[　鍵がかかった扉は、こちらから開けば
　 簡単に開くはずだ。今からでも、振り返って
　 黙って出てしまえば、いいのに……

　 今は、それができなかった]
　
　
　　　…… ちけーよ


[　覗く瞳とまともに視線を交えてしまって、
　 頬が熱くなるのを感じた

　 こんな風に、目を見て話すのは、いつぶりだったか
　 顔が赤くなってしまうのが分かっていたから
　 ずっと避けていたのに―― ]

　
　
　　　間違いじゃねーし、探偵でもねーけど


[　くすりと漏れる笑い声に、視線を逸らした

　 あまりに近くに寄ってくるのなら
　 片手を前に押し出して、一定の距離を保とうとする

　　　…… っ、それは、


[　熱を含んだ囁き声が、
　 間近で響けば、鼓動がどくりと、一際大きく高鳴った



　 そうだと思わなければ、今まで必死に抑えていた
　 俺の中の倫理観が、理性が―― 崩れてしまいそうで]

　
　
　　　ばーーーか、言わねーよ


[　にや、と無理やり小生意気な笑みを浮かべて、
　 はぐらかそうとした

　 ぐいと、身体を押し退けて、
　 見晴らしが良い窓に方にでも行こうかと、
　 兄貴の横をすり抜けようと、―― した　*]

[　勘違いしそうになる自分から、逃れるように
　 兄貴の横をすり抜けようとした

　 だけど、それは太い腕に阻まれる
　 音にならない程度に、小さく息を飲んだ

　 引かれるがままに壁の追い立てられて
　 兄貴の腕の中に閉じ込められてしまった

　 逃げようにも、身体が密着するほど近い距離で
　 逃げるための隙間はなかった

　 視線を落として俯くが、
　 頭の上から意地悪く笑う声に、
　 顔を思わず上げてしまうと、想像以上に近い距離で



　 混乱した脳裏に浮かぶのは、そんな言葉だった]

[　兄貴が家を留守にしている間に、
　 部屋に勝手に入って、布団に潜り込んでいたこと
　 兄貴は知らないだろう。たぶん、きっと
　 変態染みたそんな行動を悟られるわけにはいかない
　 だから、いつもきれいに元通りに戻していたからな

　 その香りが、今、もうすぐ目の前にある
　 家で風呂に入ってきたから、俺から香るのは
　 馴染み深いシャンプーの香りだろうけど

　 なんだろう、俺の匂いも伝わってるんだろうか
　 そう思うと、途端に恥ずかしくなってくる]
　
　
　　　…… 必要としてくれる人？


[　耳の奥で、ドキドキと心臓の音が煩い
　 また、視線を横に流して、
　 顔を背けても、耳が近くなるのだから、
　 低く心地良い声は、良く聞こえてしまう

　 兄貴を、必要としてくれる人
　 それが、望みだったという言葉に、緩く首を傾げる

　 確かに"兄みたいな人に甘えたい"と書いた
　 必要としているという意味では、まさしくその通りで

　　　知らない、ふりとか……
　　　それは―― なんか、ムカツクし、

　　　けどよ、……


[　知らない人のふり、なんかできるわけねーし
　 忘れるっていうのは、なんかもやもやする

　 言い淀んでいれば、重ねられる問いに
　 逸らしていた視線を戻した

　 今まで、見せたこともないような
　 戸惑って、未練がましくて、でもと迷う瞳を揺らして]

　　　ッ、…… うっせ、
　　　兄貴こそ、俺をどうしたんだよ……

　　　俺が、したいって言ったらヤらせてくれるわけ？
　　　揶揄ってんなら、マジで殴るからな……


[　頭を撫でる感触が心地よくて、
　 そのまま、身を任せてしまいたくなる

　 余裕ぶったように見える笑みに、キッと睨めば
　 何とか精一杯の虚勢を張って、
　 撫でる手を払いのければ、
　 両手で自分より厚い胸板を押し返す

　 彼女をとっかえひっかえしてる兄貴だ
　 これも、きっと揶揄ってるだけ

　 そうだったら、マジで返すのは、まずい]

　
　
　　　俺は、年上の包容力のある人と一緒に
　　　高級ホテルで、楽しく一夜を過ごさせてもらおう
　　　って思ってただけだよ

　　　俺って、結構年上キラーなとこあるし？
　　　甘やかしてもらおうって、な


[　けらけらと、白々しく笑って
　 いつもの軽薄な態度を、装ってみるが
　 頬は赤くなるのは、止められないし、
　 声は僅かに上擦ってしまって―― これ以上は無理だ]

　
　　　　　　　　・・・・
　　　弟相手に、お楽しみはできねーだろ？
　　　だから、そうだな……

　　　ま、せっかくの高級ホテルだし、
　　　別の楽しみ方をしようぜ

　　　兄貴が帰るっていうなら、止めねーけど


[　この馴染みのない危ない空気をかけようと、
　 明るい声で、そう提案をした


　 両手で触れた先の胸の向こうは、
　 俺と同じくらいの音を刻んでいたりしたんだろうか*]

[　距離を置くべき、と
　 俺の中の理性が、警鐘を鳴らす

　 遠い昔に、勉強を教えてもらっていた
　 懐かしい兄弟のやり取りを思い起こさせる声色で

　 紡がれる言葉は、不健全な内容だ]
　
　
　　　まッ……


[　マジで、言ってる？
　 そう続けようとして、重ねられた手が
　 手のひらに感じる鼓動の速さが、

　 それが、嘘ではないと告げていた――]

　
　
　　　


[　嫌われようと思っていただけだ
　 嫌っていると思っても仕方がない行動をしていた

　 だから、訂正する言葉は小さく、ぼそりと

　 じりじりと、焦げそうなほどの視線を感じながら
　 真正面から受ける勇気がなくて、視線は逸らしたまま

　 落とされる言葉の一つ一つに、耳を傾けていた
　
　 その言葉は、ずっと求めていたもので
　 その言葉は、ずっと否定しつづけていたもので]

　　　ほんと、ばか……じゃ、ねーの
　　　弟に、そんなこと言うなんて、さ


[　額に触れる固い感触
　 同時に、より近くに感じる兄貴の気配に
　 心臓が痛いくらいに、高鳴った

　 反射的に、気恥ずかしさを誤魔化すために
　 また、小生意気な言葉が口か出てしまったが

　 嬉しさと、後ろめたさが綯交ぜになって
　 いろんな感情が、せめぎ合うが、
　 最後は、もう理性じゃなくて―― 欲望をとった

　 ふぅと、軽く息を吐く]

　
　
　　　しょーがねーな
　　　俺のこと大好きすぎる兄貴を、もらってやるよ


[　へへ、と悪戯っ子のような無邪気な笑みを浮かべれば
　 次の瞬間には、こちらを窺う瞳を、
　 熱を帯びた瞳で見つめ返せば、少しだけ背伸びをして
　 こちらから唇を重ねた。啄むように一瞬だけ――]

　
　
　　　…… とりあえず、立ち話も疲れるし
　　　あっち、いかね？


[　あと、心臓がそろそろ限界だ
　 というのは、さすがに口には出さない

　 ソファの方を視線で、示して、
　 もぞもぞと、腕の中で身動ぎすれば、
　 解放してくれただろうか**]

[　不意打ちに、一瞬、啄む
　 それだけのつもりだったけれど、
　 放そうとした唇を追いかけられて、
　 何度も、繰り返し啄まれる

　 その度、小さく息を飲む
　 気を抜くと、甘えた鼻に抜けるような声が出そうで




　 でも、それを悟られたくなくて、
　 こちらからも、真似するように啄んで
　 最後にちゅ、と可愛らしいリップ音が響く

　 ―― 唇を、食まれた

　 なるほど、そういうキスもあるのか
　 などと、思っている余裕はなかったのだけど]

　　　そーそー、せっかくなん、……ッ、わ
　　　おい、ちょッ、なッ……


[　よし、これで一度、心を落ち着ける
　 そんな俺の目論見は、見事に外れて

　 流れるような手つきで、この兄は俺を抱き上げた
　 しかも―― お姫様抱っこで、

　 やめろ、と暴れようとしたが、
　 先回りするように、落とすぞ、と笑われれば
　 チッと、小さく拗ねたように舌打ちをして]