***

［それから私たちは仲良しになったと私は思ってるわ。

　折り紙の鶴を折って、魔法でちょっとだけ
　ふわりと飛んでもらってどう？　とか
　褒めてもらいたくて見せびらかした事もあったわ

　魔法を見せるのは一日一回まで。


　とばり君が将来お店持つならどんな感じがいいかなって
　そんなお話もしたわ。

　魔法も何も関係なく普通に遊んだり
　学校のお勉強教えて貰ったり


　

　***

　ねえねえとばり君
　探し物の依頼をしたいの！
　

［ある日遊んでいる時そんな提案をしたのよ。
　単にとばり君の魔法を傍で見たいなって思ったから。］


　これから宝物を隠すから見つけてほしいの
　……そういうの、いいかしら？


［失くしたから困ってるじゃなくて自作自演宣言。
　そういうのに力使うのはどう思うかしらって
　心配げに私は相手を見たの。］**
　

［　照れるって言って俯く君を見て
　　そうだね、なんて呑気な言葉に隠して
　　、って思ってたのは内緒。

　　
　　

　　　

　　　ううん、なんでもない。


［　なんとなく落ち着かなくて
　　露骨に顔を背けてしまったけど
　　でも、嫌なわけじゃなかったし。
　　緩んだ顔を見られたくなかっただけ。　］


　　　じゃあ、いこっか、ヒーロちゃん。


［　元気のいい返事だったのに
　　思ったより早く疲れた君の隠し事、　　
　　この時すぐに気づけるほどは鋭くなかったから
　　その日は、体育があったって言葉に納得して
　　また次の日遊べばいいから、と
　　家まで送ったんだ。　］
　

　***

［　それから僕たちは一緒に過ごすことが多くなった。
　　仲良くなった……と僕は思ってるよ。

　　折り鶴がふわりと飛ぶ所を見ればすごいって
　　目を輝かせて見入ったし、
　　あれ動かせたりするの？とか言って
　　ぬいぐるみを指さしたこともあったっけ。

　　魔法を見せてもらって
　　もう一回見てみたいな、
　　なんて言ったことも勿論あったよ。
　　だって魔法だよ？何度だって見たいに決まってる。


　　

　

［　お店の話になった時は　］


　　　お店を持つならさ、
　　　たとえば、夜だけ開店してるとか
　　　昼間は違うお店になってるとか
　　　そんなお店だったらかっこいいなって。
　　　ヒーロちゃんはどんなお店がいいと思う？


［　なんて、聞いたりもしたな。
　　君なら真剣に考えてくれそうだなって思ったから。
　　それに、僕たちは一緒なんだって
　　疑いもしてなかったからね。　］
　　

［　屋内でも屋外でも。
　　僕たちは沢山遊んだと思うし
　　僕の方が年上だったから、　
　　頼まれたなら学校の勉強を教えることだってした。
　　


　　

　***

　　
　　　探し物の、依頼？


［　ある日遊んでいた時にされた提案に
　　何かなくしたのかな？って
　　最初は首をかしげてた。　］


　　　……つまり、宝探しみたいなこと？

　　　うん、いいよ。
　　　でも……その探すものが何なのか
　　　ヒントがないと、難しいかな……

　

　　　ヒーロちゃんを探したときはね
　　　見た目とか名前とか教えてもらったんだけど…
　　　あ、お宝探し、なら
　　　名前まで言うのはびみょー、なのかな…？

　　　どんな色なのかとか、教えてもらえる？

　

［　君がいない所で何度か力の使い方を
　　練習してたことがあって。
　　その時に分かったのは
　　探すものがそもそも何か分からないと
　　探しようがないってこと。
　　つまり普通の人が探し物をするときと一緒。

　　でも、探す物のイメージさえわかれば
　　なんとなくその気配を感じ取れるような。
　　きっと説明してって言われたら困るような
　　僕のもつ力はそんなものだった。　］
　　　

　　　あと、
　　　


［　だから、君のお願いへの返事は
　　少し心配そうになってしまったかな。　］**
　　

　
［何でもない、って言われるなら>>86
　顔を背けられても何度もまたとばり君って
　繰り返しちゃったの。



　その日、沢山遊び尽くせなかったのは
　ちょーっと残念だったけど
　また次があるわよねって我慢したの。］
　

　***

［とばり君はちょっとした魔法でも喜んでくれた。>>87
　ぬいぐるみを指さされてば
　調子乗って試したけど軽く揺らいだくらい。


　もう一回と言われても力が強くない私には難しくて
　すぐ疲れてしまうのが体に負担なのは隠して
　濁した言葉を素直に受け入れて貰えるのにほっとして
　明日ねって笑っていたの。


　

　

　

　
［お店の話は勿論真剣に>>89
　楽しいって感情を隠さず言葉を返すのよ。］


　わぁっ！　素敵ね、ロマンチック！
　夜だけってお星さま見える時だけなのよね。大人みたい。
　昼間は違うのも よをしのぶかりのすがた みたいで素敵ね

　え、そうね……
　私ならお昼はカフェをやりたいわっ
　お茶とケーキとか出てきて、可愛いエプロンつけて
　いらっしゃいませって言ってみたいわ。


［魔法使いの女の子が昼間は喫茶店で働く
　そういうのも見た事あるからそれに憧れてたの。
　夜に違う顔をするお店って秘密基地みたいで
　楽しそうってわくわくしたの。

　
　

　***

［依頼にいいよって返答を貰えれば>>91
　ぱあっと顔を明るくしたの。］


　そう、宝探しかしら。ありがとうっ！
　じゃあ私はとばり君のお店のお客様第一号よね？


［そう言って目を輝かせたわ。
　お店はまだ開いてもいないけど
　第一号は譲れなかったのよ。］
　

　

　ヒント……成程そうなのね。
　何もないところからは難しいのね。ふむふむ





　……あ。



［今更すぎるわ。
　頭を思わず抱えてうなったの。
　これだけ一緒にいるのに……と項垂れたの。］
　

　

　うーん。じゃあうちにある一点ものなら特徴あるし
　それの他にもおまけを入れればビックリになるかしら

　あのね、金色の丸い……冠みたいなもの
　星がね、象られいている綺麗なのだけど
　あ、私の好きに使っていいのだから大丈夫よ。

　ずーっと前からおうちにあるんだけどね
　傷一つついてないとっておきの謎の物よ！


［それが何かって子供の私はそこまで疑問に思ってないの。
　ただ丈夫だなーって思うくらい。


　それより私は他にどんな宝物を入れるか考えていたの。］
　

　

　そんな事気にしないでいいわよっ！



［派手じゃないのはお互い様。>>93
　とばり君の能力だって魔法と呼んでいいのか分からないの。
　でも私は同じがいいから魔法って呼ぶのよ。

　じゃあ約束ねって半ば強引にでも押し切るつもりなのよ。］
　

　
［おうちに帰ってからの私は大忙し。
　おもちゃにしていた金の冠を出して大き目の箱に詰める。
　他には何を入れれば宝物っぽいかしら。

　うんうん悩んで、昔拾った私の目の色に似た石や
　大事にしている小さなアシカ^animalのぬいぐるみを入れてみた。
　私の宝物を探してもらう。それにわくわくしていたの。］


　あとは……そうだ、お手紙書こうかしら


［日頃のお礼をお手紙で伝えるのは
　十分サプライズのプレゼントになるわよね。

　そうと決まれば、とレターセットを取り出すの。］
　

　
　えーと、とばり君……
　とばりってどういう字だったかしら……


［スマホはまだ持たせて貰えてないから辞典を開いて探すの。


　へー、部屋のしきりにする布って意味なのね。
　例文：夜の帳がおりる…綺麗な言い回しね。
　私はその文字にで印をつけたの。目印って。］
　

　

　これでよしっと。
　

［お手紙にシールで封をして
　濡れないようにビニールの袋に入れて
　大事に箱の中にしまってそれを閉じたの。

　それから向かったのは私たちが出会った場所。
　眠っちゃっていた木の下に頑張って……

　穴を掘って埋めたの。
　何かあるってわかり切った隠し方だけどもういいわって
　最後は葉っぱをのせてごまかしたの。

　明日が楽しみで仕方なかった。

　

　***

　帳君帳君とばり君っ


［その日は放課後が待ち遠しくて仕方なかったわ。
　放課後になれば待ち合わせをしていた場所に。




　あのねあのね、宝物隠してきたから。
　早速探してみようっ


［わくわくと、ドキドキ。
　必要そうなら箱の特徴とかも伝えるわ。
　自分が書いたお手紙をふと思い出す。］
　

　
［ぽぽぽぽ、と顔が一気に赤くなったの。
　帳君には唐突に思えたでしょうね。］


　い、い、行こうかー。うん。
　

［帳君がどっちを指さすかろくに見ないまま
　見切りで歩き出そうとするの。

　ど、ど、どうしよう？　書いた言葉に今頃焦るの。

　お手紙見せるかどうかパニックになったの

　明らかに挙動不審のまま動き出すのよ。
　何を言われても何でもない、大丈夫を口にして

　自分の目の前で一杯で