>>+86　テンガン

「どうにもモテ期が過ぎてしまったのかなって自信無くしかけてたんだよね。
　まだ美味しそうに見えてくれてたなら嬉しいな。」

老いと死を忘れて久しい世界では空虚に過ぎる冗談を飛ばす。
首に巻き付こうとした蛇は君が潜り抜けたなら、今度はその頭部を起点に尾を振り下ろす。
尾も避けられるなら、一度地に落ちて鎌首を擡げ狙うべき機を窺い始めるだろう。

「っと。筋書き？そうだね。最初に想定してたのは、身を挺して君を庇うヒロインだったけど」

一歩跳びのきながら、周囲に漂わせていた方の鎖を落とす。
それは刃を払い、叶うならば再び絡みつこうと試みるだろう。


「現実は、小説より面白かった。」

君が避けた輪が、風を切り再び背後から君の後頭部を狙って帰って来る。

>>+94 テンガン

｢別にオレ、普通のお喋りもお茶会も好きだよ？
飲み会はノーサンキューだけど。まぁ、こっちの方がよね。｣

言いながら、血色の視線は酩酊とは程遠く。金属を複数箇所で操作していく。
前腕に当たった鎖は軽いもの。金属板をへし折る程の勢いは出ないだろう。ただ、受けたならその尾を起点に再びその腕に巻きつこうとする。

｢一長一短？虎穴に入らずんば虎子を得ず？
まぁ、今更……“もう君を離さないよ”。｣

持ち上がる銃口察知すれば、咄嗟に天秤を動かす。
発砲による隙を防御によって逃すか、自身の身体でダメージを受けとめてしまうか。

｢ァぐっ……ふふっ！｣

それは簡単に傾く。銃口へ向かって距離を詰めれば、散弾は狭い範囲に食い込み風穴を空けるだろう。
腹なら手数を奪われることも無く、。

防御に回さなかった鎖でその銃を絡め取り、そのまま君自身のをも拘束しようとする。
ぶち当たる輪もまた大したダメージにはなるまいが、複数箇所への対応は君の判断力を削ぐだろうか。

>>+95 テンガン

君の前腕に巻き付いた方の短い鎖は絡みつきながら関節を極めようと動き、掴んだ君と引き合うだろう。
何かを企む仕草。薄い刃が伸びるのを見たなら、その鎖を君の固定する。……狙いが狂わないほうが対処はしやすい。

「近づくのは近づかれるってことなんだけどね？」

流石に心臓はマズイ。。
正確な軌道であるならば、左肩で当たりに行き、刃を深く食い込ませる。
咄嗟のコントロールが効くならば、もう少し違う位置に当たるかもしれないが。

――肉に食い込んだ薄い刃はだろう？

そのまま足を掴んで引き倒しながら、銃を持つ腕を狙っていた鎖を絡め、締め上げ、取り落とさせるか関節ごと潰そうとする。
余った部分も君の脚や胴体に巻き付きたがるだろう。前腕に絡みついた蛇も改めてそちらの手を拘束しようとする。


刃が刺さった状態で斯く縺れ合えば、創傷は抉れたか薄い刃が折れて突き立ったままになるか。

どちらにせよ、左肩と腹で破裂した銃創からを垂れ流しながら……君を見下ろし、楽し気に嗤う。


「次はもう少し長くお喋りできるように……頑張って？」

>>+98　テンガン

肉を切り進もうとしたなら、きっと好都合とばかりに嗤っていただろう。
それだけのだから。


降参を受ければ暫しの後、纏う空気はいつも通りの緩いものに。

「オレに傷を負わせたことくらい喜んでよ？
　んだから、気にするだけ無駄じゃない？」


手早く銃を離したなら、君に外傷は殆ど見られないだろう。
ぐるぐる巻きで転がされてる以外は。

血を流している己の身体に構うことなく、しゃがみ込んで君を覗き込む。

「"またのお越しをお待ちしております"？」

>>204 シトゥラ

寄ってきた君を見つけたなら立ち上がり。

「あ、全部独り占めしちゃった。ごめんね
　で良ければいる？」

ぐるぐる巻きのテンガンを爪先で突くように示して見せる。
好きにしろと。

>>+99 テンガン

「知ってるよ。だからこそアドバンテージであるということも。」

軽やかに笑ってみせる。

「あのね、この無礼講に参加してる俺達は見世物なの。
　囚人　きみたちも、看守　おれたちもね。
　君が今後も盛り上げてくれるというなら、治療によるタイムロスは勿体ないだろう？」

それに、看守側の派手な負傷は受ける、と口にはしなかったが。


他に手を出したい者がいなければ、さっさと君を解放してやっただろう。