歌が聞こえた。それは、いつもとは違う歌。
それでも、惹かれるように耳を傾けて。

「」
まだ抜けきらない昂りを思い出し、けれども冷静な声で呟く。

この声が君に届くかは……分からない。
歌が途切れぬよう、本当に小さな声で零されたものだから。

何の効果もない……どころか、声すら掠れて、そんな声だから高い音も低い音も苦しげに発せられ。
それでも、歌は最後まで続けられた。貴方の声で止まることはなかった。

歌い終えて、何度か咳き込む。
それから、貴方の方を向いた。

「」

歌が、とも、処刑が、とも取れるような問いかけをひとつ。

気づかれていたことには大して驚きもない。
多分、きっと。察した上で歌い続けていたのだろう。

「……………………良かった」
ぶっきらぼうに、少しの沈黙と短い言葉で返す。

それがどちらの意味かは、君の捉え方次第だが。


「………………あんたは。……キエは、」
今回も楽しめたか？ と、続きの言葉はなくじっと見つめる。

「」

どちらだとしても通用する返事。
そのぶっきらぼうさは、なんとなく、歌に対してとは思えなかった。ただの個人の感想だ。

「」

前回はどう言っただろう。楽しめてと言った記憶がある。
今回はどうだ、楽しかったと言い切った。あれだけの大騒ぎ、大惨事を。

「」

もう一度、声なき声で呟く。

「…………そうかい」
男は。君が楽しんだならばそれでいいと、今も思えている。

だから、その言葉の差にも大して大きな反応は見せない。


「……あんたの歌、止めて悪かったな」
ぶっきらぼうさは消え、いつも通りに。

「まー、なんつうか……予想通りの巻き込み率。
あんな狭い空間でぶっ放なせばああなるよな」
悪びれる様子は全くと言っていいほど見えないだろう。

「」

肯定。それだけだ。
貴方に嘘をつく理由もない。

「……貴方も、お好きなようにと言いましたし」

あれほどたくさん爆発させる様子は圧巻だったし。
歌を止められることは滅多にないから、収まりが悪くてこうして歌いはするけれど。気にはしていない。

「凄かったですねぇ。私は運良く爆発には巻き込まれず済みましたが」

努めて、落ち着いたいつもの声を出す。楽しかったというその風景を思い出してはしゃぐこともなく。

「…壊すしか能がない力だしな。
ひとつひとつに時間が仕掛けられないのがネック」
花火のように、美しくもない。



「……今後も巻き込まれないようにしな。
小さめだが……複数くらえばそれなりの火力になんのさ」
制限をされて尚、あの力は健在だ。

己の処刑ではばら撒き続けてやるかと考えていたが。
……残念、それをする機会はここにはない。

いつもの声には──ほっとした。

「私は嫌いではないですよ、好きな部類です。賑やかで、分かりやすくて。
使い勝手は……私には想像もできませんが……」

貴方の思いを知りもせず。
しかし、その言葉は本音でしかない。
花火の美しさと比べはしない。別物なのだから。

「ルヘナさんが死んでいたようですね。メレフ様も大怪我でした、まさか足が飛ぶとは。巻き込まれなかったのは運が良かったです」

また見る機会があるかどうかはわからないが。
思い返して、少し笑った。少しだけ。いつも通りの範疇を出ない程度に。

貴方を探して、とことこ歩き回る。
大したことではきっとないけど、訊いてみたいことがあったのだ。

一体どこで逢えるだろうか。
都合と巡り合わせが悪ければ、適当なところで諦めて帰るだろう。

「そりゃ嬉しいね。俺もこの能力は嫌いじゃねぇよ。
派手で、楽しいし。手が使えないとただの無能力になるが」
思いに嘘をつくのは得意だ。

違う色で塗り替えるのは得意だ。
だからあっさりと、そんな言葉を吐き出せる。

「あー……あの貴族サマとうるさい看守の兄さんね。
火力を甘く見てたんかね。…あ、あんたの歌に酔ってたのかも」
なんてな、と告げながらケラケラと笑っている。

男の気が向くか、相手がその気にさせるか。
どちらになるかは分からないが……機会はあるだろう。きっと。

…流石に、警戒は抱くだろうが。あれを見ていたものは。

恐らく見つけることはさほど難しくない。
ロビーにいないときは、どんな部屋があるのかとよく探索しているからだ。きっとその辺の廊下で出会えるはず。

ふわふわと浮き足立つような足取りで歩いているが、貴方に気がつけば足を止めるだろう。

「おや、シャトさん。何かお探し物ですか？」

「手を大事にしなければなりませんねぇ。無力化されないようにお気をつけ下さいね」

貴方の嘘を見抜くことは出来ない。


「ふふ、どうなのでしょうね？爆弾を投げてから爆発までに間がありましたから……油断したのかもしれないですね」

被害者二人の様子を思い出す。確かに、よくよく歌に酔っていたか。
次の機会を、ひっそり、こっそりと心待ちにしている。表に出すことはあまりないが。