宿題、終わってなかった……
　
　

　
　
　
[　眠気には抗えなかった。
　 分かっているけれど！分かっているけれど！
　 １時間前の私に声を大にして言いたい。


　 後回しは良くないよ！！って。

　
　 文句を言ってもどうしようもないから、
　 抱きしめていたぬいぐるみをベッドの定位置に戻し
　 起き上がるとわたしは机へと向かった。　]
　
　　

　
　

[　今年になって始めた一人暮らし。

　 古びたぬいぐるみに思い出の写真。
　 友達や幼馴染からもらったもの。

　 並べられた大切なものや好きなもの、
　 それを見るたびに一人だけど一人じゃない気がする。
　
　 他の友達みたいに、帰宅を迎えてくれる家族はいない。
　 賑やかな食卓でご飯を食べることはできない。

　 だけど、学校に行けば会える人たちがいる。

　 それは私にとっての幸せのひとつだ。　]

　　

　　
　
　
　　[　明日はどんな１日になるかな　]

　　
　

　
　
　
[　そんなことを思いながらスマホを開いて、
　 今日の出来事を取り留めなく、
　 日記のように記していった。　]**

　
　　

　
[　参考書ばかりで隙間の多かった本棚は、
　 今まで俺が興味を持たなかった
　 ファッション雑誌などで、少しずつ埋まっていく。
　
　 青色で統一された殺風景な部屋が、
　 色付くように物が増えていくのが妙に嬉しくて。

　 部屋をちらり、と見渡して、
　 一人小さく笑っていた。

　 宿題を終えて、止めたペンをくるり、と
　 機嫌良さげに回してから、筆箱にしまえば、
　 明日の授業の予定を確認して、荷物を整理する。

　 そうしていれば、窓の外はすっかり暗くなっていた。
　 そろそろ父が帰ってくるから、
　 夕飯の準備をしなければいけない。]
　

　
[　ぱたり、と静かに部屋をでて、
　 足音を殺してキッチンへと向かう。

　 小さなアパートだから、気を付けないと
　 階下に足音が響いてしまうから、
　 いつのまにか、こうして歩くようになった。

　 冷蔵庫から食材を取り出して、手際よく調理していく。
　 料理はべつに上手くはないけど、
　 人間が生きていくには、食事は必要だから、
　 作れる時はこうして作っていた。

　 程なくして出来上がった炒飯とスープ。
　 一人分をよそって自分だけで食べる。

　 父の分も盛り付けておけば、ラップをかけて
　 机の上へと置いていく。
　
　 一緒に家に住んでいても、あまり顔を合わさない。
　 顔を合わせても何を話せばいいのか
　 お互い困ってしまうので、楽でいいのだけど。]
　

　
[　そのうち、妹のように
　 今日何があったか、なんて話せたらいい。

　 そんなことを思うようにもなったのは、
　 俺が彼女と出逢ったおかげなのだと思う。

　 ほんのりと胸の奥に温かさを感じながら、
　 今日という一日を終えた。]
　

　
―　翌朝・学校にて　―

[　人より少し早い時間に教室の扉を開く。
　 誰かいれば、おはようと挨拶をしてから、
　 自分の席に座った。

　 疎らに登校してくる生徒たちを窓の外に眺めながら
　 ぼんやりと過ごす朝の時間が結構好きで、
　 頬杖をつきながら、転寝をしていた。

　 特別な音が聞こえてくるまで――**]
　

　


[　気が付けばあなたのことを目で追っていて
　 視線が合うと、逸らしてしまって。

　 話しかけられたら心臓が飛び出るほど驚いて
　 顔を真っ赤にしながら応えたりして。

　 いつしか、私の、記憶の一番に残るような場所に
　 あなたが存在していた>>15　]


　

　


[　今の席は、あなたの席の斜め前。

　 隣の席がよかったけれど、
　 隣の席なんかに座っていたら、
　 きっと。授業に集中できなくなるから
　 たぶん。隣の席じゃなくてよかった。

　 いつもほんの少し早いあなたの登校>>27
　 扉を開けるとあなたが見えて、
　 とくんとひとつ、心臓が跳ねる。

　 寝ぐせ、ついてないかな
　 空いてる手で髪の毛を整えながら
　 席に向かって。

　 あなたの横を通る時、
　 もう一度だけ心臓が跳ねた。　]

　

　


[　もしもうたたねしているままなら
　 おはようなんて声はかけないけれど

　 もしも、もしもだよ。
　 起きてこっちを振り向いたり、
　 そんなことが奇跡的に起こるなら　]


　　お、おはよう、
　　愛智くん。


[　声をかけるくらい、
　 神様、私に時間を、くれますか。　]**

　

　



　

　
[　唯野市民なら一度はお世話になったことが
　 あるかもしれない『結城病院』。
　 その跡取り息子で、成績優秀、進路は医学部志望。
　 誰にでも人当たりの良い優等生。

　 ……なんて言ったら、
　 みんなが僕を、すごいという目で見るだろうか。　]
　

　
[　そんな人間が、唯ひとりだけ接し方が違ったら、
　 付き合ってる、なんて噂が流れても
　 おかしくないんじゃないかな。　]


　　おはよう、やよい


[　朝、登校の時に会うことがあれば、
　 にこやかにそう声を掛ける。

　 幼馴染である彼女と再会したのは、
　 高校に入学した時のこと。
　 離れていたとはいえ、幼い頃は
　 それなりに仲が良かった……はずで。


　 だから親しげに彼女を呼ぶのだって、
　 何もおかしくはない。
　 だって、幼馴染なんだから。　]
　

　

[　僕にとっては、それだけではないけれど

]

　

　
[　彼女を誘って、昔からあるカフェや、公園、
　 ショッピングモールへ。
　 懐かしいね、って思い出を辿ることもあった。


　 そうだね、そんなところを見られたら、
　 付き合ってる、なんて思われても
　 仕方ないのかもしれない。　]


　　やよいは、幼馴染だよ


[　 だけど、そう尋ねられても、返すのはいつもそれだけ。　]
　

　



　

　
[　温い日差しを頬に感じながら、
　 ぼんやりと窓の向こうを見つめていた。

　 半分、夢の中に入り込みながらも、
　 耳だけはきちんと音を拾っていて、
　 斜め前の席に近づく足音に顔を向ければ、>>30
　 ばちり、と視線は交じり合う。

　 とくり、と心臓が喜ぶのを感じながら、
　 今日はいい朝だ。なんて心の中で呟いて]
　
　
　　おはよう桧垣さん
　　そういえば、宿題終わってる？

　　今日の日付的に、桧垣さんあたりそうだよ


[　日付から出席番号で
　 あてるタイプの先生っているよね。

　 ほんの少し悪戯っぽく笑うと、
　 彼女の反応を伺った。]
　

　
[　君から挨拶をしてくれた日は、良い日。
　 うっかり転寝していると、声をかけられない日もある。

　 残念ではあるけど、そんな日も
　 些細な気遣いを嬉しく思ってしまうのだから、
　 恋というのは、面白いよね。**]
　

　



　

　
[　ただそれだけ、の関係が、
　 少しばかり変わったのは、高校三年生の春だった。

　 ある日、やよいのクラスを訪ねていった。
　 やよいは一人暮らしを始めた頃だったかな。
　 僕の父もやよいのこと、気にかけているし、
　 引っ越し祝いのクッキー缶を、渡しに行った時かな。
　]


　　困ったことがあったら、相談に乗るから


[　僕に言えるのはきっとそれくらい。


　 それでも、次はどこへ誘おうか、なんて考えていた。

　 その場で誘うことはなかったけど。
　 じゃあね、と、やよいのところから去ろうとして、　]
　

　
　　――――――、
　

　
[　振り返ったことに理由はなかった。
　 けれど、去ろうとした別クラスの教室の中、
　 僕から外されたやよいの視線が、
　 ある方を向いてるのに気付いてしまった。

　 ……そういえば同じ学年に転校生が来たと聞いた。
　 こんな時期だけれど、と。
　 その転校生の彼を見つめるやよいの視線が、　]
　

　

　

　
[　……分かるよ、幼馴染だから。

　 なんてね？


　 じゃあ彼……愛智哲弥くんっていう名前
　 だっていうのは知った。

　 僕も気にしてしまうようになった愛智くんが、
　 やよいに好意を寄せてるんだろうな、って解るのは、

　 どうして？　]
　

　



　

　
[　欲しいものは、なんだって、

　　　　　　　　　　――　手にしているように見える？　]