「………ねぇ、君はどうだったんだろう。」
「『普通』が嫌だって言ってた、君は。」
「どんな人生を送ってたのかな。」
「知りたかった。本当に。」
「君の事を知りたかったんだ。」

それは、懺悔の色を帯びて。

「……怖かったよね、最初に印が付いたとき。」
「むかついたよね、それを付けたやつに。」
「自分がもう死ぬってなった時、頭が真っ白になるし」
「なんで、とか、どうして、とか、そればっかり浮かんで」
「そうしてただ、『死にたくない』しか考えられなくなって。」

俺もいまそうなんだよ、と、震える手を握って。
もしこれが、理不尽に突き付けられた死だとしたら。
きっと君と同じ様に、何か活路を探して、刃を手に持ってしまうのではないかというくらいに。
怖くて、怖くて、逃れたくてたまらなくて。

「……俺がつけたんだ、君の印。」
「合議に遅刻して、参加してなかったってだけで。」
「君を、"死んでもいい人間"って判断したんだ。」
「……馬鹿だよね。人が死んでも構わないって、本気で思ってたんだよ、その時は。」

自分に生への執着が芽生えて初めて、死の重さに気付くなんて。
呆れるくらいに幼稚な情緒で。

「……俺が君を殺したんだ。」
「君の体も。」
「君の心も。」
「俺が殺してしまったんだ。」

ごめん、と。
ぽつりと零れた言葉が、やがて。
雨のように降り注ぐ。
ごめんなさい、ごめんなさい。
恨んでください、呪ってください。
決して許さないでくださいと、何度も、何度も。


やがて、言葉が止んで。

「………今、君の死にたくない気持ちが、嫌というほど理解できる。」
「…きっと、それだけが良かった事。」
「………それだけ、ごめんね、ヒメノさん。」
「……………ごめんね。」

そうして立ち上がり、離れていくことだろう。

青年は二度目のコップを早々に空にした。
血が足りない分なのか、喉が渇く。
まぁ、ジュースでは水分補給もままならないが。

捨て鉢な様子には、ふ、と小さく笑って。
それ以上の追及はしないであげておく。

「うーん、どっちかというと逆。」
「また今度教えてあげるよ。…あぁでも。」
「この後は君、デートで忙しいもんな。」

じゃあ話す機会ないかも、なんて。
やっぱりちょっと茶化しをいれて。

「いいね、君から来たって一発で分かるようにしといてね。」
「たくさん来るから、埋もれちゃう。」

なんてお願い一つ。
ハガキではなかなか難しいお願いだ。

「………そろそろ合議の時間かな。」
「君は準備したら？俺も………もう少し休んでからいくし。」

そろそろいい時間かな、と時計を見やった。

君の、にぃ、と笑う顔が素敵だと思った。
涙を拭われれば、目を細めて。
その顔は、随分幼げに見えただろう。
青年は、まるで幼児がそのまま大人になってしまったかのような。
拙い情緒のまま、君の腕の中に納まっている。

「……俺、愛とか恋とか、わかんない。」
「人とちゃんと仲良くなったことが、ないから。」
「……でも……」
「………君に好きって言ってもらえるのは、嬉しい。」
「………嬉しいし、俺も好きだよ………」

たどたどしく、まだ震える喉から声を出す。
誰かに、愛される事。
きっと自分が心の底から望んでいた事。
もし、生への執着を知らなければ。
ただ、理解だけを追い求めていたらきっと。
『じゃあ、一緒に死んでね』と言ってしまったであろうその言葉。

「……あの人はさ、勝手だよね。」
「………勝手なことばっかり、言うんだ。」

君の背を押したであろう、その姿を思い浮かべて。
理解したいと言われて。
でも理解できないと言われて。
自分は死ぬけど、君は生きてほしいと言われて。
今はこうして、誰かの背まで押して、俺の決断を鈍らせて。
……ずるいよ。ずるい人ばっかりだ。

「………俺は、でも。」
「俺が、俺を許せない………」
「ここの誰より、殺してしまった彼女より、自分が自分を許せないんだよ。」
「だから」
「だから…………」

青年は、口を噤んで。
生きたくて仕方ないと泣き叫ぶ心を、抑えて。

「………してしまった罪の、清算は、したい。」
「……もし、もしもだよ。俺の中で清算が出来て」
「それでももし、俺が生きてたら。"奇跡"が起こったら」
「その時は…………」