[─────別れの日は、決まっていつも寒かった。]

それが罪なき平民たちであるなら猶更に。

診療所を経営する傍ら、回避できない敬称ではあるが、捨てた筈の想い出が痛い所を擽ってくる。

自己犠牲を全てかたちに表したかのようなものだった。
それでも満月が夜空に浮かべばもがき苦しみ、欲しくも無い血肉を欲して正気との戦いに嫌でも身を投じることになる。

[長期に渡る文通により、この病の研究報告を聞いていた彼ならば、こんなにも簡単に特効薬が完成することが不可能であることくらいわかっていた筈だ。
偽の薬の正体に気づいた時のために、彼の点滴に筋弛緩剤を混ぜていたのが功を成したらしい。

徐々に力が抜けて寝台に身を沈めていく彼の、その開きかけた唇の隙間から飲むことの無かった桃色の薬品を流し込む。

そのかんばせに、悲哀も憎悪も浮かぶことはない。無感動なアイスブルーが、欠けた月明かりに反射して鈍く輝いているだけだった。]

[眼帯を剥ぎ取っていた盲目の右目に、もう一本。
永遠に消えることの無い深い切り傷が刻み込まれる。
────親友と全く同じ抵抗をした彼がか細い声で最期に零した言葉だけが、どんな刃よりもこの胸に突きさる。]

[……もう少女とは呼べなくなった体を突き動かすのは、幼き頃から燃やし続けたどこか激しい庇護欲だった。>>26

　　新しいことを知る度に、知りたくなかったことが増えていく。
　　未知を切り開く度に、汚いものが見えてしまう。
　　いつからひとこそが化け物なのだと思うようになっただろう。



そこに彼のような■■は存在していなかった。
女の世界に親友の影がある限り、湧き出てくるのは常に聖母の如き慈愛のみ。相手自身を見ているようで、どこか遠くの存在を見つめているような───過去への恋慕が抑えられない。]

武器で斬り捨てられれば救うことさえままならない。
叶うことがないのだとしても、ひとひらの思いが届いていればそれできっと良かった筈だった。

（内容に理解が及ばなかろうと、
　彼の行く先が血濡れていることだけは理解が出来る。
　ならばせめて、休息の時だけでも楽な夢が見れればいい。

　────……言葉にできない感情を、ちっぽけものに託して。）

　　どこまでも腐りきった国家だと思った。
　　自分たちのために命を捧げた少年少女に対して
　　その献身に感謝の一つもせず、あまつさえ死を喜ぶなど。

　　ハスキー・フーシャー。騎士学部兼男子寮長。
　　───自身と同じ学年の、相棒とも呼べる存在だった。
　　彼とは故郷の話をしたことはないが、
　　まさか同郷だったとは思いもしない。思うはずがない！

[王都を没落させるからには、反乱因子は全て根絶やしにする他ないのだ。余力を残せば腐った種がまた育ってしまう。
そこにどんな善人が混ざっていようが、無垢な幼子が紛れていようが、等しく略奪を行わなければならないことが、征服者の絶対条件。

　　……彼は学徒の頃から責任感に溢れ、真面目であった。
　　権力に唾を吐き、礼儀の欠片も無い己を叱咤し、
　　少しは人前に立てるように叩きなおしてくれた。

　　愚痴を言い合い、極稀に授業をサボる悪友であり、
　　生徒を束ねる立場特有の悩みも常に聞き入れてくれた。
　　どんな自分も否定することのない、尊敬できる存在。

汚濁の中に潜んだ、澄んだせせらぎのようだった。
どうしてこの国に暮らしているんだ、という混乱だけが募っていく。
逃れられぬ運命の歯車がゆっくりと軋み、新たなみを生み出していく。

窓から覗いた月は、無情にも残り数日で満ちる事実を告げている。
済度の日取りは刻一刻と迫るばかりで留まることを許してくれない。
眠るという行為を重ねるごとに、狂気に意識が呑み込まれていく。]**