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お疲れ様です。助けた相手が狼だと思わなくて驚きました。失血死です。
襲撃による印、どこに付けたとかエノさん側で決まっていますか？

『ツルギ、エノさんが怪我をしたから暫く彼の様子を見ることになった。落ち着いたら離れるが、少なくとも今回の合議には行けないと思う』

　合議がまだ本格的に始まる前であってほしいと思いながら、結果が出されたすぐに貴方にメッセージを送る。

『俺たちは幸運を掴むと、賭けに勝つと思っているからそれに関して何も言うことはない』

『ただ、話し合いは少なからず気力を使う。自分が疲れていないと思っていても、知らぬ間に疲労が溜まっている時だってあるだろう。特にお前は毎回密に参加し発言しているから尚更』

『無理はするな。お疲れ様』

　そんな飾り気のないメッセージの群れを送ったのだった。

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実は分かります。
狼窓の詳細が分かるのは同じ狼のカミクズさん(墓下行っても読める)、見学の二人、墓下落ちした人たちです。結構見える人が多いです。その為見える人達だけにあてたソロールを赤窓でやる、なんて悪事もやろうと思えば出来ますね。

ありがとうございます、では印ランダムで決めておこうと思います。助かりました。

『嫌という程か。よかったな。
　事件の発端はまだ分かっていないが、お前も人を上手く殺せるといいな』

　何の感慨もなく静かに答えた。

『分かった。こちらは特に急ぎの用事など何もないから、焦らず来てくれ』

　ナツメに端末の使い方を教えてから、隙を見て連絡を返す。

『一人でか？　……とはいえ、俺は護身術も武道も何も学んでいないから力になれるか分からないが。お前が部屋の外に立つなら俺も行く。
　提供者に選ばれるならともかく、直接お前の身に何かあった時暴れるかもしれないのは俺も同じだ』

『正直な話、今回事件の発端はまだ知らないが、もし── |』

『』

『いや、なんでもない』

　エノをちらりと一瞥してから、話を続けた。

『見る限りこちらの部屋に来ても大丈夫な気はするがな。お前と他の参加者の関係性は知らないが』

　確かにあの投票先の決め方によって昨日空気が一変したくらいには歓迎されたものではないことくらい此方も察している。
　ただそれだけで嫌われるものだろうか、と機微に疎い青年はぼんやり思っていた。世間一般の事なんてやはり難しい。

『そうか。お前が大丈夫ならいい。
　確かに周囲の様子は気になる部分があるな。合議はまだ続くし、それとは関係のない場所で刀傷沙汰も起きた。疲れたり、考えの変わったりした者たちが何かの弾みで取り返しのつかないことをするとも限らないしな』

『成る程。確かに、難しい状況なら諦める者も出てくるだろうな』

　納得したように返した。人の命を奪う約束を交わしておきながら、人の命を守る為に動こうとする。他者からすれば違和感しかないやり取りも、お前と俺なら普通の会話になってしまう。

『？　カミクズさん？　何故そこで彼が？
　ああ、これも後ほど一緒に調べながら話のすり合わせをしたほうが楽だな』

『分かった。
　……分かったが、誰かを部屋まで送るなどの用事ならくれぐれも気をつけてくれ。
　お前と相手の一対一の状況になるということだろう？　もし相手がツルギを殺す気で襲って、お前が斃れでもしたら。助けに行けない』

『そんなことになってしまったら』

　がり、と文字を走らせるボールペンに力がこもる。

『俺が困る』

『俺が、嫌だ』

　明確に、自分の意思を示した。


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　追加のメッセージには、きょとんと瞬きをしてから返事をした。

『それなら話そう。嫌われたり怖がられたりすると思って、やめようと思ったのだが』

　なんとなく、この時の顔が見れなくて残念だなと思った。

『嫌がられたり怖がられたりするのも不本意だが、不安にもさせたくない。
　合議が終わったら会って話そう。不安が取り除けるまで、いくらでも傍にいる』

『エノさんとヒメノさんの諍いでは銃が使われたらしい。真剣を所持しているとはいえ、用心するに越した事はない』

　とはいえ、しっかりしている貴方のことだから滅多な事はそう起きないだろうと踏んではいるけど。

『印？　ああ、そういえば俺もどこにあるのか確認していなかった。分かった、合流したら話すついでに見せよう』

　貴方の考えなどつゆ知らず、メッセージはそこで閉じられた。

『コタ。まず先に、エノさんやヒメノさんの諍いの現場での連携助かった。迅速に俺たちが救護を行えたのはお前の力のお陰もあるだろう。ありがとう』

　それが送られて来たのはようやく穏やかな時間が戻って来た頃。

『俺が言われた三つのことを、お前自身に返されることを想定していなかったのか？
　言葉を投げられて、最も返しやすいのはその言葉を投げて来た向かいの相手だと思うがな。

　そうか、言われたくなかったのか。悪いと思わないから謝りはしないが』

『ああ、選べるくらいにはなれた。
　ありがとう』

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『答えを出す過程は不可逆。成る程な。記憶を失いでもしない限りは確かにそうだ。

　忘れたくても忘れられない。逃げられる望みはほぼほぼ薄いのに、夢を抱いてしまったお前がその例か』

『ようやく主目的を知る事ができたな。
　喋る事自体が目的でも、そうして自己満足できているなら副次的にお前も少なからず救われているところがあるのかもしれないな。いい事だ』

『今はそうではないか。まあ、昔はと付ける時点でそうなのだろうな』

　入力中。それから、少し時間が空く。
　好きでも嫌いでもない相手を救おうなどとは思わない。最初はどこか近しい者だと感じたが故にお節介のような話もしたが、今はもうそうするつもりもない。
　ただ、貴方と話をするのは嫌いじゃない。自分には無い視野が得られる。

　故に、貴方が何を言おうと、何を思おうと、こちらが返すのはいつだって一つの気持ち。

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