あなたが喫煙所にいる頃だろうか、それよりも後の時制だろうか。どの時制であっても、ふとあなたの耳に届くのは誰かの駆ける足音と荒い息遣いだ。足音は一人分。誰に追われているわけでもない。
そちらに視線を向けるのならば、長い間走り続けていたのであろう息を切らしたバーナードがいた。

あなたの姿を見つけて徐々に失速した足が、走りから歩みへ、歩みからふらつきに似たそれへと動きを変えて。

くしゃりと歪んだ表情の中、とても小さな声があなたを呼んだ。

軽口を言おうとして失敗したような言葉だった。これからを予見する言葉でもあったかもしれない。
返り血もそのままで一歩、また一歩と進む足にいつもの面影はない。

「俺、ずっと分かってなかったんだ、分かったつもりでいたけど違ったんだ」





昨日の議論で、今日の投票で、明確にキューに投票する意思を見せた。
ゲームの流れで異論がないからと従い続けていた一昨日までとは明確に違う。

近寄られ、こちらも近寄って。潤んだ瞳が揺れている。
あなたの言葉に生じた明確な変化、明確な同意に更に視界が滲んで足が止まる。

指摘できるほどの余裕はなかった。
もう足が止まってしまったから、心の底から沸き上がり暴れる感情を抑えることができなくて。……俯いて。
瞳から次々と涙が溢れてハンカチに吸われて消える。ハンカチ越しのあなたの指にもやがてじわりと届くと確信できるほど、当分涙が止まりそうにもない。



溢れた感情は様々だ。殺す苦しみ、殺したことによる痛み、まだ続けることに対する拒絶、……殺した面々に対する謝罪。
死に追いやった人間である自分なんかには許されないものなのかもしれないけれど、何度も何度も謝罪が零れ落ちていく。

この広い宇宙でだってきっと逃げようがなかった。宇宙より遥かに小さい宇宙船ならなおさらだ。気持ち悪さと恐怖に身を蝕まれて苦しみ泣き喚く中、そばに優しさがあったことだけが救いかもしれない。

次々溢れて止まらないから自分でも涙を拭おうとして、血に濡れた手袋で触れることは流石に躊躇ったのか両手の手袋を外して脇に挟み込む。片手で目元を擦る一方、もう片方の手であなたの服の裾に手を伸ばす。
頭を撫でることについても避ける余裕もないし避ける理由もないのか素直に受け入れて、クセのある栗色の髪がふるりと震えた。胸中を満たしたあたたかさにまたぼろぼろと泣いてしまうくらい、すっかり弱くなっているようだ。

「……できな、いよ、だって……だ、って、ゔぅ……ッ」

自分で言ったことではあるのに納得できない。割り切れない。自分が被害者側であったのならゲーム由来だから悪くないと言えるのに、逆の立場となると到底受け入れられない。

「分からないけど、お前のことは噛みたくなる」

キュートアグレッションと呼ぶのだったか。噛みついたあなたの声があまりにも可愛いものだから。
そんなあなたが望むのならば、と片手は再度胸へ向かう。時に掠め、時になぞり、時に柔く挟みこみ。同時に首筋からつ、と舌を這わせてこちらもまた胸へと向かう。
胸へ向かわなかったほうの手は、そのままあなたの下腹へ。

血に気付き伸ばしかけた手が一度震えて、それでも少しさまよってからあなたの裾を握り込んだ。指先で直接触れた死の証に怯える気持ちはあれど、それ以上に何かに縋らなければ完全に折れてしまいそうで。

常とは大きく異なる自分を受け入れてくれる、受け止めてくれるあなただからこそ見せられる姿でしゃくりあげる。
罪悪感、という言葉を聞けば何度もこくこくと頷いた。どうしてこんなに痛いのか、理解できたはいいが痛みは引きそうになくて。
そうして暫く、あなたのハンカチを濡らし続けることとなった。


……ようやく落ち着いてきた頃、裾を握る手の力を緩めておずおずとあなたを見遣る。

『お前視点、全体の内訳が出たと言っても過言じゃない』
『占い師としての役割を果たしたな』



先日の議論中にテンガンに対して告げた称賛をあなたにも送る。
今の自分が送れる最大限の労いだ。

「サルガス正解、キファその通り。考えるだけ無駄でなくらいクソなんだよこういう映画って。サルガスは考察勢に近いのかな、真面目に考えるからこそクソ認定が遅れた感じなんじゃね？……キファはすぐ目が死んでたからちょっとあの言い方悪いけど面白かったわ」

あ！最低のぶっちゃけだ！もちろん目が死んだと分かったからこそフォローしていたのだけれど。
それから二人の反応を見てそれぞれの分かりやすい言外の主張にくすくす笑ってから動画を再生した。

先の二時間が三角コーナーを見つめるよりクソな時間だったとするのなら、近しい長さであるこの二時間はかなり有意義かつ創作の素晴らしさを後世に伝える名作だったことだろう。
各所に用意されてはクライマックスに向けて綺麗に回収されていく伏線、本編開始後すぐに演出の一環として使われていたと思われていた小道具が後半になって映画の深みをもたらすような丁寧な作品作り、セリフがなくても所作のひとつひとつに演出と考察の余地があるような役者の演技。

……こちらも映画の世界観に没頭して、じっと画面を見つめている。