中国の、言い伝えですよね。
　　　貞淑でなければ生涯連れ添った夫に
　　　彼岸で共になれない。
　　　妻に操を立てなければ
　　　彼岸で背負いきれない女人の相手を。

　　　……本当に、そうならば。
　　　望まぬ相手に奪われた娘は、可哀想ですね。
　
　
［事件を多く知っている。
　人間の汚い部分もたくさん見ているし
　そうしなければ生活できなかった事案すらある。
　だからそんな言い伝え、信じてはいない。
　信じてはいないけれど、
　処女が重いとはそういう事も含めてだろう。

　責任が重い。そして、なにより。
　二十代も半ばを超えた処女の自分は
　より重く思われて仕方がないのだと。
　ほんの少し、目蓋を伏せた。
　けれど、それも睦言のほんの少しの合間。

　頭を撫でてくれる手が心地良くて。
　優しく深く交わる口付けに心が震えて。
　特に上顎を舌先が掠めたときには
　ぞくぞくと、ただの口付けであるはずなのに
　頭も指先も痺れるような甘さを感じて。］
　

　
　　　はっ、……ン、ふ……ん、アッ…。
　
　
［ひく、と白い喉が反ってしまう。
　彼の指に従って自在に変えられてしまう胸の形。
　けれどそこに触れてくれるだけで嬉しくて
　胸が一杯になる心地がする。
　それでも、彼が臍へと唇を寄せれば
　そんなところまで、と、身をよじると共に
　ぐうと下腹を凹ませていた。

　そして手に感じた、熱。］
　

　
　　　……女として見てくれる、貴方が良い。
　　　泣きながら一人で過去を断ち切ろうとした
　　　私の涙を拭って受け止めてくれた、貴方が。

　　　……宮野、利光、さん。
　
　
［問われる言葉に返す言葉は、
　きっと彼の想像した答えに遠くない。
　彼を呼び止める前から心は決まっていた。
　日常に戻る前に、枷を断ち切ってしまうことを。
　けれどそこに居たから声をかけた。
　涙を拭ってくれたから甘えてしまった。
　触れて、口付けて、私の形を取り戻してくれたから。

　……最後まで、と望んでしまった。
　一人で張子を突き入れるより、
　貴方の形を得られるならと。けど。

　困ったような笑顔には此方は諦めたように笑った。
　熱を持っていても、迷惑だろう。
　無理を言って申し訳なかった。
　そう、手を引こうとしたのに、だ。］
　

　
　　　………え？
　
　
［三途の川。その話を改めて耳にして
　それは、そういう事なのだろうかと目を瞠る。
　彼が生前、女の経験がないようには思えない、
　そんな触れ方をしていたから
　寧ろ、背負うのは自分だけではないのではないか、とか
　そんなのは申し訳ない、とか。
　つい後ろ向きな気持ちが頭をもたげてしまう。
　けれど、それでもだ。

　驚いて瞠った目から、ほろり、と
　滴がこぼれ落ちていく。
　そしてそっとその涙を拭いながら。］
　

　
　　　有難う御座います、利光さん。
　　　…もし一人で迷う事があるならば、その時は。
　
　
［結局、私はその後も何度も迷い続ける。
　この旅館に三度も足を運んでいるのがその証拠。
　この後何人と肌を重ねることになるのか。
　いまは、それは知らないことだけれど。

　彼の負担にならないのならば願おうと思う。
　母を抱いた、ふしだらで男になりきれぬ女だ。
　女だからこそ、女でありたくて。

　彼に抱かれたいと、笑みを浮かべて哀願する。
　……男にも女にもなりきれぬままでは嫌だと。
　　　きちんと、女の形にしてほしいと。］
　

　
　　　え、……きゃうっ！？
　　　んあっ、や、そんなところまで….あっ、アアっ！！！
　
　
［脚の合間に顔を埋められ、
　既に潤っていたそこに濡れた舌先が触れて
　驚きの声を上げてしまう。
　花芯を弄ばれれば敏感なそこのこと、
　背を弓形に反らして敷布を握りしめ皺を刻んでしまう。
　まだ薄皮に守られていたそこは直ぐにふっくらと熟れて
　グニグニと弄ばれればたまらず膝頭を寄せて
　太腿で彼のことを挟み込んでしまっただろう。
　ぬる、と。舌先がひだの奥へと入り込む感覚に
　白い首筋をそらして、ふる、と。
　そんな場所まで自分が舐められている事が
　どうにも背徳的で、申し訳なくて。］
　

　
　　　は、ぁ、………んんんんっ！！！
　
　
［暴力的とも思える快楽の前に屈して。
　彼の髪を乱してしまうように両手を頭に添える。
　けれど指先に力も入らず、ただただ喘いでは
　物欲しげにひくひくと花弁を震わせてしまっていた。

　とろり、とろり、溢れてくる愛蜜。
　普段なら感じない場所に感じる吐息、熱、そして。］
　
　
　　　利、光、さ………あああっ！！
　
　
［いやいや、と。涙をほろほろこぼしながら
　駄々を捏ねるように首を左右に振ったのは
　今はこのまま果てたくなかったから。
　女の形にして欲しかったから。
　けれど、意図伝わらずそのまま続けられたなら
　一度気をやり甘く高い声を響かせてしまうだろう。
　もし止めてくれたなら、荒く呼吸をしながらも
　彼の熱をせがんで、また手を伸ばし
　その熱を育てるために撫でさするはず。］*
　

　
　　　……何のことでしょう？
　
　
［浴衣の内、胸の谷間奥へと隠したそれ。
　上手く脱げれば気づかれずに済むとは思う。
　気づかれてしまっても良いかもしれないけれど
　隠した手前、なんだかいけないことのような気がして。

　ふふ、と笑いながら誤魔化した。
　首に薄ら残る痕には気付かずに。
　ただ素直に打ち明ける心境になれなかったのは
　隠してしまった、後ろめたい、
　そんな気持ちが透けていると思えたからこそ。］*
　

　
［たくし上げ、微かに足を広げた先。
　脚の内腿に薄い赤で刻まれた小さな傷が二箇所ある。
　それはもう直ぐ、消えてしまうだろうけど。］
　
　
　　　今は、二回。
　　　これが朝まで何回に増えているかって
　　　言われたけれどね。
　
　　　…でも、増せるかしら。
　　　増やしたところで、二度と合わないかもしれないけど。
　
　
［少し眉尻を下げた困り顔で笑う。
　実際、増せる気がしていないのだ。
　増やしたところで続く縁でも無いだろうから。

　…自分でも見下ろして。
　ふ、と息を吐く。］*
　

　
　　　……好きにして、は、そうですけど。
　　　酷くして良いんですよ、も。
　
　　　でも私としては……
　　　女性として扱ってくれたら、それで……。
　
　
［もにょ、と。原点の願いを口にするのは恥ずかしい。
　けれどただそれで良いのだと。］**
　

　
　　　っふ……。
　
　
［内股に触れられ、びく、と内股が緊張する。
　それと同時に漏れた吐息に口元を押さえて。
　
　けれど告げられた言葉に目を瞬かせる。
　私は、立ち止まってるように見えていた？
　それとも、それは。］