『大丈夫、何も聞いていませんよ』

穏やかに通信を返して。
お役目をきちんとしているのだな、と微笑ましくなっているのは内緒だ。

無機質な部屋は然程気にはしていない。
けれど、貴方が気を許してくれているのだと分かるから。装備を外していく様子を嬉しそうに眺めている。

「いえ…、お気遣いなく。貴方がいてくれるなら、僕はそれだけでいいから」

ほんの少し考えてから、貴方の隣へと腰掛けた。

「雰囲気は分からないけれど、本当に嬉しいですから。
…貴方の傍は、とても落ち着いたし、もう大丈夫」

触れてしまおうか、と指先が僅かに彷徨う。

「そう言う貴方は？…大丈夫ですか？」

「ヨーグルト、良いですね。爽やかで好きです。酸味が強すぎるものは苦手ですけど」

きっとそれで育たれた貴方の体つき、しっかりして綺麗ですものね。なんて、セクハラになってしまうかもしれない。と視線だけ向けて。

「馬は好き…というか、憧れ、でしょうか？
ふふ、今から楽しみになってしまいます…テンガンさんがサポートしてくださるなら安心ですし。
好物の持ち込みもよいのですか？…折角なら、貴方の好きなものもお聞きしたいな」

「変…ですか…。
明確な不安や恐怖…ではない、ということですよね」

引き寄せられた手はそのままに、もう片方の手で貴方の髪を撫でる。

「……まだ貴方が死や、それに近い物を経験していない…ならば未知のもの。
このゲームの目的である”死への恐怖”や”生への渇望”などなのかもしれませんが…」

/*　議論窓の言い方が突き放すような形になり大変申し訳ございません〜〜〜！！！批判する意図等は一切ありませんが言い方がきつくなったと思ったのでこちらで…土下座させてください…

「好ましい、だなんて。…照れてしまいますね？
これで味まで甘いのなら、食べてみますか、なんてお声かけできるのに」

くすくすと笑いながら楽しそうに。
ココアを飲みながら、ゆるりと思考する。

「…ねぇ、テレベルムさん。もっと、貴方の話を聞いてみたいです。
好きなものも、嫌いなものも。なんだっていいのですけれど、貴方という人を、知ってみたい」

/*　志がカッコイイ…になっているPLでございます。そしてお気遣いありがとうございます、此方からみて言いすぎている、なんてことはありませんのでご安心ください。

信頼に関してはこの後どうなるか、自分でも分かりませんが、ともに本能に呼びかけながら、一緒に楽しめればと思います。

PS．議論させていただけてとても嬉しいです、ありがとうございます…！

「

…………食べる罪悪感、すごそうですものね。
あぁ、けれど、彼らは食べられるのが至福だったりするのでしょうか…？それならば食べてみたい気も…」

一瞬思考が停止するショートケーキカラー人間だ。
ホムンクルス的な何かだろうか？しかしすぐに食べる事を思いつく辺り、お腹がすいているのかもしれない。

「ヨーグルトが、もちもち…？そんな触感のものもあるのですね。僕が食べた事があるものはとろりとしたようなものが多かったから」
首を傾げるも、興味津々、といった様子。

「それは…映像だけでもあるならば、見てみたくなります。彼らが制限なく走る様…とても美しいだろうから」

きっと彼らには船の中は窮屈なのだろう。”自由”なんて眩しいものの片鱗でも見られるならば、それに触れてみたいと願ってしまう。

「ふむ、となると…差し入れは野暮な気も致しますね。きっと貴方の所で作られた物が一番でしょうし。
……万屋といっても。商品を取り扱う、のは趣味程度。お手伝いのような事がメインですね。猫探しから、細々とした作業、人手が足りなければなんでも。
寂しい方に寄り添い熱を分け合う、というような依頼も多いので人によっては軽蔑されますが。…寂しがりの僕には好条件の仕事だ」

されるがままの貴方を愛おしそうに見つめて。
髪の感触を楽しむように、ゆっくりと撫でている。

「思い出せたのならそれで…終われたら、何よりなのですけれど。先の犠牲者だけというのは不公平なのでしょう。

………と、いうのが建前で。死にたくないし、そもそも痛いのも、苦しいのも、怖いのも嫌です。それを避ける為なら、他者を犠牲にしてでも逃げたいくらい。
ですから、終わりにして帰りたいです。犠牲が少ない、なら最高ではないですか」

「…何より、この後貴方が犠牲になるようなことがあれば。僕は…」

触れるだけのキスを、静かに受け入れる。それはとても幸せな筈なのに、貴方を失う事を思うと苦しくて、呼吸の仕方すら忘れそうになる。

「……貴方を苦しめて、殺すことになるなら。…僕は、せめて…、…ッ」

“同じ痛みを理解したい”なんて怖気づいて、言葉にすらできないのに。そんな覚悟を持てるほど、僕は出来た人間じゃないのだと、自分が一番理解している。
…だから。

「……貴方を、僕の居ないところでは、奪わせない」
「…奪わせたくない」

「ふふ、では訪れた際には食べてみる事にして…ライブラリの方はこの後の自由時間に覗いてみますね」

楽しみだ、というのを隠さず。ふわりと笑んでいる。

「……そう、考えてくださるのですね。
熱に関して、詳しくしらないままでいてほしい、と思いますが、それでも。否定しないでくださるのはとても嬉しいです」

貴方が狼であれば、もしくは、他の犠牲者がでてしまえば、これは裏切りだ。それでも僕は、何より大事なものを守りたい。

ぎゅ、と此方からも抱きしめる。
まるで、縋るように。

「痛みを最小限にしても。…心は守れないでしょう。
僕は、其方も恐ろしいんです。貴方の命も、貴方の心も、侵されてほしくないのに」

静かに、祈るように呟く。

「…どうか無事でいてください。僕を、置いていかないで」　

「…そうなると、余計に人狼ゲームをしないといけないから却下ですね…。死にたくないですし…。

確かに、エクレアの形状ならば多少歩きやすく、クリームも零しづらい。温度と湿度に気を付ければ賞味期限内は自由に動いていそうだ」

元気なエクレア人間考察だ！

「カラメリゼ、良いですね。あの色は心躍ります…！
僕はチョコレートケーキが好きで。グラサージュの掛かったものを見るとつい買ってしまうんです…。あの光沢、大変魅惑的だとおもいませんか？」

砂糖、ココア、生クリーム、水を混ぜたものを煮詰めた柔らかい艶出しのチョコレートのソースの事だが、カラメリゼが分かるのなら大丈夫だろう、と。
ここら辺は『なにいってんの？』という顔で見られがちな為はしゃいでいる。

「アールグレイの…！それは楽しみです、是非買いに行ってみなければ。そうですね…、僕からはカラメリゼの素敵なアップルチーズケーキのお店を。舌ざわりの良いチーズケーキに林檎の触感が加わるのが堪らなくて」

そう、彼らにとってはきっと好きなものづくめなので何ら気にならないのだ。ところでケーキ食べたい。

「不都合なんてありませんよ。…寧ろ、大歓迎です。
ふふ、食の好みが合う方とお会いできるなんて。このようなゲームでもおとなしく参加してみるものですね」

外での連絡先も送っておきますね、と。伝えると同時に貴方の端末へメッセージを送信しておくだろう。