「お姉様、本日は抹茶ラテなど如何でしょうか。
遥か東の地、『キョウト』から仕入れた抹茶を使い、僕が自ら煎じた一品でございます。」

タキシードに身を包み、接客する。
狐耳と尻尾をふりふりしながら。
服を着ると、着用した人に合わせたケモ耳が生えるらしい、便利。

「他にも様々なサービスがございます。
『耳元で囁いてもらえる』、『一緒に写真撮影』、『あーんしてもらえる』などなど。
その時は是非僕をご指名くださいませ。
いつでもお待ちしております。」

「…………………。」

アカツキの話を聞いてから、手におやつのどら焼き（自家製）を持ったまま動かない。
予想外すぎる事態に思考が追い付かない。

『まさかと思ってたけど』『世話はどうすれば』『アカツキ好き』『式はいつにしよう』『アカツキ好き』

無数の考えが浮かんでは消えていく。
やがて緩やかな動きで床に座り込んで、真っすぐと姿勢を正すと…



多くの生徒が行きかう中、三つ指立てた綺麗な土下座を決めて、あの日彼女に告げた言葉を繰り返した。>>0:277

それからは、あっという間だった。
ご両親に挨拶したり、オベロン様に託児所の相談に行ったり、あれをやったりこれをやったり。

けれど、どうしても不安なことがあった。
僕は、まだ幼い頃に故郷から攫われた。
子供と接するなんて、どうすればいいのかわからなかった。
周りの暖かい応援に反して、僕は誰にも相談できずに疑問を胸の奥に沈めたまま。
だから、とある人に相談を持ち掛けてみた。

「兄様、貴方ならどうする？」

キャメロット地下で兄様に打ち勝ったあの日、手に入れた刀。
僕が憧れた兄様の剣技、その象徴だったから。
答えなどない、わかっている。
けれど、兄様はいつも口癖のように言っていた言葉がある。
今思えば、闇に呑まれるとわかっていた兄様の覚悟の現れだったのだろう。

この先、どんな事が起こるかはわからない。
けれど、だからこそ、アカツキと子供に胸を張れる父親であろう。
ただそれだけを心に決めた。*