「さあな。俺が犯人って分からなかったんじゃないの？
　俺はラサルハグとは交友がない」

　と、そこまで言って。

「……ラムのやつ、そんなこと言ってたのか？
　あいつどこから目線なんだ……」

　分からなくなってきた。頭を抱えている。

「俺、ラムに『サダルが協力者になりたがってるから連れ込んでくれば？』って言ったんだけどな……」

　サダルの話を聞く限り、むしろ協力者になることを止めているようではないか。

「いますよ〜〜〜〜〜」

　いました。
　ゲストルームからルヴァが顔を出す。

「ゲイザーちゃんか。
　俺も先日のハンカチ返そうと思ってて。丁度良かった」

「……ホントに……何なの……」

　何も……分からん……になっているだけだ。
　特に問題はない……多分……。

「こういう状況だから俺が改めて誘いに来たんだけど。
　どうする。
　アンタレスにそういうこと言われたなら、やめておくか？」

　する、とこちらに伸ばされた手に触れる。

「？」

　ゲイザーの手を視線で追った。

「平気〜〜〜。
　ゲイザーちゃん全然優しかったし」

　何でもない風に手をひらひら振って、あなたを部屋に通す。
　綺麗に四つ折りにされたハンカチを手渡しておいた。

「これ、ありがとね」

「ラムが何を考えていたのかは分からん。
　ただ、俺の目的は幸せじゃない人間を救ってやることだ。
　その邪魔をされたくはない。」

　サダルの手を両手で包み込む。柔らかく。

「だから、ラムを殺した連中の動向は知りたい。
　本当に協力する気なら、知ってることを教えて」

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パス把握！　変更しといた！

「買い戻しね。オッケー、ちゃんと取ってある──うん？
　気分のこと？」

　いつでも渡せるよう部屋に用意していたそれを持って来て、また座り直した。

「そうね、買い取った気分は俺の中にしまわれるよ。」

　あなたの予想通りだ。
　気分屋はあっさり肯定する。

「上限も勿論ある。
　前に商隊にいたって話したっけ。元は��悲しい�≠ﾆか��苦しい�≠ﾆかを回収する用として売られてて……溢れて壊れたら処分してねって感じで。
　でも、今は買ったのをまた売ったりしてるからまだまだ余裕あるわね」

　こんな風に。
　淡々と語る気分屋の手の中に、綺麗にラッピングされた小箱がある。
　この中に、一旦彼女から買い取った��壊したい�≠ｪ入っている。

「サダルを守るために皆が動いた、か。」

「なーんとなく理解した。
　お前が優しい味方に恵まれた幸せ者だってことと、犯人に話を聞きたいっていうのは俺たちの正体を探るための嘘だったってことは」

　口の端だけで笑う。

「……協力者の話は、もういいよ。」

　この話をするといつも微妙な空気になってしまうので普段はぼかして言うのだが、案の定である。
　
「お恥ずかしながら実は商品の方で……。
　……いや、もう壊滅しちゃったからさ。音楽性の違い……要するに内輪揉めで。やっぱりこんな非人道的な商売はダメだって派閥が……こう……ね。大変だった……。
　そんな急に解放されても『エッ！？　これからどうすれば！？』だし」

　手が掴まれていなければろくろを回していただろう。色々とゴタゴタがあったらしい。
　それはともかく、倫理観がおしまっているだけで彼女なりの気遣いなんだということは伝わってくる。

「ゲイザーちゃんは優しいね。」

「…………。
　ううん……じゃあ、何だ。周りの人間が勝手にやったとでも言いたいの？」

　字を書き綴るサダルの様子を見て、目を細める。
　ルヴァは彼の考えを掴みあぐねている。

「言わなかったっけ。
　協力者だろうが、嘘つきだろうが、俺は幸せな人間は殺さない。それとこれとは関係ない」

　そうしてもう一言、付け足した。

「……お前は、本当に幸せか？
　そうでないのなら、俺はお前が幸せを手にするために動くよ。ああ、殺すって意味じゃなくてな。
　協力者になることがお前の幸せなら、俺はお前を誘うだけだ。
　死はどうしようもない人間のための、最終手段だよ。」

「ラサルハグちゃん。……いや、『フール』か。お前、結構愛想良かったんだな。
　どっちでもいい。好きな方で呼んで」

　中性的な姿の人物は、男とも女ともつかない声であなたに応える。

「構わない。
　俺が今殺すべき人間は、いない」

　ルヴァ──もとい、『モス』はあっさり頷いた。
　『モス』があなたの邪魔をすることはない。
　

「おお？
　
　ダメだ……ゲイザーちゃんには心に決めたお父さんが……！」

　調子に乗っている。信頼すらあれど、そこまではないよ。
　ところで、困るというのはどういうことだろうか、と一瞬考え込む。

「困……？
　ああ、そうか。こういう時ってあいつらに復讐してやる！とかそういう気分になるものなんだっけ。
　わたしは何とも思ってないから、心配しなくても大丈夫だよ！」

　ニコ、と屈託のない笑顔を見せた。
　今度はあなたに心配をかけさせないように。

「安心して。
　俺はお前がどんな行動を取ったとしても、悲しみはしないし辛くもならない。
　どうして幸せをあげたいか？
　俺が人を幸福にすることが存在理由だからだよ。
　全ての人間は幸福になる権利がある。」

　気分屋は、遺伝子にそう刷り込まれているかのように答える。

「うん、構わない。そうしてくれ──サダル？」

　胸を押さえる様子を見て、慌てたようにしがみ付いた。

「……どうした。苦しいの？
��苦しい�≠�買い取ってあげるから。
��気持ちいい�≠�売ってもいい。
　ねえ。大丈夫？」

「え？　仕えるとかそんなのいいのに。
　俺は危険じゃないよ？
　多分��あそこ�≠ﾌ中だったら一番優しいと思うぜ！」

　ルヴァは胸を張っている。
　実際のところはどうなのか分からないが。

「そうだよ。」

　あなたの問いに、無機質に答える。

「そうだよ。
　俺はサダルの幸福を願っているんだから。」

　何度問われても答えは変わらない。
　ルヴァの目つきには、今はきっと何の感情も宿ってはいない。

「怒らないよ。
　……いや、怒って欲しいのか？　 　
　して欲しいならできる。大丈夫だ。在庫はある。」

　気分屋は自分自身の感情を持たない。
　他人から買い取った気分を、その場に応じて出すだけだ。

「どうしたんだよ。ホントに大丈夫かよお前。」