「うん、バラニだよ。どういたしまして。
溺れる前に間に合ってよかった…、大丈夫、ケーキもまだあるよ」

説明をききながら、誰が一体こんな事を？なんて疑問はあれど今はそれより貴方が無事であった安心の方が大きい。
一緒にいく？なんて手を差し出してみたり。

貴方の手とは似てもつかない、凶悪な爪で切り離してから。
音を立てて食べている。



銀のスプーンを持つ筈の手を。優しく撫でてくれる筈の手を、咀嚼しながら。
その右手は、思った通りとてもとても美味しくて。

だけど床の上で動かない貴方を眺めながら食べていると、何故だろう。

｢びっくりしたぁ……まにあってくれて、ありがと！｣

整った息でもう一回礼を重ねて。

｢けーきも、まにあった！｣

貴方の手とは随分と違う形。引き裂き殺めるための爪を備えた歪な手を、今は貴方と重ねて繋いで。
いっしょにいく！って楽しげにちょっと跳ねて、ケーキの待つ食堂へ向かいたがった。

喜んでくれている、というのは認識できる。
口が緩む君も、笑い声を漏らす君も、微笑ましく思うし好ましい。



「沢山、居たんだな。……ほう、みんなそれぞれ違うのか。
　……シャト・フィーはみんなのこと、大好きなのだな。
　君は何が得意なのだろう？　早いし、高く跳んでいたし……」



「無礼講のごはんは、色んなものがでるからな。
　……いや本当に色んなものが、ね。
　私は囚人を担当に持つことはしていない、ある程度は自由に動ける筈だ。……勿論、宴でもその後でも、また一緒に食べよう」

サルガスができるのは、君の“楽しい”を守ることだけ。
ちまちま食べ進めていたチョコレートがなくなれば、銀紙をくしゃ、と丸めた。

楽し気な様子はこちらにも伝わってきて。
ニコニコしながら、つないだ手を軽くぎゅっと握れば貴方の歩幅に合わせて歩き出す。

「今度のケーキもおっきいからね、お腹いっぱいたべれるとおもうよ」

そうして食堂につくまでの間、繋いだ手をちょっと揺らしたりしながら平和に過ごしたのだろう。

「ねえ、シャト。」

「君って狩りをやってた……んだよね、どんな暮らしだったの？」

とある時間、男はあなたを見つけると、こう話しかける。
探していたというほどではないが、なんとなく出会えたら。ロビーなどの場所だろうか。