【影響度：75】

かたもついたし今日はちゃんとベッドで寝ようと思った。自室に帰る。

後片付けをせずにすんだ！

【影響度：43】

72+32+62+63+43=272で俺の負け！！

いつもと異なる声に顔をあげて、

「ヴァレット、その問いは、…」
彼に問われたのか、はたまた自分で至ったのか。
敗北か、死か。何にせよ性質を良くわかっている。

勝利のための最適解は、自分の命を投げうつことだ。
元々は既に1票あった狛犬に、集める予定だったが。
「…昨晩にメレフに投票していたのは彼ですか？」
どうせ聞こえているのだろう、と思いつつ。

「もう一つ。ヤ、というのは…貴方自身が死ぬことよりもですか？」
この問いには、応えられなくてもいい。

｢きのう？ は、わかんない。
けど、かつより、さいごまであそぶがほしいみたいだった。｣

それから、もひとつの問いには、ぱちくり、と目を瞬かせて暫しフリーズする。


｢ボクがしぬより……？ わかんない。｣

多分、大事なことだ。考えてみる。
自分の内側へ、潜るように。

｢しぬの、ヤ、かはわかんない。しんだこと、ないから。
しんでも、ちゃんとまた生えるって、しってるから。
ボクじゃないボクたちとは、ちがう。｣

口にしながら、やっぱり違うなって感じて。
それから、処刑の光景を思い出し、うずくものがある。

｢トリガー、ボク、しぬのはわかんない。
けど、しなないように、がんばってみたい、かも？
看守さまーも、みんなも、つよいから、だいじょうぶ、だよね。

ボクたち、ちゃんとつよかったって、たくさんあそんで、見てほしい。｣

錚々たる参加者を前に、を求めてみたいと。
自分達の存在を証明したいと。そのためになら、に立つことは吝かではないと。

貴方の弾丸は、使われる為に作られた獣兵器は、初めて自我わがままを主張した。

「…投票はもう各々決まってんのかねぇ。
やっぱり皇族サマが一番暴れてくれそうで推してんだが」
残りのメンバーを見てぽつり。

「何処が生き残ってんのかも分かんねぇし」
何処が勝利を掴むのか。

サクッと死んだ男はラウゲンブロート^foodを食べながら独り言を続ける。

「」

「マジでどこ生きてンだろうな。俺どこに見える？」

どの役職だったとしても「なるほどなァ」と答える気しかないので相手しなくてよいとされる。
おやつの時間なのでフロランタン^vilあたり注文するか……。

「」
狼じゃなさそうということだけは思い続けている。

「んー……ま、残り人数的にもあとは"勝利を目指すなら"。
……っつう思考に切り替える方が死なずに済むよな」
半分独り言。ショートケーキ^vilを頼み、ココナッツジュース^drinkも頼む。

「…給料分はなどと言っておきながら、楽しんでるようで」
こっちの声、聞こえてないらしい。それなら悪口も言い放題だ。

「わからないならば、そうですね───、」
口を開こうとして、貴方の言葉にそれを止める。


飼い犬の、撃ち出されるのみの弾丸の、初めてのワガママ。
人狼としてでも、加虐者としてでない。
皇としての、決断。ならば答えは。

「…看守アマノに連絡を」

生存よりも勝利、そして勝利より上にあるのが…気まぐれだ。


「存分に生き抗いなさい。皇ニアが従者の望みを聞くなんて、惑星直列以上の稀なのですから」

｢｣

相変わらずの、元気なお返事。
貴方の慈悲が、どれだけの価値のあるものか、相変わらず正しく理解しないまま。

票、みっつ、でびっくりさせる？
それとも、みんなにもいう？ わぉーん！って。

「なるほどなァ」

マジでなるほどなァって答えた人だ。

「そもそもどれくらいのヤツがゲームに勝つ気でいるんだか。……まァたフロランタンかよ」

文句を言いながらもぐもぐ。

「」
さっさと死んだ男、勝ちたい人間。
勿論投票権はないので野次を飛ばすしかない。

「………さてさて、どうなるのかねぇ」
ショートケーキの苺のみを口に含み、時計をチラ見。

ココナッツジュースは……ちょっと苦手な味がした。

「」

納得した。とても端的に納得した。
投票基準が概ねだった人間、ゲームのやる気はあるが勝つ気はない状態だったとかいう。

「ま、なるようになるっしょ。頑張れェ」

「勝つ方が楽しいしな。…俺は」
どうせなら勝って終える方が楽しい。

投票基準も何も無いうちに投票権を失ったため、野次係である。

「今回においては……吊れて面白かった、って言える相手でも無かっただろうけどな」
軽い命だ。些細なことで投票が決まり、処刑される。

怯えるものがいて、楽しむものもいる。
どちらがいい、悪いは特にここには無いわけだが。

「誰への応援なんだ？……俺か？俺はおかしくね？」
首を傾げながら折角なので。

野次係も応援した。

どこかでとんでもない事態が起きている気配を察知。

………なにしてんの？

とんでもない事態、来ちゃった。

うわぁ………。

「…別のところでも交渉を受けています。今回は正体を明かさない事にします」
「私は…どうしましょうね。どのみち正体が開かされるなら…貴方についてもいいのかもしれませんが」
処刑に参加する、というなら、それでも問題ないでしょう。多分。

｢ボクに、つく？｣

その発想はなかったと、きょとん。

｢わかんない……“みこころのままに”？｣

どこかで聞いてきたそれっぽいフレーズを使ってみる。

｢でもね、あのね……さいごは、みんなで、。｣

濃い獣の気配。
沢山暴れるつもりだから。いろいろ、って。

「さーてと……」
大惨事(ウェディングケーキ)を横目に立ち上がる。

男はあれを食べる分の腹が空いていないので。
そのままロビーを後にし、どこかへ向かった。

「しょ〜がねェ〜なァ〜」

お願いされたら食わないわけにはいかない。ので一皿分だけいただきます。

ケーキ配布につられてやってきた。一つ貰うね！

「そうですか」

「行ってらっしゃい、ヴァレット。沢山遊んで、力を示しなさい」
「一時でも私の下に着いたなら、それこそが貴方の責務です」