり
　手桶の湯を相手の体にかけていき

　答えが是でも否でも、頭からかけるつもり*　]

［確かに何も教えられていないわけではないだろう。
生活に必要な事柄は教えられているし火を怖がりはすれ米の研ぎ方やらと色々と知っている。
ただ、子どもが知らなくても良いことを一切教えられていないという辺り大人になった時に困ることは間違いない］


　　が――まぁ、良いか。


［それはこれから男が教えていけば良いことなのだろう。
蘇芳も緋扇も時分にあったことを教えていた。ということにしておこう］


　　うむ！
　　予は頭から派だ。
　　ざばっと掛けるが良い――うぶっ


［そうして掛けられた湯は頭からというよりは顔からかかっていた。
頭を振い雫を弾く。
きらきらと水滴が周囲に飛び散りつめたい雫が降り注ぐだろう］


　　身体を拭うはどれだ。
　　米糠か、それとも単純に藁か。
　　或いはばさばさと木の葉のついた枝もあったな。


［かような道具が此処にあるのか。
湯を再びリンの頭にかけながら頭皮から優しく揉んでやりながら湯あみ道具を問うてゆこう*］

　余が手練れ？
　もっと上手になったら、かんぅ殿はもっと嬉しいかの？

　それこそ、三国一の幸せ者になれるかの。

[くすくす、と彼の腕の中で笑うのは、ほっとしたから。
ぎゅうっと抱きしめてもらえるのが嬉しい。
一人じゃないと思わされて。

かんぅ殿は気持ちいいだけでなく、こういう気持ちも余にくれたのだな、と思うのだ。

体が自由になったかんぅが、体を起こして、抱きしめれば思い切り鋭く中を突いてくる。
手を繋いで彼の体を下に見て、突き上げられば、自分が犯しているのかわからなくなり。でも、体を支える腕ががくがくして。
ああ、抉られるのが気持ちいい。
彼の髭が全身をまとい、それがぞわぞわするのもよくて、
思い切り喘いで、啼こうとした瞬間に、唇を奪われた。

酸素も吐息も全て奪われ、合わせた唇の中で悲鳴も嬌声も全部せき止められて、行き場を失った絶叫も絶頂も、震えとなってかんぅの肉刀に絡みつく。

白く細い足が瘧のように震え、偃月刀を受け止めた鞘は、白濁を飲み込み切れずに、ほとほとと、蕾から雫を零れ落としただろうか
そして―――]

　や、ぁん♡
　もぉ、だめぇ……っ


　ごめんなさぁい、もぉ、しないのぉ……っ

　ゆるしてぇ……っ

　ふぁ……♡


[さすがにもうダメ、と。褥の中で彼に味わいつくされては悲鳴を上げる。

早々に観念したというより、人事不省に陥ってしまって。
目を覚ましては元気な嫁殿に抱かれるのを繰り返す。
こちらはよれよれなのに、なぜか肌がつやつやな絶倫嫁殿に恐れの気持ちを味わった]

　風呂に入りたい……


[かすれた声でかんぅを閨の外に誘いだせば、寝室を水で満たして浄化する。いつもこのように水で清めていたのだけれど、あれだけ恥ずかしい体液で汚れまくってしまっては、使用人に任せるわけにもいかない。

しかし、寝ても寝ても疲れが取れた気がしない。
痛む腰をさすり、自慢の湯を湯治代わりに使おうか]


　かんぅ殿……余は背中を流せばよいのかの？

[こういう時、世の夫なるものはどうすればよいのやら。
嫁と婿という自覚は（少々歪んではいるが）出てきたものの、人ならざるものなので、何をしたらいいのかがわからない*]

[ 冥桜が何を考えていたかは知らないが
　どうやら『まぁ良いと』結論づけられたよう
　
　そも良くなかったとして
　己は与えられたものを受け入れるだけ
　ほかに道を選びようがないわけであり　]


　　何が良くて何が悪いのかはわからぬが
　　　　　まぁ、お前が良いならそれで良いが


[ どうせ考えても仕方がないこと
　やるべきことは己の中にあるものの
　それにまつわる記憶などは己の中にない

　生まれたばかりの赤子が乳を吸うのと同じ
　それが必要だと思うから行うだけで
　そして、今必要なことはといえば────　]