「時間ですね」
いつも通りの素振りで席を立って。
「行きますよ、シャト」足を処刑室へ。

「…そう、本気でやるのが望みみたいですね」
大きくなって駆け回っている愛犬を、暫しながめる。
大きくなっている愛犬だ。獣の本質は何も変わっていない。

「それが貴方の意志なら…上に立つ者として、応えなくてはいけませんね」
取り揃えた武器の一つを取り出して───。

それから愛犬の視界に映りこんで。
い一滴に濡れた刃先、大鎌を揺らす。誘うように。

「──立ちなさい、シャト」
薄らいでいく意識でも聞こえるように。
「まだ、ニアの相手が終わっていませんよ」
いくつかの武器を紅く揺らしながら、待つ。こちらに来い、と。

「ニアを待たせるなんて、とんだ飼い犬がいたものです」
「そこで力尽きるような貴方"シャト"ではないと。示すのでしょう」

知っているだろう。皇ニアはスパルタだ。
足掻け。生きろ。でなければ、
「生命を、強さを」

が監視者の手から、解き放たれた。
命の最期まで、走り抜けると意志を示した。

1つ2つ、3つ。。
軌道は真っ直ぐで分かりやすいが、避けるであろう先に投げられている。
壮健な頃では致命にはなるまいが、今ならば1つ受けるだけでも意識が揺らぐだろうか。

貴方がどう切り抜けようと、貴方が銃器でなくその弾丸である限り次はだ。
地を這うように広範囲を薙ぐ刃は、まともに喰らえばその命を刈り取るだろう。

大鎌の間合いを抜ければ、すぐさまそれを放って武器を。


力を認め、生を認め、存在シャトを認め、ゆえに殺す。
それが"シャト"の主の、皇の務めならば。

生に食らいつく牙、生に突き立てる爪。
その意志は数度の剣戟の末、曲剣を砕くだろうか。

「────っ、ふ」
「…良く出来ました、シャト。」
微笑みながら…褒美とばかりに、右腕を差し出す。

貴方が喰らいつこうと牙を剥き、顎を開いたのを見計らって。
差し出した右腕を、

貴方がそれを咀嚼するよりも速く、小さな獣の喉奥に自分の爪を立て、。
口腔から噴き出すは、貴方のものと自分のものが入り混じって───

喉を潤した雫が…そのまま貴方を、安楽に導く。
苦しみはない。あるのは、抱きかかえるようにして添えられたもう片腕の温もりのみ。

「────最期の晩餐には、これ以上ないでしょう」
「今日はもう、おやすみなさい。貴方はよく働きました」

「──喉から内臓にトドメを刺しました」
嘘ではない、くらいの弁明をして、食いちぎられた右腕の残骸引き抜く。

「…前回やられたのも右腕でしたね。逆にするべきだったでしょうか」
どうせ新品にするなら…とぶつぶつ言いながらも、左腕は添えたまま。

「看守、どなたかこの子をお願いします。ニアは…自分で行きましょう」

>>+56 看守メレフ
「それはもう、迅速にお願いします。見ての通り、」
今もなお血を滴らせながら、治療の到着を待つ。
程なくして、この場を後にするだろう。