[　が、あまり見すぎても食べ辛いだろう。
　 悟られぬ程度にサーブした店員としての距離を保ちつつ
　 瑞野がホールまで出てきているのを視界に捉えた。>>360
　 そしてそれからなんと
　 店長も表に出て来てくれるという。>>337　]


　　


[　思わず反射的に大きな声で店長を呼んでしまった。
　 ホールではなく厨房のヘルプのようだが、
　 恩人であり大好きな店長の貴重な店内POPとあれば
　 大咲個人の一大イベントに他ならない。　]

　

　

[　は、と慌てて澄まし顔を取り繕い
　 大声での店長ファンコールを聞いたお客様やスタッフに
　 照れくさそうに頭を下げ、高野へ向き直る。　]


　　忙しく見えるかもしれないですけど
　　気にせずゆっくりしてくださいね。


[　慌てて退店しようとしてくれる気遣い自体は嬉しいけれど
　 回転率重視のファストフード店ではないのだ。
　 席数にもまだ空席はあるし、
　 単に注文が一気に重なっただけだろう。

　 さらっとそれだけを付け加え
　 次の注文のサーブ準備のため、席を離れた。*　]

　

　

[　追加注文のデザート類はゲイザーが。
　 神田のデザートはコールスローと一緒に瑞野が、と
　 思い至ったところで遠目にチエもいる席を確認した。
　 食後のコーヒーを出し忘れていた。

　 食後のコーヒーは神田がいつも注文するもので
　 今日もゲイザーに言っていたのを聞いていた。>>31
　 忙しさでホールにいた全員目が回っていたのだろう。

　 先も述べたが、常連様の好みは記憶している。
　 コーヒー豆の種類や苦味、渋み、甘味の強さの好み
　 ミルクは必要か砂糖は入れるかエトセトラ。
　 神田が好むコーヒーを適切な手順を踏み淹れ終えると
　 瑞野のサーブや二人の会話を邪魔せぬよう顔を出し　]

　

　

　　神田さん、すみません！
　　食後のコーヒー、お出しするの遅れちゃいました。
　　ごゆっくりどうぞ！

　　チエさんも、店のことは気にせずゆっくりしてね


[　それだけを告げ、コーヒーを置いて
　 何も無ければ足早に席から離れよう。*　]

　

　

[　新たなお客様──こちらも常連のお一人だ──が
　 ドアベルを鳴らしたのはその数分後か。>>381
　 お冷とおしぼりを手にお席までお伺いすれば
　 なんと二種類注文するという。　]


　　えっと、二種類をハーフサイズにして一人前にしたり
　　量の調整も出来ますが……
　　通常サイズのボロネーゼとカルボナーラ
　　お二つでよろしいですか？


[　何せボロネーゼにはミートボールも入っている。
　 食後にデザートを食べるタイプの常連様だっただろうか？
　 常連様の中には、本当に肉を求めてやってくる
　 栗栖のようなお客様もいるのだ。
　（余談だが、大咲は彼の注文スタイルに何も思っていない。
　　笑顔で食べてくれれば何でも嬉しいからだ。）　]

　

　

[　もし悩むようなら、量の調整の相談に応じよう。
　 通常量二種類で構わないのならば
　 大丈夫かの確認はせずに、すんなりと肯いて。

　 どのみち今は厨房に店長もいるのだし
　 時間を掛けずにサーブすることが出来るだろう。*　]


　

[　人という字は支え合って出来ている、という
　 誰かは分からない偉大なる先人のお言葉があるが。
　 この店ではスタッフ同士が助け合う体制なのだから
　 大声での感謝には微笑んで頷くことで返事となった>>397

　 コーヒーを置いて、会話の邪魔をしないよう去るつもりが
　 神田はなにやら嬉し気にデザートを見せてくれる。>>404
　 「なんです〜？」とひょっこり覗かせて頂いて。　]


　　えっ、瑞野さんすっごいですね！？


[　これが最近良く聞く"映え"というやつか。
　 ダブルベリーソースで描かれたスートマークのタルトは
　 寡黙気味な瑞野の性質も相まって職人技めいていた。
　 きっと彼の「うさぎフォルダ」に加わるのだろうか？
　 或いは手持ちのカメラで撮った後だろうか、と。
　 微笑まし気に手を叩き、一礼して別席のオーダーへ。

　 そこに神田ブレンドとはいえ、いつも通りのコーヒーが
　 単体で仲間入りしているとは知らないまま。*　]
　

　　はい、ではボロネーゼとカルボナーラ、
　　どちらも通常サイズでお持ちしますね。
　　ホットの紅茶はストレートでよろしいですか？


[　迷うなら、どっちも。>>416
　 一番簡単かつ力業での解決策であり
　 気持ちの良いオーダーだ。

　 にこりと微笑んで頷き、カウンターへ戻っていく。
　 そこから紅茶を淹れるためにオープンキッチンへ入り
　 奥の厨房へ声を掛けた。　]

　

　

　　店長ー！
　　カルボナーラとボロネーゼ、一つずつです〜〜！

　　……んふふ、店長が表にいるの、いいなぁ


[　にへ、と緩む頬を抑えられなかった。>>409
　 いいなあ。シャミ先輩。
　 私も店長が料理するところ、横で見たいなあ。
　 なんなら私も店長のカルボナーラ食べたいな…？

　 しかし今はお仕事中だ。
　お客様に一番の美味しいをお届けするために、
　 後ろはそれ以上気にせず、紅茶を蒸らす。

　 ボロネーゼとカルボナーラの両方が完成する頃には
　 紅茶も適温で、オーダー通りに完成していたはず。　]

　

　

　　お待たせしました！
　　ミートボール付きボロネーゼがおひとつと
　　濃厚クリームのカルボナーラに、ホットの紅茶です。

　　店長が作るの、結構レアなんですよ！
　　ごゆっくりお食事をお楽しみくださいね。


[　そういえば、この人はそこそこ見掛ける方だけれど
　 高野や貝沢の来店と被るたびに
　 二人の方を良く見ている気がするなぁ、なんて。

　 しかし「見てますよね？　気になります？」とか
　 いきなり店員が聞いてくるのは恐ろしすぎるだろう。
　 高野に至っては妙に視線慣れしているし。>>414
　気になることがあるなら繋げてあげたいのだが、と
　 妙な歯痒さを覚えつつ、席から離れた。**　]

　

　

[　新たなお客様は遠藤と店長が対応してくれるようだ。
　 普段よりも随分人入りが多い気がするのは錯覚だろうか？
　 非番の遠藤に任せてしまうのは心苦しいが
　 とはいえちらほら退店し始めるお客様も出始めた。
　 会計対応のためにレジへ立つ。　]


　　ご来店ありがとうございました！
　　お会計は──……


[　合計金額を伝票と照らし合わせ、レジを打ち
　 瑞野が用意したバスケットを指差して
　 「良ければどうぞ」とご案内もしておこう。
　 >>429心遣いの主をお客様から尋ねられたならば
　 笑顔で勿論お答えを。　]
　

　

　　瑞野さんです。用意してくれてるの。
　　紺色のキャップの。


[　そういえば、あのタルトは可愛かった。
　 今度どうやれば上手く描けるか教えて欲しいものだ。
　 厨房にいることが多い瑞野は何かと手際が良く、
　 他にも見習いたい点は沢山ある。

　 日々精進……といえばなんだか体育会系じみているけど
　 美味しいの魔法に上限はない。　]


　　ありがとうございました。
　　またのお越しをお待ちしております！


[　どのお客様でも、お見送りの言葉はこれで決まりだ。
　 個々に掛けられる声があるなら、それに応じて。
　 時々はゲイザーや瑞野もレジに立っただろうか。
　 都合が合わなければ、
　 本日昼間のレジ対応は大咲がメインで請け負おう。**　]