── 余談 ──


　そういえば自由登校になったり、
　旅の予定立てたり、受験勉強だったりで、
　ついうっかり忘れがちだったけど
　そろそろバレンタインですね？って

　私と帆稀、気づいたのはどっちが先だったか
　なお節分は通り過ぎた
　節分するならチョコに豆埋め込むしかない


　「 帆稀は誰かにあげるの？ 」


　サラッと聞くのは、仕方のないこと
　私ですか？聞かれたら「お父さん」とか言い出すかな
　ちなみに家庭科が壊滅的なので>>0:21
　当然買ってきたチョコを渡すつもりでいる。 **

　

　


　「 へー。偉いね 」


　ここでたとえば気になる人いないの！？とか
　実は彼氏でもいるんじゃないの！？みたいな
　そんな受け答えができたら100点満点だったのに。

　帆稀の言葉に素直に感心してる時点で
　そう、アレがアレ。>>3

　だからそう、私の、って言われて
　あれ？日本のバレンタインは異性に渡すものでは？って
　(3)^1d15秒くらい、悩んだ。>>4

　

　


　「 ……あー、友チョコ、ってやつか
　　 そういえばそんな文化が 」


　もっと思い出してあげて、織田まひろ。
　なんなら夜しか眠れぬ御旗とか>>1
　なんなら夜すら眠れぬ楢崎とか>>7
　そのへんもどうか思い出してあげて、私


　　　　　　　⇒ 思い出す

　

　



　
　どうやら今日の私は天啓が降りてくる日らしい
　帆稀の言葉に、そういえば楢崎とかもいたな、って
　旅行仲間のことを思い出す。

　なお思い出すのはあくまでも友チョコの範囲内だ
　本命や義理ではないからあしからず


　「 白瀬と楢崎と御旗にも、
　　 なんか買ってってあげるかー 」


　なお作るという発想はないし、
　多分作ったら、。　**

　

　


　「 え？友チョコじゃなくていい…って >>11
　　 ……本命、ってこと？ 」


　なお多様性の時代だ、
　そういう感覚に何も異を唱えるつもりはないが
　私と帆稀の間に百合の花は芽生えない

　大真面目に、私は帆稀に渡すチョコの意味を
　どうにか考えだそうとしているが
　それを見て、帆稀がどう反応したのかは、…さあ。

　……結果的に、
　それは「友チョコ」で落ち着くことになったけど。
　

　


　バレンタイン当日、>>13
　私は帆稀から丁寧に作られたチョコを受け取った


　「 手作り…！すごいね、帆稀は。
　　 私は、買ってきちゃった。 」


　そう言いながら帆稀に手渡すのは、
　ショッピングモールの催事コーナーで買った
　いわゆる、無難なチョコレートの詰め合わせ

　箱を開ければかわいらしい形のチョコレートが
　4個ほど、お行儀よく収まっているはずで、
　かわいらしくピンクのリボンでラッピングしてある

　

　


　「 チョコレート売り場って今凄いんだよ
　　 いろんなのがあって目移りしちゃった 」


　勿論都会で開催されてるような
　有名なチョコレートの催事ではないけれど
　それでも聞いたことのあるチョコレートが
　ショッピングモールの催事コーナーを埋め尽くしてた

　ほんの少し興奮気味に帆稀に話すのは
　毎年スーパーのチョコ売り場で済ませていたからだ

　

　


　もちろん宣言通り、
　旅仲間の男子たちにも箱を渡そう

　男子たちにはブルーのラッピングがされた箱
　中身は帆稀のと同じ、チョコレートの粒4つ。

　
　「 お世話になってる人、にあげるんだって 」


　なぜか受け売り>>3 のニュアンスでそう言って
　私はたとえば白瀬の机にチョコを置く
　もちろんおんなじことを楢崎や御旗にもしてるはず *

　

　

　帆稀には友チョコ。>>24
　白瀬にはいつもお世話になってますチョコ>>23
　楢崎には…　なんだろう、
　でもまあ、喜んでくれてるから、いっか。>>31

　そうしていつの間にやら時は過ぎ、
　卒業式の次の日。旅行の前日。

　つまり、楢崎の合格発表の日。
　ほかの二人の結果はどうだったかな、
　私たちはどこで楢崎の結果を知るのかな

　……せっかくなら一緒に見に行く？なんて
　誰かが言い出してたら、一緒だったかもしれないし
　そうでなければ、家で今か今か、と
　楢崎の連絡を待っていたはず。

　

　


　次の日には、私たちには旅行が待っている。
　あてもない旅。自由気ままな旅。
　滅びの予兆はまだなくて、
　それでも人生で最後になるかもしれない旅。

　前日譚を飾るのは、
　幸せな導入か、それとも果たして。 *

　

　

　13時の鐘と同時に、
　私のスマホがブブブと震えた　>>37
　荷造りする手を止めて、私はすぐにそれを見る


　「 憶えてるよ 」


　これはただの独り言。
　私の顔は、そんな独り言ともに、
　添付の画像を見ながら、微笑んでいる。

　私はそんなLINEにスタンプひとつ
　獅子^animalが「合格おめでとう」って旗振ってるの。



　

　


　大きなボストンバッグに
　何日分かの着替えや生活用品。
　決して荷物は少なくはないけれど、
　多分“女子にしては”少ない部類、そのくらい。

　ゲーム機は持ってこなかったけど、
　旅といえば…　トランプ？と思いつき
　結果的に楢崎と被ったことは今はまだ知らない>>51

　駅に着いたのはきっちり約束の５分前。
　私が着いたときに、帆稀や御旗はいただろうか
　少なくともそこには白瀬はいて、
　手に …………… 青汁？？？？


　「 健康的だね 」


　お待たせでもおはようでもなく
　口から出てしまったのはそんな言葉

　

　


　旅のしおりを受け取れば
　すごい、と純粋に目を丸くする


　「 なんか修学旅行みたい
　　 いいね、こういうの。　」


　楽しみで楽しみで仕方なかった。
　だけどこうしてしおりを手にして、より。
　私の中で楽しみが膨れ上がる。

　
　「 世界、滅びなくてよかった。 」


　冗談のような言葉だってさ、
　この世界では、冗談なんかじゃなくって
　それが逆に、どこか絵空事のようで。

　…でも、本気でそう思ってる。

　

　


　楢崎が到着したのは一番最後。
　遅い、なんて文句を言う係は、
　きっとほかに居たと思うから（たぶんね）
　私はその様子を首を竦めて眺めてる。

　発車ベルが鳴る。
　乗り込む電車は ── これは、どこまでいくのかな。 *


　

　


　なお、家庭科は壊滅的だ（と神の手が決めた）けど
　美術はどうだったのだろう　⇒　(11)^1d100

　お絵描きしりとりをしていれば思い出す、>>62
　昨日帆稀が送ってきた謎の画像>>57
　なんかにょろにょろしたのが付いていて
　ニョロニョロかな？とか思ったけど
　その真意を確かめることはできただろうか。

　カッコイイチケットの顛末はまあ見守るとして
　私は初めて頭にカチューシャを付ける
　主役のねずみを模したそれをつけたら
　なんだか自分が浮かれてるような気がして


　「 違う自分、なれてる？ 」


　大学デビューはもう少し先。
　まずは遊園地デビューから。　>>0:28　*

　

　

── 旅行中のどこか、寝る前 ──


　どうして？と私は聞く。>>69
　
　それは旅行中のどこか、夜も遅くなってから。
　おうちのものとは違うふわふわの布団の感触を
　指先で弄びながら流れる、静かな時間。

　そんなことを聞いたのは
　世界が滅びてほしい、そんなニュアンスの言葉を
　帆稀の口からきいたから。

　だから、どうして？と
　私は躊躇うことなく、帆稀に聞いた。

　答えが返って来るまでの数秒、数十秒。
　あ、聞かない方がよかったのかな、って
　一瞬頭を過ぎるくらいの時間。

　だけど私は、帆稀の言葉を待つ。

　

　


　「 忘れてしまう、こと。 」


　反芻する。
　帆稀の返事を反芻して、
　言葉の意味を、自分なりに考える。

　無論、種明かしされてるかもしれないけれど
　それが心の声で留まっていたとしたって、
　帆稀が考えていることは、なんとなくわかった>>2:38

　

　


　うん、を一つ。
　旅行に行けて楽しい、それに同意。

　うん、をもう一つ。
　滅びなくてよかった、それに同意。

　
　「 旅行は楽しいし、
　　 滅びなくて、よかったし、
　　 こうして、帆稀と話せてることも嬉しい 」


　繰り返す。
　同じだよ、そんな気持ちを伝えたくて。

　

　


　それでも、私は言う


　「 忘れてしまうことだって、あるよ 」


　忘れないよ、忘れるわけないよ、
　なにもかもを全部無責任に肯定するほど
　織田まひろはやさしい人間じゃない。

　

　


　「 大学に入って、新しい人間関係とか、
　　 新しい暮らしが、はじまって。
　　 高校のこと、忘れちゃうこともあると思う。

　　 誰かにとって大切な思い出でも、
　　 相手にとって、そうでもなくって
　　 それが忘れられたりしたら、
　　 きっとね、淋しいよね 」


　私は一体どうだっただろう。
　中学で仲のよかった友だちとは、
　高校になってから随分と疎遠になっている。

　忘れられているのだろうな、
　そう思ったら、少しだけ胸が痛んだ。

　

　


　「 でも、忘れられるのは怖いけど、
　　 忘れるほうが、もっと怖いよ 」


　言ってみてから、
　ちょっと自分でもよくわからなくなって
　ほんのすこしだけ、笑ってみたりして

　

　


　「 旅行、楽しかった。
　　 忘れたくないよ。

　　 帆稀と話したの、嬉しかった。
　　 憶えていたいよ。

　　 だから、世界は滅びないでほしい。
　　 誰かに忘れられることよりも、
　　 自分が憶えていられなくなるほうが、
　　 私は、もっと、悲しいな。 」


　滅んじゃったら、どっちにしろ同じでしょ？って
　そんなこと言われたら、返す言葉もないけれど。

　

　

　隣の布団から聞こえた、ちいさな吐息>>72
　その想いは、帆稀にしかわからない。

　だけど、私は想う
　そして、小さく口にする

　
　　「 大丈夫だよ 」

　
　滅びないこと、明日も楽しいこと、
　忘れないこと、忘れられないこと、

　何を想ったのかわからなくったって、
　友だちとしてこれだけは言えるんだ。
　そして私の想像は
　あながち間違ってないんだ、って
　
　私ね、帆稀の声くらいはよく分かるんだ。>>1:26　**

　

　


　しょっちゅう白瀬に声かけられて>>85
　？？？となりながらもついていったり
　いつのまにか帆稀と楢崎がいなかったり。

　探したほうがよくない…？と白瀬や御旗にいうも
　心配しなくていいらしい雰囲気が伝わってきたり

　手にしたチケットには氷が似合いそうな女王様
　主題歌が何か、有名なやつ。
　ありのままの自分がうんたらかんたら…
　

　　　　　少なくとも
　　　　　みんなに釣られて浮かれた私は
　　　　　多分今、ありのままの自分。

　　　　　楽しいね、って心から、笑ってる。 *

　

　


　ところでパレードの最中、
　ふと、帆稀と楢崎が手を繋いでいるのを見た
　どこか引っかかってじいっと見ていたら
　御旗が横からわき腹を突いてきて（確定）
　こっそり「そういうことだよ！」とかいうものだから
　私はそういうこと、について考えることになる

　遊園地。女子と男子。手を繋いで。パレード。
　時々居なくなるふたり。

　そう、そしてこれは忘れてはならない
　私たちにとってのなのである。


　　　　　鈍い私でも、気づく。
　　　　　こ、これは…………！！！！！！！

　

　


　　　　　ふっ、………。


　

　


　いやいやふたりとももう18歳、大人なのだし
　そういうこともあるだろう、うん。
　そういうこともあるんだなあ、うん。

　自己解決したそれは、
　おそらく人より一歩も二歩も先を行く想像。

　

　　　だからですね

　　　その日のお宿で、ついうっかり
　 　「お部屋代わる……？」とか口走ったけど
　　　きっとその真意に気づかれていなかったから
　　　私と、帆稀の、夜の会話が成立したのだろう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　閑話休題。

　

　


　「 わ、ぎりぎり。
　　 もうアナウンス流れてるじゃん 」>>93


　魅惑の駅弁ステーションでは
　私は悩んだ挙句ます寿司を選ぶ
　海鮮、って言ってたからね。念願の。

　わいわいがやがや、旅は続く
　列車で食べる初めての駅弁は、
　とんでもなく美味しくて、楽しくて。


　「 違った駅弁もまた、食べに来たいね 」


　…そうだね、そういう意味でも
　残りの選択肢のお弁当を食べるまでは
　私は、滅びるわけにはいかなかった。

　

　


　ところで温泉も旅館のお部屋も
　なぜか毎回男子のほうが騒がしい。>>101>>102

　怪訝な顔して、部屋はふたりで見に行ったかな。

　枕投げしているのに気づいたら、
　顔見合わせて、ため息ついて

　でも、楽しそう、って思ったのは秘密で。

　枕が飛んできたならば、投げ返すのもやぶさかではないよ。 *

　

　


　必要最低限だけ持って出かけた私たちの手
　帰りは随分と荷物が増えた。

　家族へのお土産、自分へのお土産。
　みんなとお揃いの雑貨に、
　何に使うかわからない工芸品。
　たくさんのパンフレットと、特別な入場券。
　それから、男子たちからもらったホワイトデー。
　
　私たちの旅のしおりは、
　たくさんの折り目がついている