貴方にだけ囁く。
緊張があるならそれを和らげ、憂鬱があるならそれを楽に。
少しだけフラットな状態に近付けるように。

「は、」

囁かれた声が脳に触れる。触れ、侵し、書き換え、そうして与えられたものは優しい。優しい、と感じている。

「貴方、なんでも楽しみますよね」

面白がられたくない、というわけではないが。
なんとなく釈然としなくて、苦し紛れの皮肉になりきらない一言。

「……転びませんよ」

離さない貴方に、もう一言。歩くのが下手なのは事実だが、数日過ごして転ぶところは一度も見ていないはず。


「そうであればいいです。止めませんよ、私が死ぬときでも、死ぬ瞬間まで」

貴方が気分次第で好きにやる、というのは何度も聞いた話。だから、そりゃそうだろうな、と頷いて。

「生き返らせてくれる方が誰だかわからないですから……。
生きますよ。生きます。私が一人勝ちを狙いますとも」

処刑はともかく、いつ狼に狙われるかは分からないが。
ほんの少し強気に、ほんの少しだけ胸を張った。

ぼたぼたと、意志とは関係なく溢れていく水滴は、貴方の手袋を汚して濡らしてもなかなか止まらず。
止まれ、と。何故、と。自分に言い聞かせる想いも、溢れ出したそれと貴方の行動で押し流されてしまう。
子供のように、わぁ、と声にならない声を上げて。

「……なっ、治る、ん、ですか、これ、これ……だって、ずっとなんです、ずっと、父と母、がっ……死ん、死んで、遺体さえ、……お別れ、さえ……っ、
そんなときだって、そんな、……だってそのとき、私、すこし……たの、しく、っ」

しゃくりあげ、まともに言葉が纏められず、ぐずぐずと泣きながらも懸命に告げる。病気、としてこの歪を見たことがなかったから。

暫く泣きじゃくり、落ち着いた頃に漸く貴方の言葉に返す余裕ができる。
ぐす、と鼻を鳴らし。

「…………あるでしょうか、そんな方法。……いえ、探さねば、分からないのでしょうが……」
「真実………、わっ、私には、もう、分からないのです。訴えられたのなら、私、私がきっと、悪いのだと思います。あぁそうなのだな、と思いました。……、」

貴方と、目が合わせられなかった。
貴方の足元あたりに視線を落としたまま。

「………………、私、は……罪を犯しました。
しかし…扇動、だけで……」

やっとのことで、声を絞り出した。

「優しかねェよ。自分勝手なだけだ」

自分勝手だからこそあなたの被害者達の苦痛を汲み取ることもない。

「……。そうかァ」

納得したように呟く。あなたの言葉の先を想像し、受け取って、頷く。

「話してェなら話せよ。話したくねェなら聞かねェ。詐欺で捕まってようが無責任でお優しいことは言う気ねェからな」

「自分勝手、の向きが、私にとってはお優しいと感じました」

ここで被害者の意を汲み糾弾されても、きっと優しいとは言っただろう。


「………私は…、」

言いかけて、口を閉じる。もご、と口の中で唸り、飲み込む。
何をどう言えばいいか、分からない。伝えていいか、分からない。

「……いいえ」

「はァ、人の良さは隠せねェってことかね。……嘘だよ」

分かりやすいんだか分かりにくいんだか分からない嘘を吐き、すぐに訂正した。
それからあなたの思案の末の結論を聞いて特に気にした様子もなく笑い。

「リョーカイ。ンじゃ違う話でもしようや。なァ、そういやアンタの髪質だけどー……」

ちょっと洗うつもりが全身コースのアマノよりも洗ったあなたの髪の話にしれっと移行する。脈絡がないと言えばないが、ここまでの会話の流れをそのまま引っ張るつもりもなかった。

「本当に嘘ですか？……なんて」

真面目なんだか不真面目なんだか、そんなふうに軽口を叩いて。


気にしない様子を見て、力の抜けたような笑みを浮かべた。

「髪ですか？自分ではあまり気にしたことはないですね……」

脈絡がなくとも同じこと。さらりと話題の舵を同じ方向に切る。

この手袋は吸水性には優れていないものだから、貴方の涙は受け止めきれずに落ちてゆく。片手でハンカチを取り出して拭いて。淡々と言葉を紡いでゆく。

「精神疾患、障害、中毒、及び依存症状……それらでなくとも、精神、神経系に因る身体の不調、原因は様々ですが治療法も様々です。そして、今の貴方を見ていると相応のメンタルケアは必要だと推測されます。……辛かったね」

医学の知識を深く持っている訳ではないが、置かれた環境によって生じる歪については理解があるのだ。


泣きじゃくる様子も、鼻を鳴らす様子も一通り見守って。
落ち着きを取り戻した貴方の続く言葉を聞く。
澄んだは逸らさずに。
また、淡々と。

「……公平ですか？　正当ですか？
　それらがあっても法を違反していれば罪となる。
　それらがなくとも法を違反していなければ罪にならない」

「そして、人に罰と刑を科す目的での虚偽の告訴、告発は――」

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「罪だと認識していますか？　罪でないと認識していますか？
　貴方を悪としたのは誰ですか？　貴方を詐欺としたのは何ですか？
　群衆は、群民は、群勢は、本当に正しいですか？」



「再審の必要があるのならば、そのように手配を。
　ですがキエ、……これも貴方の意思次第になります」

「反証の用意戦う意思があるならば、僕を呼んでください。
　時間はある、この決断は急くものではありません。
　僕は貴方の味方です。……それだけは、忘れないように」