「う〜、高級マグロ〜」

物陰になだれ込む頃には、せっかく綺麗に着れていた浴衣も着崩れ
肩からは半分ずり落ち、片足は露出し、みっともない姿と化していた。

挙句の果てには、頭を撫でようとする手をやじゃ！
子供扱いするな！とぺしっと手で拒ばみ、そっぽを向いた。
こういうところがまさに子供のようだ。


「ひとつ、マオ様の厚意を無駄にした！」
「ふたつ、マオ様に隠し事をしている！」
「みっつ、マオ様を叱ってばかりじゃ！」

「不敬ポイント＋(58)^1d100」


怒っていいのは客観的に見てもレグナのほうである。

「ちょこばなな」
「たこやき」

罰として買って来いと命令している。

「レグナ……？」

親に叱られた子供のように、一瞬怯えたような顔をした。
いつもならば"しょうがないな"と折れて
甘やかしてくれるはずのレグナがいつもとは違う様子だ。



人間はみなマオ様に供物を捧げ甘やかし敬うもの。
この楽園でマオ様に怒りを露わにする者などいないはず……！
着崩れた浴衣のまま、マオはぽかんと立ち尽くしていた。

前に下着は履け！と言っていたから特別な日くらいは
履いて見せたら褒められると思うたのに。
浴衣だって、悪戯でなくレグナに似合うと思って選んだ。
隠し事をされるのは寂しい。ただそれだけ。

「レグナはわしのじゃ。わしの、しもべじゃろ……
　おまえもわかったと言ったではないか……
　わしを、放っておくと言うのか……？」

ふるふると拳を震わせている。




▼

浴衣を自分の手で整え（はだけているのは変わらないのだが）
いつもどおりのにっこり笑顔。

「おまえがわしをただの厄介な奴としか
　思ってないということじゃな。そういうことなら仕方ない
　そうなら、最初からそう言え」

「嫌なら気など使わなくて結構」


「しもべなど……わしを愛してくれる奴などいくらでもいる」

俗に言う、逆切れというやつをかまし、ふいと背中を向けた。

「……めんどくさいのが来たのう。
　今はそんな気分でない……別のやつらにしろ」

"神仙様"として崇められている祭りというだけあり
狐面の男が何であるかは知った様子でため息を吐いた。

しかし試練に選ばれたと聞き及んだ周囲の客が
なんだ、なんだと集まってきて……。
とてもじゃないがこの場を動けそうもない。
早くひとりになりたいというのに。