「ヒメノに……こんなことして、許されると、思ってんの……？！
　〜〜っヒメノ、は……アイドル…、なんだから……」

痛みに呼吸を乱しながら、相手を睨みつける。

「キモすぎでしょ……っゆるさない、許さないから……！！！！」

半身だけ必死に起こし、一度落とした包丁をひっつかんで貴方の脚向かって再び刃を振り上げる。

　最後のメッセージを行ってから、かなり長い時間が過ぎた後。

『ナツメ。俺の方の約束は済んだ。先に図書館に向かうが、そちらは時間に気にしないでほしい』

　そんな簡潔なメッセージが送られた。

「アイドルを傷つけるのは許されないんだ。」
「なんで？同じ人間だよね。」
「何が特別なの？特別じゃないと嫌？」
「俺は普通な方が良い。皆と一緒で、安い店に入って。」
「適当に遊んで、気兼ねなく話して帰るだけの。」
「普通の生活がしたかった。」

君は特別な方が良いんだね、と。
くす、くす、血で青ざめる顔はしかし、嬉しげに笑う。
君が、心を剝き出しにしてくれるのが嬉しい。

「っぐ、づ、ぅ………！！」

こうして、気兼ねなく傷つけてくれるのも。
あぁ。

「……君を選んで良かった！」

跪いた状態で、刃渡りの長いナイフを出して。
同じ様に君の脚を狙い、振るった。

　返事があったのはしばらく後。乾いた音の騒動も落ち着いた頃｡

『3回目に何も出てこない話が続かなくて良かったって感じ。
　いや3回目までやらなかったのか、
　ちゃんと両方出てきたのかは知らないが』

『自分の失敗談やちょっとした不幸の話って笑い話になるよな。
　あくまでちょっとしたの範囲内のやつ。
　俺はそういうのをあんまり面白いとは思わないらしい』

　少なくとも今のこれは面白いと思わなかった。語り方が虚無だからかな？

『で、花売りの悪い人の話をしますか』

　俺に。両親から芋づる式に逮捕になった煙草やらの違法物の売人の存在が浮かんだ。

『悪い大人って、上手にこどもを使うよなと思う。
　ああいや、こどもに限らないか。上手に人を使う』

『それで花屋が変わらないまま在れるのは、
　花屋さんやお客さんにとっては良いことだったろうなぁ』

『一人が不利益をまとめて持っていってくれたおかげで、
　一人が悪人になったおかげで、みんなの今日ってやつがある』

『そこにいてしまった不運で不幸なその息子さんの方に、
　俺は視点がいくな。誰でも良かっただろうに』

『さっきの自販機の話もそう。誰でも良かっただろうに』

『その花の話、続きや別視点の話とかってある？』

　話題を散らさず、一先ず君の話を聞く構えだ。

　ソファがぎしりと軋んで、肘掛けに背中がぶつかった。
　びくり、と薄い肩が揺れる。青々しい瞳が揺らぐ。
　――――けれど、それだけ。

「……ううん。言われたとおりに投票なんて、しません。
　もう、自分で、決められます」
　
　揺らぐ瞳で、少女はあなたを見つめる。
　こんなふうに詰め寄られて、こわくないわけないけど。
　目を逸らしたいほどの、非日常の恐怖じゃない。
　そこにあるのは、いるのは、一つ年上の女の子で。

　……こんなのきっと、生きてれば普通にあることだから。

　思い描いたとおりに出てきた小さなクッキー。
　少女は口で受け止めて、ぱきりとかみ砕く。
　ぽろぽろ零れるくずと、唇に挟む、小さく折り畳まれた紙。

　投票するのは……そう口を開くと、ぽとり。
　二人の間、スカートの膝の上に落ちて。
　中身も見ずに、少女は一人の名前を呼んだ。

「エノさん。話したことがない人だから。
　そんな人を殺してでも、まだ、このままでいたいから」

　それが今の答えです、と言って。
　それから不格好に、眉を下げて笑う。

「……あとでまた迷うかも。
　そのときは、相談にのってください」
　
「今は、ハナサキさんの番です。
　どうしたい、とか。ありますか？」

「言いたいだけ、言ってください。
　大事な話だから。たくさん考えて、たくさん迷いましょう」

「……同じ事、思っていましたよ。
　俺たち、少し似ているんです。
　でもね、違ったんです。

　俺が納得できた、理論だっただけなんです。
　綺麗な物語、というやつです。

　あなたの今言ったとおりの話です」

「その綺麗な物語は、汚い真実を捨てて、飾っているってことらしいです。
　別に肯定はしないんですけどね」

くすりとわらって、一歩近づく。
そんなことは言われていない、誇張した表現だ。
だが、今はあえて使う。

「――俺、重荷になるだなんて考えたことなかったです」
「知らない方が楽って感覚、永遠に来ないんだと思います」
「知りたかった、理解したかった。教えて欲しかった」

目の焦点は合わない。
あなたを見ながら向こう側の誰かを見ている。

「もう手遅れなんですよ。
　あなたでは満たすことができない瑕です。
　何で教えてくれなかったんだ、何でも言うこと聞いたのに。
　何でもしたのに。なんでもしてよかったのに。
　辛い事なんて一つも無かったのに。

　　して、
　　　　　　　　　　うして、

　　で、　　　　　　　　　　　　、
　　　　　　　　で」

「」

「……たとえ犯罪者になろうとも、俺は一緒にいたかった。
　共有して欲しかった。
　隠されて、知らないままでは、幸福になれなかったんです」

今までと違って感情をあらわにする姿は、
何度か見せた不安定な姿がさらに彩られた親に捨てられた子供のようだった。

「――これは前置きでもなんでもないです。
　正しくは、あなたを理解することが俺の救いになるなんて、
　そんな風に思わなくて良いという、一つの情報です。

　俺は、受け入れられるとか知らないですし。
　実際に……できるできないの話ではなくて。

　理解させたいのか、
　させたくないのかを聞きたいんです」



「正直に教えてくれます？
　今なら、寝こけたあの日のつづきを
　あのときよりもっと話せそうなんです」

この場で一番揺れているのはきっと花のような笑顔。
力を込めた手があなたにもよく分かるくらい震えています。

「決めたって、あの、エノさんですか？ええっと、おめでとう？じゃないですね、あれっ。
　私の番、じゃなくて……」

笑えません。
こんなのって。じゃあ。

「私は、じゃあ、全部」

要らないじゃないですか。

俯いた目は色の抜け落ちたようなガラス玉。
綺麗な青が見られなくて、下がった髪暗い影に落とし込み。
そのまま吊り糸がきれたみたいに項垂れてあなたから身を引こうとします。
ソファについた手が大きめの欠片をくしゃ、と踏みつぶしました。


「変われなかったら……だって」

何処にもいけない。
何処にもいかなくていい。