内心忘れられない事には謝っておく。

「あの文章を見た限り、そうであってほしいと思ったぐらいですね。…グレイに魂があるかは、さておき。
成程、それであの文面でしたか。
犯人…見かけたらその当事者とドゥーガルにも伝えるので口論…あってほしくないとは思いますがや暴力沙汰で抑えてほしいですかね…。一応廃棄という名の死の概念もある方もいるとは思うので。
無理そうなら当事者にしか伝えませんよ。余計な負担をかけるつもりはない。」

耐える事は無理強いできない。此処はそういう場だ。
しかしグレイとグレイがぶつかるような事になるとは管理不行き届きも良い所…口には出さないが、そう思考した。

ドゥーガルの様子を見ては少し席を立ち、部屋の隅にある布の下から裁縫道具の入った籠を漁り目的のものを見つけると籠に再び布を被せ戻り着席。

会話をしつつ縫物を始める。

「…良くないモノはあったかと思います。此処にいる誰も例外なく可能性はあったかと。
学をつけてもコミュニケーション能力が欠けていてはこういう場だからこそ、何も役に立ちませんね。

ドゥーガルとカンマの武器は何ですか？
それに寄ってはサポートも考えます。」

「ああいえ…本当にこの姿勢が一番落ち着くんです。
此処であっても、現実であってもこれは変わりないかと…。
エマに言われるまでこれがグレイの普通であると思ってましたが、違うものなんですね。
ああ、…片付け、有難うございます。やらせてしまって申し訳ない…。」

何やら悩ませてしまっている。申し訳ないなと思う。
優しい灯りと安息を誘う香りに籠を抱き締めるようにうとうととする。

「そうです…ね、来てもらえるのは嬉しい…。」

姿勢はそのまま、割とすぐに眠りについてしまう。

「ウ…ユー？」

ノイズ音が多い。通信は苦手だが応答があるようなら声をかける。

（これは…）

通信へ集中する。ノイズは減ってきた。

「」

「…今、貴方はEuthanasiaとして　動いていますか　？」

ユーはユー、であると思うがいつかの会話を思い出し問う。

（環境の違いとは、痛いな。ここへ送られる程追い詰めたのもまた人間か。）

「…ユーは、Euthanasiaは、　Euphoria　は何を望み　ますか？」

「先駆　者がどうであれ、今の貴方　　が　どう思うのかが　重要かと」

「エマ　　貴方は　　必　要　とされ　るべ　き　　」

見送りたかったが、夢見心地。そして眠る。機械的というより自然に。

通常なら肌の感覚で目覚めるが、割と塔で暴れた事や周囲の変化で疲弊していたのかはわからないが、短い眠りにつく。

起きれば罪悪感は残るが翌日に与えてもらった当番はしっかりこなしているだろう。

「……はあ。」

言葉は全て静かに聞く、意思を汲み取れる限り汲み取る。
だが一つ溜息。

「ユー、言いたい事がありますが俺には恐らく時間がないので端的に一言二言よろしいでしょうか。」

「ああ　因み　に暴言　にな　り　　ま　す
　　声量　も　多めで　いく　つ　もりなの　　で
先　に了　承と謝罪　を　　」

「存在を確認し、証明したと。
…？ああ、それについて。もし魂や生命、無論思考含め存在していたとしても此処ならば殺しますよ。現実ではない、そしてデータであると明言と許可があるので。
目的はストレス値の軽減。その中グレイ同士の殴り合いは他の方に影響してしまう可能性が多くあります。勿論、傷付く方も。それならば、グレイ同士の暴力沙汰は避けたい。知り合った方々が傷つく姿も。」

ちくちく。指を噛んで血が出たならやめてくださいと一言言ってべち。絆創膏を貼りつける。
またちくちく。
「コミュニケーション能力に欠落があるのならまず先日のアレはは出来ないかと…。…言いたい事があるのならどうぞ。遮ってしまったのなら申し訳ありません。」

メスは視界の端に捉えているが、裁縫は続ける。
別段警戒の必要性を感じないからだ。

「範囲的に三枚下ろしは難しいかと思いますが…不出来ながら完璧、ですか…。ドゥーガルは独特な表現をしますね。」

大丈夫ならばそれでいい、と頷く。

「で　は　　失　礼し　て　…」



一息で吐き出す怒声。
…の後咳込んだ。

「リヤ　に　は特　に　謝って無　事を知　らせてください。
ああ　　あとみ　かんやアタ　ナ　シアはそ　こにいますか？」

切り替える。

「…何故ユーに？」

避けない。動かない方が賢明と判断した。
頬の薄皮一枚切れた程度。
壁に穴が開いた方が気にかかるが後で修繕すればいい。

「……人間のようでしたかね…？ここのルールであり、事実を述べただけですが。
それと、悪戯は程々に…部屋が汚れると落ち着かないので。」

ちくちく
段々形になってきた。犬っぽい。

「オバケの真似事をしてじゃれてきたでしょうに。
割と驚きましたよアレ。…」

中に綿を詰め、形になってくる。
爪の部分にはプラスチックを模ってくっつける

「開いてみます？その代わり上手に出来なければ拘束して食堂のテーブルに置きます。」

「綺麗、ですか。そう見えたのならそうなのでしょう。」

手早く縫い合わせる途中
直撃しそうなメスへ添えるように針を動かし軌道をずらす。

「なるほど。ある視点から見ればそれは正論でしょうね。

……なんて。水掛け論は置きましょうかね。」

耳にもプラスチックを入れ、布で覆うように縫う。
目はビーズで…この場の雰囲気とはかけ離れた可愛らしい犬が出来上がる。

「俺に魂があるかは割とどうでもいいですね。それより爪を噛むと色々引っかかるでしょう？そこが気になったので。
齧るならこの子にしてください。差し上げますよ。」

ぽす。テーブルに置く。

聞こえるノック、声に反応して顔を上げる
もうそんな時間になってしまったか。

「ああ、すみません。今両手が塞がってしまっていて…入って大丈夫ですよ。」

「そう　思　うの　　なら
　戻っ　てき　てほしい　　ですがね。
この　ま　までは流　血沙汰　も有り　得そうですし。」

割と実際に困っている。
アタナシアスの件を聞くと声が僅かに沈んだ。

「…そ　うでし　たか。
看取っ　た方が　いるのなら　、　良か　ったです。」

衣服が所々切れてしまった。だが咎めるつもりはない。
縫い合わせれば元に戻る。
傷がついた壁は…数が多いので放置するとした。

「そうですね。グレイはグレイでしかありません。色んな意見に分かれてしまうので仕方ない事です。」
的を得ない会話は現状得策ではない。
反論もせずただ頷く。

抱き締め、落ち着いた様子に安堵する。
お礼を言われる為にした訳ではないし少しの安息があるのならそれは良い事だ。

「さあ、そろそろ俺も準備がありますので一度休んでください。
その子も持って行って構いませんよ。その子はドゥーガルの物です。」

何か他に言う事があれば聞く姿勢。
切れた上着は脱いで畳み置き、少し冷めてしまった紅茶を飲む。

部屋は少し違和感。
壁にはいくつか穴があり、部屋の主は上着を脱いでその上着は所々鋭利な物で切られた痕跡がある。

椅子に座り、その上着を修繕している所だったらしい。
頬には絆創膏を貼っている。

「少々ごたつきがあっただけですので。
正装でなくすみません。
…エマ、メンテナンスの心配をしているようですが…俺は大丈夫ですよ。…と言っても不安は残るでしょうけど。」

表情から何か読み取ったのか、言葉にする。

その様子、言動を一つ一つ受け止め思考する。

「アメフラシは、真っ直ぐですね。
貴方に見てもらえる御子様はきっといい子に育つ。
それが故、現実と仮想空間の差は疑問も多いでしょう。」

現状、わからない事だらけだ。
その中最善策を見つける事はほぼ不可能に等しい。

「無理のないよう過ごすように。塔へ行く事も本当はあまり賛成は出来ないのですから。
此処は、本来あるべき機能がまだ整っていないように思えますしね。
ただ強制はしません、アメフラシがそれでも塔へ行くというのなら付き合いますよ。
宜しくお願いします。」

ぽん、壊れ物でも扱うかのように貴方の頭をそっと撫でる。

修繕が必要になったテーブルや壁、針で軌道はずらしたしたが上着は切れてしまった。
事実上、己についた傷は一つ。ほぼ近距離でこれで済んだだけまだマシだろう。
（鎮痛剤のおかげで少し麻痺していたからまだマシな傷か。
…壁とテーブルが台無しなんだが？刺さった方がマシじゃねえのかこれ。あーでもメンテの時面倒だ…。
本当にこの場所はどうなっているんだ？人間が作っているから悪趣味なのか？だとしたらクソも良い所だ。）

内心毒づいてしまう。内心に止めているから許してほしい。