「違う、そうじゃねぇ」
物理的な重さで返されると思わなかった。

別のが出来るかどうかと問われれば男にも分からない。
ただ、可能性は無くはない。…………はずだ。

「あんたらがいい感じになれたらいいな」
レヴァティという存在も気になるし。

朝食については「うるせぇ」になった。
オムレツ少しやるから黙って食べとけ。

そして。

「…………………………そこはやめとけ。
ろくな事になんねぇのが見える」
流石に止めた。オムレツを食べる手は止めないが。

「美学っつうか…………ま、それでいいや」
果たしてこれを美学と呼ぶのか。

「…………2人、ねぇ。他にもいるのか。
なんつうか、参加理由が分かんねぇな」
自由になれるにしても、男の性格では理解はし難い。
他に理由があるなら知りたいものだ。…やはり理解は出来ないが。

拒まれずにいた指先は狙い通り胸元に当たる。
それを見て男は、ふっと笑みを零す。

「……なるほどねぇ、お偉いこった。
だがまぁ、悪くねぇな。……あぁ、嫌いじゃねぇよ」
リスクを覚悟で動くものは好感を持てる。

男もそれをつまらないと思うからこそ、強く共感して。
──笑みを深める。とても楽しげに。答えの代わりに。

「筋力はあんだよ。……瞬発力もな」
多分。きっと。Maybe。
鍋のことを忘れ素で返してしまった。

「…そうか。あんた達がそれでいいなら、いい。
俺には分からねぇけど、あんた達には"いい"ことなら」
他人が口を挟む話でもない、とここで話を切った。

いただかれるオムレツには特に何も思わない。
あげたものだし。むしろ食べた方がいい。

「……それだけが朝食ってのも味気ない気もするが」
いまならエスカルゴ^foodでパンが！でるかもしれないし出ないかもしれない。
でたらそれが運ばれてくるかもしれない。

「普通にだめだろ。変に暴れられんのは俺も困る。
……誰がいい、ってのは思いつかねぇな」
基本的に誰でも嫌がることだからね……。

何処かの廊下。人通りの少なそうな場所に男はいる。
ここにいる理由は、ただの気紛れだ。


足音が聞こえ、君の姿を見つければ。

「おー…………兎の皇女さん」
と、両手を頭付近に持っていき、指先をぴこぴこと動かした。
それは直ぐに下ろされるが、ちょっとした戯れ。

そして。

「夜分に何してんだ？…俺が言えるもんでもねぇけど」
問いかける間があれば、このように。

そうでなければ──…さて、君はどのように行動するだろう。

脱線事故を起こしている話には頷いて終える。
2人が気にしていないので問題ないかもしれない。

「……お、ほんとだ。作りすぎたとか、かねぇ」
量的にも食べれる程度ではあるため、エスカルゴも普通に食べる。
オムレツの強奪には動じない、食べろ食べろ。

そして次に運ばれてきたのは……だ！！
おめでとう！！パンを食べることが叶うよ！！！

「…………端末誤タップした？」
心配になった。どちらかの端末暴走？
これも食べれるから、食べるが。

「あー……まぁなんか、分かるわ。
…………面白そうって言うなら、キエ？」
ミズガネは色々と大変なことになりそうだ。
勿論、キエがならないとは限らない。

「……こんなとこ…………もお互い様、ってやつだな」
探されていたことなど露知らず。

小首を傾げる動作と同時にひらひらと手を振った。


「ふぅん。……ま、別にいいぜ」
どうせ暇をしていた。多少の夜更かしに付き合うのもいいだろうと二つ返事。

気になってはいたし。主に皇女ってのにここにいる理由が。
あとは能力。どんな物を持ってんだか。

君を探しに行くのは、蘇生後。暫く経ってから。

興味があった。あのような反応である理由。
宴を楽しんでいるようには思えないこと。

それから。

と、いくつか気になることが多い。
だから接触を決めた。宴が終わり行くまでに。

さて、君は何処へ居るのだろう。
姿を見つけるまでは、歩き続ける。

全部は食べるな。新たにヒスイパン^food辺りを頼んで腹を満たす事にした。
ソーセージはいらねぇ。エスカルゴを食べる。

「甘いヤツだな。…なんて言った？」
聞き取れなかった。そして一緒に食べる感じではないのはそう。
なんというか、見事にズレたものが運ばれてきた。

「………まぁ、そうだな。…………あ？また来た。
今度は飲みもんかよ。そのパンと一緒に飲めってことかねぇ」
ミックスジュースが来た。ここまで来たらマリアモーレ^sweetも来るかも。
朝から結構な量になってきた。

「」
流石に驚いた。本当に奇妙な光景になってしまう。

ここにいる以上『皇女』など飾りにもならない。

だから軽口や冗談も当たり前のようにやる。
男は、そういう性格をしているので。

「…何でもいいぜ。一番はあんたについて聞く方が、面白ぇけど」
処刑や投票について聞くよりも有意義。

と、言葉を返す中。男は用意された席へと座することはない。
温かい飲み物も首を横に振り必要ないと返す。

大して喉も乾いていないし、座るほど疲れてもいなかったから。

ロビー。娯楽室。割り当てられた部屋の付近。
様々な場所を歩き回った。

だから、その姿を見つけた途端に跳ねるように駆け寄って。

「よっ！……あんた、今時間ある？」
と軽い調子で話しかける。

案外あっさりと、君は話せるのだなと。
『どうしてニアが教えないといけないのですか？』とか。

そういう返しも考えていた。割と。

「……そうだな、そっちの方が面白そうだ」
刺激的なもの。それは一体どのようなものだろう。

可愛い顔をして、どんなものが出てくるんだか。
男は口元を軽く手で覆い、じっと君を見つめている。

蘇生後、暫く経ってから。男は君を探している。
見つかるまで探し続けるし、部屋に訪問もする。

何処にいるのだろうか。



さて君は──今、何をしているのだろう。