［こちらに向かって来る大きなひと。
　目があったかと思うと
　雰囲気がぱっと華やいで>>0

　頭の上と背後に
　三角の耳とふさふさの尻尾が
　見えたような気がした。>>1

　錯覚かな……？］
　

　
［えまちゃん？　って確認すると
　いつかと同じように
　こくこく頷く>>3のに合わせてそれらが

　ぴょこぴょこ、ぶんぶん、
　元気に動き出したような気さえして。

　僕は眼鏡を新調した方が
　良いのかも知れないね。］
　

　

　　　ええ、え、えまちゃんっ！？
　　　大きくなったねえ……っ！？


［混乱しつつも
　失礼のないように言葉を選んだら
　久々に会った親戚のおばさんみたいな
　コメントになってしまった。］
　

　
［男だったの？！　って
　内心驚いてしまってたけど……、
　僕が独りでに女の子だと思い込んでた
　だけかも知れないし。

　会わない間に何かあって
　性転換？　したのかも知れないし。

　……いやそもそも、男なんだろうか？

　
　って言葉があるじゃないか。

　今の時点で女性の可能性を切るのは早計。
　早い男は嫌われる、ってね。
　］
　

　
［じーんとしてたら、
　移動を提案された。>>4

　そうだ、こんな人混みより
　ゆっくり話せる場所が良い。

　大学生になってから手に入れたスマホは
　いまいち使い方がわからなくて
　えまとは通話もしていなかった。

　会った時に、と取っておいた
　話したいことがいっぱいだ。］
　

　

　　　うん、行こっか
　　　荷物は大丈夫だよ


［ありがとうってお礼を言って。
　差し出された手には
　荷物じゃなくて
　自分の手を重ねてぎゅっと握った。>>6

　……だって、いつもそうしてたから、
　当然のように、つい。

　手も身体も大きくなったえまには
　嫌がられたりするんだろうか。］
　

　
［というか、アレ？

　もし性転換したなら
　男の僕とは
　結婚したくないってことなのかな。

　アレ？

　約束はどうなってしまうんだろう。］


　　（ああ、それも
　　　話さなきゃいけないよね……）


［手繋ぎも結婚も、拒まれることに
　怯えてしまう自分が居た。

　えまの現在の姿を見ても
　僕の気持ちは
　少しも変わってないから。］
　

　
［手は繋いだままでも離していても、
　駐車場には並んで向かって。

　荷物は指示通り後部座席に置かせて貰って
　財布だけ取り出してジーンズのポケットに移したら
　助手席のほうに回る。>>8］


　　　お邪魔します……！


［人の車って緊張する。
　免許は取ったけど、
　休日に偶に親の車を運転するくらい。
　初心者マークを外して良い時期を過ぎても
　怖いからつけたまま。
　……これは恥ずかしいからえまには言わずにいよう。］
　

　
［車内は、かなり暑くなっていた。
　ハンドル、火傷しないか
　心配なほどに……。］


　　　もしかして、随分早くから来て
　　　待ってくれてたの？

　　　……って、ふふ……


［シートベルトを締めて運転席をちらり。

　軽の中は思ったより広くて快適だけど
　えまは頭が天井につきそうなくらい
　身体が大きいから、窮屈そうに見えて。

　思わず微笑ってしまった。］
　

　
［ああ、気を悪くしないでくれると良いんだけど。］


　　　ごめん、車、
　　　やけにちっちゃく見えるから……
　　　変とかじゃなく、かわいすぎて

　　　えまちゃん、かわいいね
　　　髪も、相変わらずきれいだし


［赤茶に手を伸ばして触れて、撫でようとした。
　……大好き。って気持ちを込めた手つきで。*］