[相手が男だとか、職場の後輩だとかは
大分前からあんまり認識してなくて
壁に押し付けられて打った背中の痛みも何処かとおい。

ただ、性急に求められるのが嬉しくて
くふふ、と口付けの合間に機嫌のよい笑い声が零れる。
濯いですらいないげろ臭い口の中を嘗め回されて
相手の唾液の味にすり替わって薄まって行く。
そっちの方が良いやってただそれだけの思考で
こっちからも緩慢に舌を絡めて返した。

人目があるところではわりとしゃっきりしてたくせに
未だ、ひとりぶん、人目がある筈の二人きりの部屋で
すっかりぐにゃぐにゃに戻ってしまって
支えきれない体重に引っ張られるように
ずるずると背中が壁を滑って行く。]


　───は　……
　なぁ、もっと。


[ずり落ちた所為で口付けを解いたのは自分の癖に
何処か不機嫌にぐずる子供みたいに唸って。
首裏に腕を絡めて、甘ったれた声で強請る。

強請った癖に待てなくて、噛みついたけれど
いってることとやってることのちぐはぐさに気付くことはない。]

[ただでさえ酔って高い体温がさらに上がって
犬みたいに舌を出してはふはふ言いながら
玄関に座り込んだまま、出した舌を絡め合う。
ジャケットを脱いで剥いで、ネクタイを解いて解いて
二人分がその辺の床に雑にぽいぽい捨てられていった。

玄関の段差を這うようにして辛うじてよじ登ったけれど
靴が片方脱げなくて諦めたようだ。
もう片方は靴下ごとずるりと抜けた。

ベッドまでたどり着くのがもう面倒くさくて
ひんやりしてるフローリングの床に吸い寄せられて寝転がる
つめたい、きもちいい、ぬるくなった、移動。

口付けで気持ちは満足して寝床を探す様にもぞもぞしだす。
移動の最中すっかり落ち着いてしまった下肢は
口付けでまた反応し始めていたが
今はそっちの欲求よりも眠い方が勝っていた

開けた胸元を落ち着き切らない呼吸で上下させ
上気した頬を淡く染めて
とろんと蕩けた眼をして、こいこい掌で誘う。

一緒に寝ようと誘っているようだ。
寝るの意味は、無論、『眠る』の意味合いしかないが。*]

[噛み付かれるまま唇を合わせて
応えるうちに僅かに残ってた理性も溶けていった。
全然ロマンチックじゃない、獣みたいなキスで
口の周りが唾液で酷い有り様になっていっても構わず
半ば襲われるみたいに服を脱がされた。

始めてくる場所、室内は真っ暗、酔い潰れた頭。
トリプルパンチで全く足元はおぼつかない。
頼みは家主である相手だけなのに
その当人は這いつくばって歩く気すらないらしい。]

ははは、葛西さんが溶けてる。ウケる。

[普段涼しい顔してる相手がだらしない恰好で伸びてる。
その光景が酔っ払いのツボに入ったらしく
一人しばらく笑いが止まらなくなってしまった。

呼ぶ掌の動きに誘われてのそのそ近付いては
そこが床だってだけでまた笑いが込み上げてきた。]

ほら〜、風邪引くから〜。

[笑いが治まる頃には情欲もわりと治まっていて
相変わらず床に転がる相手を心配する余裕も出てきた。

さすがに男を抱きかかえるような筋力はないので
脇を抱えて引きずるようにベッドへと持ち上げる。
叩きながら声をかけたら相手も少し協力してくれただろうか。]

[玄関にコンビニ袋を放り出していたのを思い出した。
さすがに少し目が慣れてきたから、
脱ぎ捨てられた衣類に躓く事なく玄関に到着。

飲料を冷蔵庫に入れて、
勢いで買ってしまった避妊具を手にベッドへと戻った。]

誘ったのそっちだぞ。

この無責任男め。

[こっちもその気はもう萎えたし、
酔っ払いを同意なしでどうにかするつもりはない。
何より正気に戻った時の反応が怖いし。
でも散々その気にさせといて、当の本人は
もう寝る体勢に入ってるってのは妙に腹立たしい。

少しくらい仕返しの悪戯をしてしまっても、
後でネタになるくらいの冗談だったら許されるだろう。

箱を開けてびろんと繋がった避妊具を取り出す。
それを今にも寝そうな相手の目の前に垂らしてやる。]

６個入りだから、一人ノルマ３個ですよ。

中身出しといた方が、それっぽいかな。

[一つ切り離して開封。
抵当に伸ばして使用済み感を演出しておこう。

眠たくなるまでそんな工作で時間を潰すつもりだが、
俺より泥酔している家主は眠ってしまっただろうか。]*

──　修道院　──

[監獄のような場所。
　此処での生は死と同然だと云う者もいる。
　此処に来たことで、全ては終わったのだと。

　けれど、それならば私はどうなのだろう。
　この修道院の門前に捨てられていた私は、ここより他を知らない。
　始まるより先に終わった生、なのだろうか。

　わかっている。考えること自体が無駄なこと。
　終わりを嘆く彼等が羨ましいだけなのだと。

　だから、今日もこうして]


　　そうでしょうか？
　　木桶の水はまだ汲んだ時のまま
　　かわらずに冷えておりますが


[遅いと言われているのはわかっている。
　当たり前だろう、敢えて回り道をしているのだから。
　けれどそれは、単に困らせるためだけではなく]

　　たまにはご自分でされては？

　　暇をつぶすという意味ならば
　　その方がよほど


[繰り返される毎日。
　仕事を一つ片付ければ、また次の仕事が現れる。

　けれど、全て片付けてしまったなら後には空白が広がるだけ。それが何よりも恐ろしいから]


　　……かしこまりました


[回り道も、反発も元を辿れば同じ。
　後に広がる空白の時間を少しでも遅らせるためのもの。
　だから結局は要求通り、彼女の服へと手をかけて]
　
　　今日の色は、紫ですか？
　　こちらの色は、青が強いようですが

　
[ぷつり、とボタンを外していけば裏地に使われたレースの色が目に入る。
　修道服に相応しくない艶やかな色、夢に見た色に近いと目を細めた*]
　

――　修道院　――

［此処は現世に現れた地獄のような常世の世界。
　煌びやかな世界を知る子女にとってはそう映る。

　だが、平民はどうだろうか。
　動乱を知る平民にとっては此処は楽園なのかもしれない。
　日々に食事に困ることはなく。
　暖かな寝床が用意されている。

　その差が一層と子女たちを浮世離れさせて見せているのだろう］


　　そうよ。
　　それにね、今は冬前よ？
　　温めてないなら冷えたままで当然でしょう。


［一日は長い。
　だから此処での生活に於いて遅れることをとやかくと詰める必要はない。
　必要がないことをしているのは時間を弄ぶからだ。
　未だ十代の身にとって一日はとても長く感じるものだった］

　　私にフォークより重たいものを持てと？
　　そんな事を言うんだ？


［...は口角をあげた笑みを浮かべた］


　　今夜のお風呂、連れていってあげないわよ。
　　その手……痛いのでしょう？


［自分のために作らせているあかぎれの手指を視線で示す。
　この修道院での娯楽は限られている。
　その中に地中より湧き出る湯があった。
　それを張った湯舟が地下にある。

　温かいと言っても色付きなので洗濯や飲料には向かないが、
　身体を温めることはできる。
　子女は従者を伴い其処に行く。
　時間は分けられているので混むことはない。

　臭いもあるので頻繁に入る子女は少ないが、
　...は毎日のように其処へと通っていた］

　　い〜のよ、見つかっても見ぬ振りなのだもの。
　　少しくらいはお洒落をしないとね。


［...が折れることはない。
　手を広げて着替えしやすいようにして脱がされるまま、
　着せられるままにしている。
　誰かにしてもらうことに慣れていると言っても良い。
　甘やかして育てられた王族の末娘に自分でを期待する方が酷だろうに――］


　　そうそう、そろそろハロウィーンでしょう？
　　皆全然乗り気ではないのよね。

　　だから――。


［...は楽し気に笑う。
　夢の中での笑いのように、一寸変わらず少しでも世を楽しもうと空元気を振る舞う］


　　今年は私たちだけでするわ。
　　お部屋を飾って、衣装はお父様にお願いしましょう。
　　衣装は貴女も着るのよ？


［...は着替えさせてもらいながら小首を傾げて貴女を見つめる**］

　

[　神託の実は、伝説通りに赤色をしていた。

　────粘液に塗れた拳大の、脈打つ塊。

　恐ろしい程に美しく鮮やかに、赤く、。
　管を通して流し込まれる魔族の血液に
　　　　　　　　　　　　丁度よく似た色彩の。**　]