ワルゴ！ 今日がお前の命日だ！

ベリ兄は笑ってる。僕は……僕も一緒に笑う。

「ワルゴ……僕も賛成だよ。まだ小さいんだし。ね」
家族を助けたい。僕たちはきっと一緒だ。


「リディ……リディ。わかった。そうだね。辛い思いは短く終わらせてあげないと……
僕、チャンスがあったら頑張るね」

「うん、うん、頑張ろうね。ノル。」

皆を救うために。
皆を守るために。
皆を助けるために。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


「俺も………ね、頑張るよ。ノル。」
「頑張ったらさ。」
「また、一緒に寝てくれる？」






せめて、志を同じくする貴方とは。
出来るだけ一緒に、出来るだけ、暖かいままの。
そんな"家族"でいる時間を、長く作りたいんだ。

やさしく兄の耳を塞ぐように、必ずみんなのためになるよって念押し。


「……駄目って言わないよ？」
ぎゅっと兄の手を引っ張る。両手で掴もうと失敗して、片手は袖を掴むだけになってしまうけど。

「ベリ兄はずっと頑張ってるよ。だから今日も明日も一緒だよ。一緒に寝たい……今日は久しぶりに歌、聴きたいな」
二人で、ってことは、僕だけにってことだから。すごい我儘だ。

皆の為になる。
その言葉が耳の中に入って、固まって、塞いで。
もう他の事を考えなくても良いのだと安心する。



「ありがとう、ノル……大好きだよ、俺の家族。」
「うん、沢山歌ってあげる。今日も明日も、君と」
「一緒に、頑張れるように。」

大好き、って言ってくれる度に、幸せな気持ちでいっぱいになる。
「僕も大好き。好き」
あんまり言いすぎると嫌かな？とか、ちょっと恥ずかしいな、とか前はあったんだけど、今はどこにもない。


「たのしみ」
でも声はやっぱり日常通りに、遊びの約束をしたときと同じだった。

どんなに悲しくても、足を止めてしまいたくても、畑は作物は時を止めて待ってはくれないから。
朝から起きて、手を動かす。

水をたっぷりやって、夏の旺盛な雑草を抜いて、そろそろ豆類は取り入れ時かな。
秋冬野菜のための場所も耕して、畝を作っておかなきゃ。

クロほど鍛えられてない身で一人でやるには結構な重労働なのだけど、その疲労で思考を誤魔化すように熱中している。
皆と、次の季節を生きるための作業に、没頭している。

また、断たれた命に。絶たれようとしている命に。気づいていない。

〔＿ クロ……くろ…………いる？
どうしよう…………どうしよどうしよう…………っ〕

日記の記述を読み、到底理解したくないその内容は全て漏らしてしまったのだろう。呼び掛けた者以外にも、きっと近くにいてくれた子達に。
悲痛と動揺と共に。