「……ふうん？案外繊細？理解や共感なんかどこ吹く風でべらべら喋って来る囚人なんて幾らでもいるからな。最初から『理解されなくていい』って姿勢を貫くのもそりゃ珍しい」

「こんなもの、ねえ……
なくてもあっても無いものねだりね、ほんと。
はあ、まあどう言うことかは緩くはわかったが……こんな監獄に閉じ込められてんのにそんなアテあんの？」

無論己が看守なので、別段口をつぐまれても気にすることはない。危険そうな事なら密告せざるを得ないが、それは貴方も理解しているだろうから。

「……どうでしょう。繊細であればあるほど、宗教家なんてできるわけがない、とも思うのです、私は。
理解を、……されてしまったとき、特に同意を得られてしまったとき………、」

話せば話すほど、言葉を酷く選んでいる様子が伝わるだろうか。
特に、貴方が言った『言いたくないもん』を掠めるたび、口がもごついて止まるのだ。

「無い物ねだりです、間違いない。本当に、その通りです。
ないですよ。……これでも私は自分の罪に対して反省しております。上手く看守様に取り入って刑期を短くしようという気もございません。
…………だから、全て、ここから出た後…、出た後、になります」

企みを誤魔化すような様子はない。ただただ、言いたくないことに差し掛かれば口をつぐむだけ。
監獄に対して脅威になるようなことは考えていない。だからこそ看守である貴方に『自分の底』について話そうとしている。

ところで、これは何かの物陰から気まずそうにそちらを見ているレヴァティ。
昨日のアレでちょっと気まずい気分で……全然話しかけたりしない……

何をしているどのタイミングかは任意！スルーも自由！

じゃあ多分恐らく、押し付けられたデカケーキの一片を食べ終えてロビーから出た頃！

そんなに気配には聡くないのだが、ふとそちらを見た。

「…………何か？」

気まずさ、ないではないが。
少なくとも、怒っているようには見えないだろう。多分。

「あ〜……あのさァ……」
モニャモニャ言いながら何か喋ろうとしている。
見つかったらしょうがないし、逃げようとはあまり思わない。物陰からは出ないが。
あのあと落ち着いてみたら、言っておきたいことができたのだ。



でもノニジュースのことじゃないんだよ……

聞くことは得意だ。必要以上に近付くことも特にはしないが、モニャモニャに茶々を入れるでもなくちゃんと聞き。

「…………」

ちょっと拍子抜けした。肩の力抜けた。

「……他にどっかあるか？」
急になんかムカついて言ったからこうなっているだけで、心の底からやりたくてやったノニジュースについては、反省は……

「」

「まあ……そこまでうるさくもねぇ！ちょいうるせぇくらい！」
ない。

「………すごくよくわかりました」

反省も後悔も、ノニジュースの方にはないんだな、というのが……とてもわかった。

「びっくりするとうるさーくなっちゃいますんでね。お気遣い頂けるとお互いのためかと」

また叫んじゃうぞ！の脅しをやんわーりとしておいた。
怒ったり叱ったりより多分効果あるだろう、少しくらいは。

「？」


あんまり因果関係も分かってない……分かっていなくて正しいのだろうか……？普通はみんな体感でわかる場合は途方もない鈍感ということになってしまう。
叫び許可を出してしまった。

「元気な方がいいもんな！」
って。

知っている人が多数という環境で育ち、ここに来てからもそう管理されているせいで、わかるのが普通なのだと思い込んでいる。
なので、大した説明もしていない今、分からずとも特別鈍感というわけではないはず。多分。

「……いや、いいならいいんですけど……」

なので叫び許可にもこの困惑っぷりだ。噛み合ってない。

「……そういえば貴方、拘束されている時の私も元気ないって言ってましたもんねぇ……」

おまけに変な納得をした。

やった！ただ察しが悪いだけになった！
それになんか怒ってなさそうなので、レヴァティは物陰状態を解除した。

「なかっただろ元気ィ。うさんくさい感じのときもあんま元気じゃねぇけど」
エーンになっている時が一番元気に見えているよ。

物陰さんから全身さんになった貴方を確認した。
多分恐らく気まずさがなくなったんだなーという認識。

「そんなことないですよ、いつも元気ですよ。
……もしかして声量で判断してます……？」

それはめちゃくちゃ困る。エーンは一番元気じゃない。

「あぁ？？？
声だけで判断してるワケねえだろ？
他にもなァ…………」

例えば……
例えば…………
例えば……………………

「声のデカさって大事だよな！」
例えば、声量とか。

「」

こまる！
しかし困っているので声量は出てしまう！

「拘束されているときはさておき、私は普段が一番元気ですよ！
声を張っているときは大体困ってるときです！」

今とか！

ニッコニコし始めちゃった！あぁ〜。
弱った生き物をつついたら暴れるのを、まだ元気があると判断する飼育未経験者に近い。
ほら！つつきに近寄ってくるぞ！

「自分じゃ意外とわかんねぇもんなんだよ！な！」

「違います！ちが……」

うわーん分かってもらえない！
とりあえずデコはガードしておく。反射。

「……ほら、貴方、おてて取れたとき元気でしたか！？
すごく騒いでたじゃないですか！」

そのあとサルガスに止血されたらすごく元気なくなったけども。

「とれたとき……
あの……食われたとき！？

「あれは……」
今にもデコをデコデコしそうだったのに、ぴた！と止まる。


レヴァティは元気になるのが早いが、しおしおになるのも早い。

「あっ」

効果覿面すぎたかもしれない！しおしおにしてしまった！
でもデコデコが止まったのでとりあえずは結果オーライ。

「……ものすごーくざっくり分類すると、そうです。
度合い的にはもう少し軽いですけど……」

ざっくりにも程かもしれない。
でも訂正してくれる人はこの場にはいない。

今は元気さと声のボリュームが比例。砂粒くらいのボリュームになっている。



指エピソードは実は最上位に近い嫌なことだったので、少しだけ軽いと言われても、つまり、かなりダメだ。
デコつっついたりしなかったら何話せばいいか分からないし……

「待ってください」

感覚の違い、大いにある。
指エピソードは、もし自分だったら痛いしやだなーくらいの感覚なので、つまり多分貴方の感覚より結構軽めのつもり。

「……レヴァティさんって、しょんぼりさせたいがために悪戯してるんじゃないんですか？」

そして、一番気になったことを聞いてみた。
この流れで近寄らない、やらない、になる理由が分からなかったからだ。

ちゃんとしょんぼりさせるのが目的のときもある。


ただ、相手による。やっていることは誰に対しても同じようでも。

「…………うーん」

分け隔てない……といえば聞こえはいいが。
男としても、別に貴方をしょぼしょぼさせたいわけではない。関わってほしくないわけでも、ない。

「……では、私がやめてくださいと言ったら、悪戯をやめてください……というのは？
別に近寄られたくないわけでも、話したくないわけでも、嫌いなわけでもないですよ。」

あっ、ちょっと戻った元気。
話したくないわけでも、あたりでどことなく丸まり気味だった背中がシャキッてきた。シャ。

「、分かった！」
感覚の違いがここにも表れていますね。

「えぇ、やめて欲しい時にやめて頂けるならば」

背中がシャとなったあたりで、こっちはどことなく安堵。
あと、思ったより素直なのかもしれないとか思った。難しいけど。

「……貴方にとってはアレくらいなんですね……」

このように、難しいけど。
思い出しただけでうえっとしそうになるのだった。

「気ィつける！」
ゆるされた！
わーい！の勢いで近づき、デコには何もせず、ふつうに抱きついた。バシバシ。優勝したときのスポーツ選手みたいな感じだ。

「最悪ってほどじゃねえな！」
味は最低レベルだと思うよ。