─　夕ご飯　─


［　空いているのなら遠慮なく座ろう>>187。遠慮する関係でももうないだろうし。］


　　　それは俺も思った。
　　　バーベキューも結構匂いするし。

　　　朝風呂とかも出来るのならしてみたいよな。


［　朝風呂するのなら寝る間は我慢しなければならないが。呑気に笑う彼女の横で、こちらはまずとうもろこしにかぶりついた。やはりどちらかというと甘めの味の方が好きなのだ。］


　　　交渉する時には俺も行くかな。
　　　まあ、割と言いに行く人間は多そうだが。


［　同じような発想のものはいなくはないだろう。人数の多いそれを旅館の人間が許可するかどうか。
　バーベキューのタレにつけた肉を頬張る。ジューシーで美味い。］

─　バーベキュー　─


　　　そういえば何故か昨日より
　　　一時間遅いんだったか。
　　　実は伝えてないだけで見越してたりな。


［　気づかない生徒はそのまま、気にする生徒だけで風呂に入る。……言っているようにブーイングが来ることを考えるとないか>>193。まあ、そんな風に教師の動きを想像するのも林間学校の醍醐味だろう、多分。］


　　　いや、気になったから？
　　　トラウマだったりしたら
　　　言いづらいかもしれんが。


［　それなら言わないことを選ぶだろう。……いや、この意外性の女は言うかもしれないが。
　身をこちらに寄せる様子なら、続きを察知してこちらも体を傾ける。］

─　バーベキュー　─


［　この女は授業中に折り紙を折る人間だが、自分よりよっぽど処世術というものを心得ている>>199］


　　　色々あったんだな。

　　　まあ、そう言うのを親しいやつに言うと
　　　労わってくれると思うぞ、汐里とか。


［　自分の考えたことを理解してもらえることが人間の発散方法のひとつだろう。まして、言葉でしか言えない男である自分と違って、女同士なら触れ合いなどもできる。汐里がするか、出来るかは知らんが。］

─　バーベキュー　─


　　　汐里からあのあと聞いてないのか。

　　　包帯では無かったし、本人そんなに
　　　痛がってはなかったから大丈夫だろう。


［　大雑把に把握していたことをそのままに彼女へと伝える。詳しくは傷口を見なければわからないが、そんなに無鉄砲でもないだろうから。］


　　　……まあ、気持ちはわからんでもない。
　　　俺だって言わなくていいと思っていることは
　　　言っていない。


［　>>205家族のことだとか、自分のことだとか。これから整理しようと思っていても、まだ今は伝えようとは思っていない。］

─　バーベキュー　─


　　　受け入れて貰うのに全部である必要が無いのは
　　　俺も同意だな。
　　　結局は他人なのだし。

　　　まあ、自分が満足しているのならいいんじゃないか。
　　　無理にそういう仲を作る必要も無いだろう。
　

［　>>210彼女のような人間を、『自身というものを確立している』と言うのかもしれない。
　他者に依存しない性質というのも、少し歪であるのだろうが。］


　　　良い結果悪い結果に関係ないとは。
　　　未来の話はわからないしな。

　　　ちなみに、色恋ではないぞ。


［　>>211祝われることなのかもわからないから一応そう告げておこう。］

─　バーベキュー　─


　　　……そうか？


［　判断つかなくて一瞬疑問に思ったが、そうかもしれない>>216。ならば大人しく祝われておこう、そう頷いて。］

　
　　　態々調べるフットワークの軽さがあるよな、お前。
　　

［　羅列された言葉に、関心半分呆れ半分。マメなことはいい事かもしれないとは思いつつ、なんとなく釈然としない気持ちはある。

　そうして、こっそりと囁かれた言葉へは。］


　　　普通に言え普通に。

　　　……俺は別に気にしないが。
　　　聞いてくるやつには説明すればいいだろう。


［　一瞬、汐里がどう思うかが過ったものの、事前に説明すればいいことで、気になるのなら共に来ればいい。
　人に騒がれるとしても、それも一過性のもの。言うほどの実害はないと感じた。だから。

　たまには"馴染みの友人"と、食事をするのも
　悪くないだろう。

　……今もしているが。*］

─　バーベキュー　─

［　友人と食べるご飯は美味しく感じる。確かにな、と彼女に心の内で同意した。一人で食べると味気ないものなのは、知っていたから。］


　　　俺も取りに行くか。


［　>>221彼女が去って少しして、皿が空になってしまった。多く食べる方ではないとはいえ、食べ盛りの高校生。もう少し頂きに立ち上がれば、焼きあがった品々を取りに行く。

　日はすっかりと沈みきり、もうすぐキャンプファイヤーが始まろうとしていた。*］

─　キャンプファイヤー　─

［　皆の食事が終わったあと程か、組まれた木に火が付けられる。
　それを囲む人々は皆、何を思っているのか。少なくとも自分は綺麗な光景だなと、月並みなことを思っていた。

　もうすぐダンスが始まるそうだが、知識では知っていてもやったこともないこと、挑戦しようだなんて思わなかったので少し離れたところに座ってぼんやりと火を眺めていた。

　汐里を探すことも近藤を探すこともしない。こんな日くらい、様々な想いに囚われず、好きな人と過ごせればいいと思う。］


　　　……おー。


［　ふと空を見上げて、目に映った景色に間抜けな声を上げた。満天の星空はきらきらと主張するかのように輝き、こちらを見下ろしている。
　林間学校最終日、見る景色がこれでよかったとは、心の中で落としていた。*］