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【人】 征伐者 ヴィルヘルム[ 翌朝目を覚ましたのは既視感の酷い状況の中。 取り乱した誰かの絶叫に叩き起されての事だった。 意識が浮上した頃には既に、扉の向こうの従者が 困惑に満ちた声色で入室許可を求めている。 “それともお飲物をお持ちしましょうか”と訊く辺り、 動揺の具合が伺い知れる。 ] ……んー……? ああ、必要だ。 水差しとゴブレット、両方貰おう。 侍女に出させる様に。 [ 寝惚けた頭ながら、最低限の事は為済ませた。 起き上がると、シーツに挟まり呆然と動けぬ儘であろう 学友の事は其方退けで書き物机を片付け始める。 ] [ 放り出されたペンの下には、未だ白紙の遺書。 ] (0) 2020/12/10(Thu) 8:23:13 |
【人】 征伐者 ヴィルヘルム[ やがて部屋に入って来た侍女に言い付けたのは、 其処に隠れている“客人”の服を見繕う事だった。 運び込まれたシュミーズと上衣は少し大きかったが、 彼女の普段の服装になるべく近いものだったろう。 ] 言い忘れていたが、今朝は早く出る予定だ。 馬で半日も進めば帝都が望めるだろう。 早い処、身支度を済ませてしまえ。 然も無くばもう一度襲う事になる。 [ 涼しい顔と平坦な口調で告げるのが単なる方便だと 気付くのは、寝起きの頭には難しいかも知れない。 どんな反応が帰って来ようと、欠伸を噛み締めて 何処吹く風といって様子なのだった。 ] [ 慌ただしく帰還準備が進められる砦の廊下では、 “昨晩お聞きした際には女は不要と仰ったのに……”などと 何処から現れたかも分からぬ同衾者の噂が立ったとか。 ]* (1) 2020/12/10(Thu) 8:23:49 |
【人】 征伐者 ヴィルヘルム[ 僅かな配下を引き連れ、馬上から降りる。 帰還途中で足を運んだのは城下より間もない宿場町。 その広場に建つ古びた教会だった。 騎士団長を務めた勇士はこの街一番の名家の出で、 歴代の当主と共に緑豊かな敷地の墓所に眠っていた。 最も新しい墓標の前に自ら花を手向ける。 ] ( 戦は終わった。俺もまた終わる。 だが、彼方で逢うべきではないだろう。 おまえはもう自由なのだから。 それに…… ) [ 墓前にて語り掛ける言葉が無いのは、 既に別れは済ませてあるから。 主従であり、幼馴染であり、戦士同士であれば 乱世の運命など互いに分かり切っているというもの。 ] (4) 2020/12/11(Fri) 2:38:29 |
【人】 征伐者 ヴィルヘルム[ 凱旋は箍が外れる兵も多いもので、 “客人”は常に自分か侍女の目の届く範囲で連れ歩いていた。 他国の法に一切従わないとは言え、 懸賞金が掛かれば秘密裏に報酬を求める者も居る。 ] [ 帰り際、馬上で隣の彼女に語ったのは 騎士アルベルタが最後に出陣した戦場の話だった。 ] 彼奴は二千の兵と共に俺が死なせた。 空挺部隊はそうでも無ければ下せなかっただろう。 敵将を取る為に多くの駒を失い、 而して俺は独りでに斃れる最期の一騎となる。 [ 感傷に浸っていた事は言うまでもない。 従者や護衛に聞かれぬ様に声を潜めて、 この二人以外の誰の命も懸けさせる心算はないと 暗に示すような表現を用いた。 最期に手をかける獲物は一人だけ。 ] (5) 2020/12/11(Fri) 2:39:08 |
【人】 征伐者 ヴィルヘルム( 必要な犠牲。 其の言葉を拡大解釈していけば──── いずれ己もそうだと納得出来るのか? ……何もかも滅ぼした後ではもう遅い。 ) [ 帝王学部の特別学科に参謀役として入学した彼女を、 かの賓客は顔見知り程度としか知り得ないだろう。 其れでも話そうと思ったのは、踏ん切りを付ける為。 ■きたかった。たった一つの夢を諦める為に。 二人だけの物語に、もう他の犠牲者は不要であるから。 ] [ 誰かを死に至らしめる前に幕を引くのだ。 ]* (6) 2020/12/11(Fri) 2:39:31 |
【人】 征伐者 ヴィルヘルム[ 数万と続く人の群れは帝都に近付くにつれ数を減らし、 最後には千人程度が主君に続く様にして残った。 王宮務めの騎士達を中心とした軍勢は 昼過ぎには隔壁の麓まで辿り着き。 堆い門をくぐれば、直ぐ様視界に赤い吹雪が舞った。 使い鳥の報せを受けて待っていた民衆達が終戦を祝う。 そして二百年前の皇族に因んだ薔薇の花弁を投げるのだ。 再びの力と栄光を祝して “Gewinnen Sie Macht und Ruhm zurück!” ] ( ────こんな光景を待ち望んでいた訳じゃない。 ) [ 飽くまで戦争に携わらなかった賓客に出る幕は無いが、 この国の頭目のすぐ後ろを馬で着いていけば 散々、赤薔薇に塗れる羽目になるだろう。 民家が立ち並ぶ狭い路地を抜けて大通りに出れば 視界を覆う程の花吹雪も少しは収まるが。 見慣れぬ女の姿を民衆が気に止める事はなく、 手を振り返す君主の立ち振る舞いに誰もが夢中だ。 ] (10) 2020/12/11(Fri) 10:06:49 |
【人】 征伐者 ヴィルヘルム[ 結局は、全て殺めた所で満たされはしなかった。 正しくは、解放される事に安らぎを見出したのだ。 ……最期を看取る者が既に在る安心感を。 ] [ 薄い笑顔の下、死を恐れぬ戦士の殺伐とした希望 ] (11) 2020/12/11(Fri) 10:07:10 |
【人】 征伐者 ヴィルヘルム[ 日がだいぶ傾く頃合には王宮へと戻った。 南西の夕空に浮かぶ白い半月が、 一週間にも満たない残りの時間を指し示している。 賓客に与えられるのは寮長時代の自室より大きな部屋と、 専属の侍女、絢爛豪華な衣装、食事、其れから自由。 熱い湯を浴び、傷を癒すのも思いの儘だったが、 たった数日で満喫するには少々此処は広過ぎる。 ] ( 『茶でもどうだ』とつい声を掛けたのは、 もうじき終わる人生だとしても 積もる話が山程あるからだ。 その中に、長らく抱き続けた違和感の 手掛かりがあるのではないか、と。 ) (12) 2020/12/11(Fri) 10:07:23 |
【人】 征伐者 ヴィルヘルム……俺の死が予定調和の上と教えた時、 おまえは散々俺を咎めたな。 だが、おまえと其の旧友の過去を聞いた時も 俺は同じ様に咎めた。 “誰かの為に死ねる程その命は安いのか”と。 [ 誰にだってもう、死んで欲しい訳じゃない。 いつか口に出した息苦しさは消えていたが、 次に苛まれたのは毛色の異なる■の苦しみ。 収拾のつかない心を見つけ出す為に問う。 ] (13) 2020/12/11(Fri) 10:07:40 |
【人】 征伐者 ヴィルヘルム[ 薄く口の広いティーカップに注がれたダージリンは 秋の終わりに摘まれたばかりの皇室御用達の品。 何度も品種を変えながら、五年の間の出来事を 心行くまで語り合った。 何かと口煩いから甘すぎぬケーキを従者に出させて、 陽の差し込む庭園でなく敢えて自室を選んだ。 ……本当は、事ある毎に小言を差し込まれることも いつからかは鬱陶しく感じなかったのだけれど。 彼女の“獲物”と看做された夜に、 どの様な情緒の変化があったのか。それが知りたくて。 ] 遠い昔の邂逅だったとは言えど、 おまえが“そんなもの”の為に命を投げ打ったのかと 苛立ちさえ覚えたものだ。 ……抱いたことの無い奇妙な思考だった。 [ 彼女にとっては何にも代え難き幼馴染であるとは 分かっているのに、どす黒い気持ちが抑えられない。 そうしていつか冷たい言葉を吐いた事さえあった。 己は運命“如き”の為に魂さえ捧げたというのに。 ] (14) 2020/12/11(Fri) 10:07:59 |
【人】 征伐者 ヴィルヘルム( あれからずっと、気の浮き沈みを繰り返していた。) おまえも似たような心持ちだったのか? 肯定するならば、詳しく考える事は止めておく。 同じだと言うのなら、其れだけで充分だ。 [ 誰かの運命を自分のそれより煩わしいと思ったのも、 其れが永遠に訪れなければ良いと考えたのも、 生まれてこの方経験がなかったものだったから。 凸凹の感情にもいつか当て嵌る時が訪れるだろうか。 『満月の晩、夜半過ぎに謁見の間まで来てくれ』 ……そう告げれば、此度の茶会は締め括られる。]* (15) 2020/12/11(Fri) 10:08:18 |
【人】 征伐者 ヴィルヘルム[ 幼き我が子を腕に抱く慶びも、 長らく別れていた妃との再会も、 戦場を共にした戦士達との祝賀も、 『我等の王』と慕う民草の言の葉も、 ────全てすり抜けて、過去の幻燈となる。 ] ( 宿業から解き放たれて尚、刻限は迫る。 何を遺そうにも時間は足らず…… とうとう遺言は書き上がらなかった。 新たな国土統治の取り決め及び相続、 そして新帝が成人する迄の代理人を立て。 誰にも終わりを仄めかさず、 終ぞ彼奴にも秘めた 約束 の話はしなかった。 ) (22) 2020/12/11(Fri) 22:58:40 |
【人】 征伐者 ヴィルヘルム[ 其の理の外側に在る至高の獣が、 この冠ごと打ち砕いてくれる瞬間を望む。 冷えた鋼鉄の玉座は心まで蝕む様で、 黙した儘、目を閉じ其の刻を待った。 ] (23) 2020/12/11(Fri) 23:02:46 |
【人】 征伐者 ヴィルヘルム[ ────聞き慣れた、鈍い音色が鼓膜を震わせる。 父帝もまた、この玉座であの扉が開く音を聴いたのだ。 緩やかに瞼を上げれば、謁見の間へと訪れる 唯一人の姿を視界に収める。 篝火だけがその輪郭を轟々と照らし、 朧気な光を受けて佇む王の姿とは対照的でもあった。 ] [ 足取りを、佇まいを、揺れる漆黒の髪を。 大理石の階段の遥か上から、瞳に焼き付けて。 ] [ 誰もが主君を仰ぎ見る様に造られた百の階段から、 僅かな囁き声でさえも降ることはなく。 砂時計の最後の粒が落ちようとしていた。 ] (24) 2020/12/11(Fri) 23:03:05 |
【人】 征伐者 ヴィルヘルム[ 隻眼の冷たい色合いと搗ち合えば、 少しばかり背を伸ばして薄い微笑みを投げ掛けた。 ] ( 餞別など必要でない。 我々は同じ場所へ至るのだから。 ) [ 糸が切れた様に王座へと深く座り込み、項垂れる。 肘置きから零れ落ちた片腕がだらりと垂れては 二度、復元力に引かれる儘に力なく揺れた。 ] (25) 2020/12/11(Fri) 23:03:49 |
【人】 征伐者 ヴィルヘルム[ ────雲間から顕れた月光が、鉄の玉座を照らす。 冠は真白く煌めき、 傍らの剣は炎を発し、 大地は俄に震え出す。 裸の氷輪と、其れに呼応して姿を変え行く怪物に 共鳴するかの様に、階段の頂点に黒い霧が掛かる。 ] [ 誰も来る事は無い、冷たく孤独な二人だけの世界。 女の眼前で其れは冒涜的な存在へと姿を変え、 立ち込めた霧は衝撃波を伴って四方八方へ飛散した。 ] (27) 2020/12/11(Fri) 23:04:34 |
【人】 荊冠の王 ヴィルヘルム獅子の頭に、不確かな影、然して巨大な剣。 魔力を纏う体躯は到底王座に収まらず。 数倍に嵩んだ人ならざる姿は憤怒に 燃 遥か下方の怪物を見下した。 永く肉体を持てず彷徨い続け、 漸く再臨の叶った悪魔は未だ不完全であった。 故に、滅ぼすべきは今この刻のみ。 砕けた硝子が降り注ぐのをものともせず、 『其れ』は剣の柄から離した片腕を振るった。 (28) 2020/12/11(Fri) 23:05:09 |
【人】 荊冠の王 ヴィルヘルム雨 頂上から階下へ、命脅かすモノを撃ち落とす為に。 この瞬間、彼女は救うべき獲物ではなく 退けるべき怨敵でしかなかった。 そう、現界を果たした悪魔にとっては。 血 火 天 球 り の 星 火 風を唸らせて飛来する無数の焔は、 逃げ場を無くすかの様に降り注いだ。 鱗を灼き、尾を焦がし、瞳を煙と変え、 何れはこの城ごと焼き落とす事さえ厭わなくなる。 (29) 2020/12/11(Fri) 23:05:30 |
【人】 荊冠の王 ヴィルヘルム今こそ一度限りの舞台へ駆け上がり、 呪われし運命に終止符を打つ時。* 月光だけが微笑みながら、其の終幕を見詰めている。 (30) 2020/12/11(Fri) 23:05:47 |
【人】 荊冠の王 ヴィルヘルム互いにヒトとしての自我を無くしたならば、 同様に言葉さえも不要。 燃え落ちよ、この足許へ至る前に灰と化すべしと 降り頻る焔が幾千と連なる山脈の如き鱗を灼く。 不確かな体躯はたった一撃、 魔除の加護を受けた刃で貫けば跡形もなく消えるだろう。 故にこそ近付けさせてはならない。 玉座に至る前に滅しなければならない。 火球の一つが怪物の顎門に直撃しようかという寸前で 其れは吐き出された絶対零度の前に掻き消える。 覆う空気が凍て付けば、焔とは影も形も無くすもの。 (37) 2020/12/12(Sat) 1:56:12 |
【人】 荊冠の王 ヴィルヘルム────獅子は瞳を再び見開く。 その牙の内側に隠した品の何たるかを識っている。 忌々しい 約束 だけはこの身に触れさせる事を良しとしない。深紅の爪を抱く掌を開けば、 一際大きい 焔 質量を持つそれは、躱せば自ずと石段を砕く。 即ち、退路が完全に失われるのと同義。 然し────この期に及んで背を向ける者など居ない。 隕石にも似たその影の裏から躍り出る姿が在るならば、 いよいよ魔剣と化した獲物の柄を握り直す。 (38) 2020/12/12(Sat) 1:56:26 |
【人】 荊冠の王 ヴィルヘルム浴びた冷気は纏う熱に触れれば一瞬にして蒸気と変わる。 視界が歪むのはそのせいだ。 返礼の如き 咆 哮と共に、半月を画く様にして禍々しい刀身を振り落ろす。 刃の煌めきも、尾を引く残像も其処にはなく。 まるで光を喰らった様な漆黒だけが、空を裂く。 蝿でも叩き落とすかの様でありながら、 確実に身体の正面を捉えようとした一撃を 擦り抜ければ、その心臓にだって手は届く。 ────約束を果たすことだって。* (39) 2020/12/12(Sat) 1:56:57 |
【人】 荊冠の王 ヴィルヘルム砕けた彗星の欠片と纏う残り火、 飛び散った血痕が大理石の上に散る。 これ迄辿った血塗りの路を示唆する様に。 薄闇の最中で僅かに煌めいた短剣の誓いは、 女が姿を変えつつあっても決して身から離れず。 白銀の残影を、その身体ごとだって両断してしまいたい。 命に届くか紙一重の斬撃が捉えたのは ────僅かに血が付着した石畳でしかなかった。 空を仰ぎ…… (43) 2020/12/12(Sat) 4:29:38 |
【人】 荊冠の王 ヴィルヘルム月明かりの消えた舞台に舞ったのは、 ヒトの四肢と貌を取り戻した女の姿。 撥ね付けられた瓦礫と塵埃が其れを隠せば 最後の抵抗として振るった腕が形を捕らえる事はなく。 霧中を跳躍する漆黒の旗めき。 其れが悪魔の視た最期の光景となる。 (44) 2020/12/12(Sat) 4:29:57 |
【人】 荊冠の王 ヴィルヘルム胸を穿った聖なる刃の痛みを享受する前に、 突き刺さった箇所から錬成された肉体が解けていく。 黒い煙へと変わり、空気に混じって消失する。 藻掻けど足掻けど終焉の針が止まる事はなく、 本分を得る前に全ては拡散して行った。 十余年を経て成就する筈だった悪魔の目論見は、 此処で終わりを迎える。実体を完全に無くして。 其の最中をゆっくりと落ちて行く身体、 制御を奪われ、悪しき存在に覆われていたヒトの身は 今は未だ、見付けだす事は叶わない。 (45) 2020/12/12(Sat) 4:30:16 |
【人】 荊冠の王 ヴィルヘルム────…… [ 重力に引かれて往くのとは裏腹に、 緩やかに意識が浮上する。 燃える様な痛みと共に目覚めれば、 此処が死後の世界で無い事くらい理解出来た。 ] ( 嗚呼、終わったのだと。 同時に……免れない死を感じる。 ) [ 激痛に漏れ出そうとする叫びを流動体と共に抑え込む。 空になった瓶が落ち、足許で粉々に砕け散った。 懐剣が同様に叩き付けられる音に混じって、 きっとその存在を誰も気に止めることはない。 ] (46) 2020/12/12(Sat) 4:31:23 |
【人】 荊冠の王 ヴィルヘルム[ 床に足が着くと共に霧と驚異は去ったが、 体重を支える事も当然叶わずに崩れ落ちる。 生まれて初めて膝を折ったのが宮中だとは、 歴史書でさえ語る事のない、一人だけが知る事実。 視覚を取り戻していけば、追い縋る様にして腕を伸ばした。 幕を閉じる場所は其の腕の中でありたいから。 ] [ 死に物狂いで血の海を這い、 よく知った温度に辿り着く頃には 既に足の先が感覚を失くしている。 燃える様な痛みは寒さへと変わり、 平等で残酷で耐え難いものが 背後に迫る恐怖に襲われる。 ] ( 終わりが、来る────……其の前に。 ) (47) 2020/12/12(Sat) 4:31:50 |
【人】 荊冠の王 ヴィルヘルム[ 温もりを頼りに破れた衣服の上を掌で辿り、 震える指先で首筋と垂れ落ちた髪に触れる。 最期の力はこの為だけに使う。 その顱が引かれる儘に下がり、距離が零になれば。 ────噛み付く様に、渇いた唇を奪った。 [ からん、からんと音を立て、 黄金の冠が血濡れた階段を転がり落ちていった。 ] (48) 2020/12/12(Sat) 4:34:31 |
【人】 ヴィルヘルム[ 柔らかな肉を貪ると同時に、舌を突き入れて。 上から覆い被さる様にして首を伸ばした。 甘い、何処までも甘い蜜を口端から零しながら 血と唾液の混ざり合った其れを咥内へ注ぎ込む。 快楽等ある筈もないが、逃がす積もりもない。 喉が上下する迄、確実な死を飲み下す迄。 引き寄せた小さな頭を抱き込んだ儘、 嚥下する音が耳許を撫ぜるまで決して離さない。 込み上げる喀血の味を、呼吸を共有すれば 安らかな死など鮮血と酸素を求め喘ぐ苦しみに塗れる。 合わさった唇から漏れ出すのはどうあっても苦悩の声。 ] [ 其れはサロメの狂気にも勝る、破滅のくちづけ。 彼女自身が作り出した『罰』を今この場で、 自らの命と臨終の時を以て返す。 ] (49) 2020/12/12(Sat) 4:35:16 |
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