>>4:17 朝の食堂 ブラキウム
「無茶なんて……ううん。無茶、したのかな。何も……しないのは、はばかられて。
　なんか、今日のブラキウムかっこいいね。……ブラキウムこそ、なにかあった？」

　成果が得られず、ただ日々を過ごすことにも気を咎め。けれど、それにしたってぼうっとしている。
　隠して、ごまかそうとしているよりは、もはや何も具体的に考えることすらできないようで。
　そのくせ人の変化には漠然としたものながら気づきがあったようだった。
　立ち振舞いになにか、覚悟ともいえるようなものを感じ取っている。

「そうだね、なんでもいいから、食べなきゃ……。
　きのう、青りんご、おいてきぼりにしちゃったね」

　緩慢な動きながら食事に手を付け始める。
　つやつやと魅力的にみつの気配を知らせる青りんごだけが、かがやかしい食べ物に見える。
　何事もなく、二人揃って席につけたけれど。ここに呼びたかった者達はどこだろう。
　"明日、また明日、また明日と"。
　歩み続けるでしかないのに、その足取りがこうも重いのはどうしてだろうか。
　前を、顔を上げて前を見つめる彼と、一転して何かが頭を擡げて離れない少年は。
　歩みゆく行き先が少しずつ違えてしまっていても、同じものを見つめていると言えるだろうか。

「ああ、……ああ。シェルタン、戻って、来たんだ……」

　耳に聴こえるバイオリンの旋律が、誰しもが耳を傾けるそれに戻っている。
　気づいて、顔を上げて。そのまぶしい姿に、人知れず目を細めた。
　今なら声をかけられるだろうか、
　あまりにも貴いその姿を、食堂の片隅でただぼんやりと見つめている。

>>4:22 朝の食堂 シェルタン
「シェルタン……お、おは、おはよう！」

　食器も下げ、手持ち無沙汰になってしまった頃だろうか。声に振り向き、柔らかい足音が向かう。
　見えても、触れても、それでも取り払われなかった見えない暗幕が取り払われているかのよう。
　子犬のように駆け出しかけて、足が一度止まって、勇気を出すようにもう一度歩き出した。

「……なんだろう、なにか……どう、お話ししていいか、わからないね。
　ぼくは、だめだなあ……なんともないようにしなきゃって、おもってたのに。
　ああでも、おかえり。おかえり、シェルタン、きみが……ここにいてくれて……」

　『治療』されたもの、されていないもの。分け隔てなくあるようにしたいと思っていながらに。
　それでも確かに受け入れられたものとして立ち振る舞う貴方の姿を見て、少年の鼻はつんと童謡のトナカイのように真っ赤になった。

「ぼく、どうしたらいいだろう？ どうやって、立ち向かっていけばいいだろう？」

>>4:26 朝の食堂 シェルタン
「……ああ、ああ。"ごめんなさい"、"ごめんなさい"。
　ぼくらにできることは、それだったのかもしれない。何があっても負けないことだったのかもしれない。
　きみが、つよくて、まぶしくて。いつもその音色があったことに、もっときづけばよかったな」

　ヘイズがいなくなった時。自らがいなくなった時。自らがもとってきた時。
　いずれの時でも美しい音色でそこにいることを訴えていたあなたを、ひょっとしたらよく見ていなかったかもしれない。
　もっとそばに居たならば、もっと良い気づきを早くに得られただろうか。
　抱き着くというには弱々しく、伸べられた腕に両手を引っ掛けた。
　きゅうと、小さい指が袖を握りしめる。

「そうだね、シェルタン。いつでも、どうあっても、おたがいの傷を癒やしあえれば、それが救いになったんだね。
　きみのやってきたことが、どれほどだれかの助けになったか。
　……メレフとカストルを、見かけないんだ。

　おねがい、シェルタン。かれらを、みつけてあげてください」

>>4:30 朝の食堂 シェルタン
「ありがとう。ほんとうに、ありがとう。
　いつだって、弱音をはいていいからね。ぼくでなくても、寄りかかれるだれかに、そうしてね。
……たとえば、メレフとか。ぼくは、なにも聞いていないけれど……」

　二人の間に、あの日の深夜に何かがあったのだと言うことは聞いている。それが何かは、敢えて問いたださなかった。
　けれど、二人がそれを同じく抱えているのなら、二人なら何とかできると、信じている。
　言葉少ない彼と、優しさで口を隠した貴方が。互いを大切にしようとしていること。
　互いの言葉の中に言外に抱えた見えないものを、なんとなく、信じているのだ。

「いつか、また、あのひの音色を聴きたいな。
　、こんどはあたまからちゃんと、さんにんで……」

　くしゃくしゃになった涙声は、俯いた頭の下側からのぼるやうに聞こえる。それを、鼻を啜って押し返して。
　あまり小綺麗ではなくなってしまった顔をぱっと上げると、両手をやさしい腕から離した。
　人のほとんど捌けかけそうな食堂の出口へ、くるりと足を向けて、振り返らないように駆けていく。

「じゃあね！ みんなのこと、よろしくね！」