『設営準備が整いました！』


[その言葉を皮切りに、向こう側の通訳が訳すと
彼らは嬉しそうに舞台へ登り
次々と後ろから足台へ上がって行きました。

3段もある足台に等間隔で並ぶ男女44人。]







[さらに様々な民族楽器……竹のような笛や
打楽器を中心とした楽器、
土笛を持ち寄った10名が
舞台に上がらず前面に立つと……



　　　　　激しいドラムのような太鼓の音に
　　　　　土笛の深く響くような音色、
　　　　　竹笛の高く天に届きそうな音色へ]

[女性二人がマイクを握り、
高らかに歌い挙げた次の瞬間。



　　　　　残りの全員が色鮮やかな衣装を翻し
　　　　　南方伝統の素早いリズムの足さばきに
　　　　　伸びやかな腕の動きが加わった
　　　　　ダンスを踊りながら笑顔で歌い始めたのです。]



　　（これ……ニキ・ニライ……
）



[一度聞いたことがありました。]

[受付役の裏方である彼女は>>42
飛び入りの声掛けを>>45再開しますと]

[『おーい！ここの彼女が歌いますー！』>>55


　　　その声が聞こえ、裏方はぴたりと足を止めると。
　　　くるりと方向を変え……その声の方向へ
　　　つかつかと足取り早く歩き────


聴衆の様子からすれば誰に「歌いなよ」と言っていたのか、
裏方の彼女からは明白だったようで>>55]

[声の中心地は明らかにその娘であろうと
理解しつつも、こういった場合の決まりがあるため
まずは周囲の観衆達に>>55]





[と、確認するかのように娘へ手を振りながら
歌いなよと口にした聴衆達を見渡しながら>>55
そう尋ねたのでありました。]

[反応を確認し、確信が得られれば
呼び掛けをしていた裏方の彼女は
少女と思しき、やや小柄に見えた娘と>>27
視線を合わせるかのように屈むと]





[そう目を合わせようと微笑んで、
お声を掛けたのでございました。>>55

[私にとって今回のお忍びは
周辺地域のおばちゃまそっくり！に
変装していたつもりが>>0:62まさか
装いからバレバレな模様だなんて>>35


お花の魅力にすっかり夢中だった私には
てんで気付かなかった私なのでした。

[花々の声が聞こえる訳ではないので>>35
ワンピースの艶やかな色合いや生地のしなやかさに
賞賛の吐息をつかれていたとは
これまた全く気付きませんでしたけど>>35


店内を見て回ることにご許可をいただき
ゆっくりと花々を見回して感じる生命の息吹の素晴らしさ。


それで口を突いた言葉が先ほどの言葉なのだけど>>0:63
店の方と思われる方は、微笑み控えめに頷くと
丁寧にお礼を仰ってくださったわ。>>35]

[でも、まさか私がお花を眺めている時……>>0:64
お花達もまた私達を観察していたなんてね！>>36
もし知れてたらこれまた素敵！と思ってたのに。

白いマーガレットの花と、>>0:64
花弁の露に映し出された色とりどりの花達。
そのマーガレットが小さくメロディを紡ぎ出し
歌のように空気をふるわせ、空に溶けていく様。
勿論知らなかったわ、だけど]


　　────素敵ね。


[私の言葉は趣に対してだけど、
お花にそう声を掛けたタイミングは丁度
メロディが終わったタイミングなものだから
お花からすればメロディ……
歌を褒められたように聞こえるかも。

もしかすると私の浮かんだ旋律は>>0:65
マーガレットが紡いだものを
無意識に感じ取っていたのかもしれないわね？]

[（私は気付いてないけれど）
すっかり心を許してくださった花々の魅力に>>36
惹かれてしまった私が注文した花束。>>0:65>>0:67

一瞬驚いたような反応でしたから>>37
やっぱり無茶な注文したかしら、と思ったのだけれど
拒否されず引き受けられた時には「ありがとう」と
にっこり笑って花束が出来上がる光景を眺め]


　　　（鮮やかな手つきね）


[まるでお花達と対話をするかのように>>37
（実際に対話していた、とは知らなかったけど）
花々を選んでは包み始めていく。

橙と黄色のカレンデュラは元気でピンと
背筋を伸ばした子供を思わせるような
鮮やかな橙や黄色で、春らしい暖かさを感じさせる
グリーンと白の花が全体を引き締めてるように見えて。]

　（いいわね……あの子絶対喜ぶわ）

[花束が出来上がり、仕上がりを尋ねられると>>37
手を叩いて興奮しながらそれはもう
子供のように「想像を遥かに超えた仕上がりだわ！」
「さすがね！」と口々に褒めそやし]


　『メイ、お店の中で騒いじゃ駄目よ』


[とファリーことメイドのファラリスに>>0:61
嗜めるような声で叱られてしまったのだけれど。

ちなみにだけどお店の方の態度には
何も不躾には感じなかったわ。>>58

楽士には口数が少ない者も
それなりに多いから慣れてるし、
お花の様子と花束からかなりの腕だってことは
私視点一目瞭然だったから。>>0:30]

　　あなたはまるで奏でるように
　　花束を作っていくのね。

　　お花の素晴らしさも勿論だけど、
　　あなたのセンスも手付きも腕前も
　　実に鮮やかだったわ。
　　まるで花々の魅力を奏でる奏者みたい。







　　……あなたのお花や花束は、人を幸せにする花々ね。

　　　　　　　　　　　　　　　　　あなた、素敵よ。

　　ええ、素敵だわ、このお店。
　　お花もお店も──そしてあなたも。


[そう言ってにっこりと微笑めば]

　　あらやだ、私ったら話し込んじゃって。
　　お代をお支払いするの忘れるところだったわ！
　　この花束、お幾らかしら？


[金額を提示されたなら、
それよりも2割多めに差し出して]


　　多い分はお花達の輝きと
　　あなたの腕前へのチップとでも思って頂戴な。


[そう言ってお釣りを受け取ろうとせず
「どうもありがとう」と言って花束を抱え
お店を後にしようとすることでしょう。]

　　ごめんなさいね、妹のおうちに着くまで
　　後もう少しだからちょっとだけ我慢してくれる？


[お花が萎れないように気を配りながら
そう花束のお花達へ語りかけ
お忍びなのでバスに乗り、妹が嫁いだ伯爵邸へ。
バスの人々も口々に花を褒めてくれたわ。]


　　……着いたわ。


[先触れの使者を出していたせいか、
それともお忍びでもバレバレだったせいなのか
あちらの使用人は私に気付くとすぐに中へ入れてくれた。]

　『メイレンお姉様！
　　すっかり御髪も白くなられましたね！？』

　　馬鹿ねえ、鬘よ鬘。


[鬘を取って見せれば見覚えのある髪色に
からからと笑って案内してくれた妹のリベル。
伯爵家は仲睦まじい夫婦と噂に聞いていたけど
その寵愛ぶりが実によく分かるお屋敷だったわ。]


　　リベル、これ。ちょっと早いけど誕生祝い。

　『わあ……ありがとうございます！
　　瑞々しい生命力に溢れた花々ですわね……
　　ここまで溌剌とした印象の花は見たことありませんわ』

　　────やっぱり貴方分かるのね、流石だわ。

[私はリベルに道中で見つけた花屋のことを
事細かく説明した。
花好きの妹は興味深げに耳を傾けていたわ。



　　その後伯爵家の使いが定期的に花を買いに来たり
　　妹がお忍びで買いに来てはお代より多めに払って
　　『多い分はお花達の輝きと
　　　あなたの腕前へのチップと思って頂戴な。』なんて



私と一字一句同じ言葉を告げたりするのだけれど、それは余談。]

　　改めてリベル、誕生日おめでとう。
　　そして──領地にいた時から、
　　リーズリー伯爵に嫁いでからも
　　私に色々と工面してくれて……本当に有難う。

　　幸せにね、誕生日に於いても。
　　これからの人生も。


[姉として心から願う、妹の幸せ。
優しい貴方がこれからも多くの人に囲まれ
幸せに笑ってくれますように。]*

[宮廷楽士としての仕事の一環に>>0:n0>>0:44>>0:50
貴族子女への講師や宮廷楽士養成所の非常勤講師、>>0:36
慰問活動等々……様々な事柄がございます。


ハイアーム家の御令嬢>>0:94アメリア嬢との関わりも
密やかに訪れた慰問活動が始まりでした。>>@0]

[国王陛下の命でハイアーム家のお屋敷を訪れ
父の領地メニュレーの特産品である
小型自鳴琴……オルゴールを携えて>>0:41


宮廷や国内外の巡業の話をお聞かせしたり
その他、アメリア嬢がお聞きになりたい話を
お話したのでございます。


その際、お屋敷に式台か竪立があれば
許可をいただき何曲か演奏を披露いたしましたことでしょう。


その場には笑わぬ印象を感じさせるような
あの従者の方もいらっしゃったのでしょうか、
どうであったでしょうか。>>0:92]

[アメリア嬢に贈呈したのは
蓋の上面に銀縁の時計と
アクアマリンが嵌め込まれた
一見小さな宝石箱のような
白い木製の小型自鳴琴。


箱の上面にはコンセールカリヨンに伝わる昔話。
諸国の視察を終えて、宮廷に戻ろうと
森を抜けようとした途端、猛獣に囲まれ
絶体絶命の危機に襲われたオズワルド国王陛下のお話。


陛下は国でも大変評判な美声の持ち主と言われ、
馬上で歌いながら獣達を鎮め無事に森を切り抜けた
その場面が浮き彫りされておりました。


側面には森と三日月、辺りを流れる
下流の川が同じく浮き彫りされた状態で。]

[蓋を開けると内側の右半分には
白い上部に巻きネジが付いた
シリンダ式の小さな黄金の自鳴琴。
曲は事前にお伺いしたお好きな曲をご用意しました。


巻きネジを巻けばその優しい音色が響くことでしょう。
蓋を閉めるか巻いた分のネジが戻れば音は止まります。


左半分には何も入っておりません。
宝石やお気に入りの小物が仕舞えるよう
そこには敢えて何も入れはしませんでした。]