回想：ロシアンルーレット

［　しおりは、差し出されたジュースを勢い良く飲んだ　］

あ、ありがとうございます

［　申し分けなさそうに謝るシオンを見てしおりは

い、いえ…辛いものがあまり得意ではなく…
お菓子の辛さだからと油断していました

　　と、おかしそうに笑いながら言った。
　　シオンを見ていると、いつも反射的に謝ってしまう
　　自分に重なる。　］



［　今まで、彼女は反射的に謝っていた。
　　それは、本当に申し訳ないと思っていてだ。
　　それで相手を心配させたり、困らせたいわけじゃない

　　だから…　］

次は絶対に甘いお菓子を当てます！

［　しおりはそう笑って、あたらしいお菓子の袋を開けて
　　一つ口の中に入れた… ］

［　彼女の気持ちは彼女のものだ。
それをどうするか、なんて
それは彼女しか決めることができない。

ねえ、とかけられた声に、瞬きを2度、
繰り返した後ゆっくりと上げた。］


　　　───うん、思い出すよ。

　　　日下部さんもさ、いつか
　　　思い出してよ。
　　　飯盒で炊いたもち米、
　　　案外美味かったよなーって。

　　　───難儀な、恋をしてる
　　　仲間がいたなあってさ。


［　きっと、これから先、何かあっても
彼女とこれ以上詳しいことを、
そしてその結果を、話すことはない。
互いの未来に見えるものはまだぼやけていて
わからないことばかりだけれど、
交わらない道だということはわかる。
ただ、それが同じように難しいものだと
いうことも、ふくめて。

だからこそ、なにもいわないだろう。
なにも、いえないのだ。］

［　ただ、彼女がすでに決めたその未来に
どうか輝く光があるようにと願う。
続いていく茨の道の先が、
明るい場所であるようにと願う。

そしてなにより、
愛おしい人と共に歩む未来が訪れ、
温かな幸せが降り注ぐようにと願うだけ、だ。］*
　

［　事情をきちんと聞こうともせず。
そんな行動に走っていたその詳しい理由も
心境も、悩みも、聞こうともせず。
「俺でもいいなら話聞くから」とか
言えたらよかったんだと思う。穏やかに。

───だけどそれが、できなかった。
苛立ちに身を任せて捲し立てた。

腹がたった。
その場所に己がいないことに。
立つことができないことに。
特別だと思っていたのが自分だけかも
しれないとよぎったことの悔しさに。

響いた声。
木々がざわめく。鳥が鳴いた。

低く続いた拒絶に、ずき、と痛んで、
体が、勝手に動く。］

　

［　肩をホールドした腕は逃げられないよう
力をこめて、頬に添えた手は、
頸動脈を抑えるように掴んだまま、
無理やりにでも上を向かせた。

開いたままの唇で、彼の唇を覆い、吸う。
舌先を差し込んで歯列を割り、
口蓋を通って舌を絡める。
角度を変えて、何度も、何度も
呼吸を奪えば、微かな痛みが走った。

ちり、としたそれのあと、ゆっくり
力をゆるめる。口の端に溜まった
唾液をぐい、と親指で拭った。

謝らなければ、と頭の中で理解はしているのに
口をついて出るのは悪態で、嫌になる。
微かに鼻を抜けていく鉄の匂い。

歪んだ顔で、それでも笑う雨宮に眉が寄った。］　

［　な　んで、笑うんだよ。］



　　　　わかんねえ、俺、……

　　　　ごめん、


［　小さく頭を下げる。
どうしたらいいのだろう、と頭を
ぐるぐる巡らせるのに、あとには戻れない。
ここからはもう、肩を貸すことも躊躇われ。

黙って、ゆっくりとついて宿へ向かおうか。
口の中に広がる血液を無理やり飲み込んで。］*