―　アカツキとの日々の清算　―

　フォボスはオークである。
闇の影響を受けていたとは言えアカツキを手籠めにしていたことは事実である。
それを当然と思っていたし互いに気持ちよかったはずなのでいいと思っていたがどうもヒトはオークとは価値観が違うようだった。

　ヤってしまった過去は変えられないが清算することはできるだろう。多分。
アカツキに仕込んでいたのは【次にフォボスに勝つまではフォボスの女である】ことと【フォボスとヤるまでは忘れている】ことだ。
いつものように勝負してフォボスが敗北すればオレの女状態は解除されるだろう。

　問題は記憶を失ったまま戻るのと覚えたまま戻るのどちらが良いかということだが――それを聞くにはまずべろちゅーして思い出させないといけないので難しいところである。

　後は負け方なのだがどうしよーかなーと思っていると保健室からマンドラゴラスティックを持ってでてきたヒトがいたのでそれを受け取っておいた。
あとはアカツキを見つけて呼び出すだけだ。

　さて、どこにいるのだろう**

　なるほどねえ。
　……着衣で泳いでるのかしら。それとも。

[先生ならなんかやりそう。
先生が乗れるのは軍艦くらいで、多分それだと
クラーケン襲わないわねきっと。と私は思っている。
氷の魔法は漁で大活躍しそうだ。漁師体験とかしてみようかしら。
私はこっそりやってみたいリスト（脳内）にメモをした。]

　3年の薬草学の授業で抜くのがあるらしいけど。
　いったいどこで……。

[と尋ねた時のマンドラスティックの絶叫だ。
もし再びそんな事態になったらと考えた私は
今度君に耳栓をプレゼントしようと思うのだった。]

[向かった先のブースで装飾品が目当てだったと知るのは
髪留めとチョーカーを選んだ君を見て。
選んでくれたら、つけて？ってお願いしてみよう。

それらを身に着け、君の腕の上に乗りながら。
話を聞いてほしいという声に耳を、傾ける。]

　なぁに？

[口をはさむこともなく。それらを聞き終えた私は――]

　フォボスは、可愛いわね。

[第一声がそれである。]

　君は一族の最後の1人っぽいから
　そうしてきた理由だってわかるわ。
　……あのね、全部人（わたし）に合わせなくてもいいのよ。
　我慢して君が負担になる方が嫌だわ。

　うっかりしちゃいそうだとか、黙ってても良かったのに。ね。
　本当にかわいい。

　――でもね。私、我儘だから
　清算、してくれるの、嬉しいと思ってるわ。

[君の頭をぎゅっと抱きしめながら、囁く。
君と作る文化はどんな風になるんだろう。これから。
自然に、君とつくっていきたいという思考になることに
戸惑いはなかった。*]

−2日目・服飾店−

褒められるとまんざらでもありません。
モジモジしていましたが「私も…スノウ、好き。」と桃色の光を零しながらハニカミ笑いをしていたので、場合によっては独り身のお客様に大ダメージがあったようです。
勿論リリスは気が付きません。
大多数のお客様たちは微笑ましく見ているか、二人の世界をそっと気にしないふりをしてくれていましたよ？

でも、どの服にするか悩んでいるとスノウがまさかのお願いをしてきてくれました。>>9


「ええっ！？えっと、良いの？
　うう嬉しいけど、…うん。嬉しい。」


えへ、と、反射的に本当に良いのか疑問に思って否定しかけましたが、素直に受け止めることにしました。
いろんな服、楽しいものですね。
見てみたい、と言われたのでショートパンツの方のセットを着てみます。
今まで着ていたローブは収納してしまって、本や新しい服も収納して手ぶらになります。
るんるん、と少し鼻歌を歌いつつ「どう？」と、背中側を見せたり、両腕を広げてみたりしました。
どうやら黒い生地はリリスに同調しやすいのか、ローブと同じように光が浮かび上がったりもしています。

リリスが発見した踊り子の服もスノウが合わせてみてくれましたが>>10その意見には納得です。


「確かに、…でも、水着？とかも、こう？
　水着も防御力心配だし
　それなら、脱いで泳いだ方が早いね。」


一応、水属性があるのでリリスは泳げます。
水属性のない宝石人は基本的に沈むらしいですが、そんな事は予備知識で今は関係ありません。
学院に来てからは泳いでいません。泉に飛び込んでしまった昨日や川に落ちた一昨日は例外ですが、泳ぐのなら絶対に服が邪魔でしょう。
文化として水着の存在を知っていても、こんな服あるんだ！となるリリスです。

…でも、こんなに沢山買ってもらって本当に良いのでしょうか。
一緒にいるだけで幸せなのに、こんなに幸せにしてもらって。
洋服のことはよく分からないから返しにくいのです。
属性のことも、あんまり触りすぎない方が良い気がしてしまっています。
でも、それならどうしましょう。
どれだけスノウといられて幸せだと伝えられるでしょうか。お礼ができるでしょうか。
同じようにスノウも思って、幸せだと思ってくれていたら嬉しいけれどどうでしょう。

そんな事を考えていると、ちょっと悩んでいるのがわかったのでしょうか。
ショートパンツを買ったお店の店員さんに声をかけられました。
良ければおすすめのものがあります、と言われて首を傾げます。


「スノウ。ちょっと見てくるね？直ぐ戻るから。」


そう一声かけて、ほんの少しスノウから離れます。
一応スノウから目の届く範囲で店員さんから話を聞いたリリスは、パチパチと目を瞬かせました。
そして、面白かったので店員さんが勧めてくれたものを今度は自分で買うことにします。

「ねえねえスノウ！見てて！」


そして小走りにスノウの元に戻ると、笑顔で首に何かつけました。
赤いチョーカーです。首元には大きめの鈴がついています。
それを付けると帽子の中がモゾモゾっと動いて膨らみました。
ショートパンツのお尻部分もモゾモゾ動いて、ショートパンツの上、スウェットの下から細長い黒いものが伸びてきます。
帽子を外すと、ピン！と、大きな三角耳が飛び出ました。


「猫猫チョーカーだってにゃ！
　お洋服って面白いにゃー！」


"きっと彼氏さん喜びますよ"
この一言に照れつつちょろくなっているのを見透かされたのでしょう。
それとも店員さんの趣味でしょうか。
どちらにしろリリスはスノウの腕に飛びつき、ご機嫌にゴロゴロ喉を鳴らすのでした。**

[リリスが服に頓着が無いのは何となく分かっていて
精霊に近いと言うこともあるのだろうか、と。
ただ正確に言えば、今までは無関心だったかもだけど
リリスは知識を与えるとそれに興味を示してくれるのを知っている。服についても気に入れば
自分から色々と手を出していくのかなぁ、とも。

それを染まりやすいと言っても良いかもだけど
好奇心旺盛、と言い換えたいところだ。]

　　ターコイズって子だよ。
　　リリスも心当たりがある子がいるの？
　　そしたら複数の子に聞いてみると良いはずだよ。

[>>-41、聞くのを1人だけに絞る必要はないだろう。
ターコイズはマーリン寮の女子の先輩に当たるので
リリスにはちゃんと紹介しようと思いつつ。

頬にキスを受けると、微笑んでしまう。
リリスからも柔らかい光が漏れていて
彼女の雄弁な光の色を見るのが僕は結構好きになっていた。]

──2日目・服飾店──

[>>19リリスが少し恥じらいながらも
好きと言ってくれると僕も照れてしまう。
彼女の可愛さにダメージを受けた方がいるようだけど、残念ながら倒れ伏して欲しい。リリスは可愛いので。]


　　うん、良いの。
　　それじゃあ買っちゃうね。

　　わぁ、やっぱり似合う似合う！
　　すっごく可愛い！
　　どう着心地は悪く無い？

[プレゼントが多いと
リリスが萎縮してしまうかもと思ったけど
買いたいものは買いたいので仕方がない。

ローブからスウェットになって
スウェットの方もゆったりしてるけど
こちらの方がローブよりも、しゅっとしてスマートに。
ショートパンツからはリリスの暗くて細い足が伸びていて
健康的な美しさみたいなのがあった。

先程買った筈の黒いスウェットだったけど
ふんわりと光を放っている。
ローブが特殊なのかと最初は思ったけど
あれは支給品らしいので、黒い色のものが
リリスと同調しやすいのかな？と頭の中で思う。]

　　脱いで泳ぐのは……早いけど。
　　……水着も可愛いのあるよ。
　　もっと暑くなったら見に行ってみる？

[>>20キャメロットで水泳の授業があったとして
普通に泳がなくても魔法を使ったりして良いだろうと思うが。
リリスが人前で裸にならないのは知ってるけど
何か泳ぐ機会がいつかあるかも知れない。
その時は水着選んでみよう、と予約をしてみる。

プレゼントを買うのは彼女が喜んで欲しいのもあるし
僕が着替えた彼女を見たいからしてる。
リリスが隣にいて、笑ってくれて、暖かな光を返してくれるだけで
僕は十分幸せなのである。
それを伝えなきゃいけないから、僕は彼女といる時は
言葉もそうだけど、いつも笑顔を返そうと思ってる。
笑みを浮かべていれば、幸せなのは伝わる、と思うから。]

　　うん？
　　分かった。行ってらっしゃい。

[>>21バザーの件があったけど
ここはそこまで遠く離れる事はないだろう。
それに気をつけてくれてるのか、僕の目の届く範囲に
居てくれているからこちらも安心だ。]


　　うん。見てる見てる。

[>>22てっきり店員には
服をオススメされるのかと思っていたので
リリスが着替えずにこちらに来た時に
少し不思議に思いました。

何があるのだろうと、見ていると
彼女が鈴付きの赤いチョーカーを首につけた。]

　　え、。リリス、可愛い！！
　　背中も……尻尾がある！

　　変身の魔法なのかな、うわぁ……可愛い……。
　　猫リリスだぁ……。

[>>22赤いチョーカーは魔道具だったのだろうか。
リリスには可愛い耳と尻尾が生えました。
語尾がにゃーにゃーなってるのも機能なんだろうか。

可愛い黒猫が目の前に現れたようで
可愛いと可愛いの組み合わせは凄く可愛いなぁと
僕は顔をだらしなくさせてしまうだろう。
　　
だって可愛いのだもの。
腕に飛びついてきた彼女の喉を
指先でくすぐるようにしてあげる。

そのまま彼女の頭に生えた耳だったり、尻尾だったりを
手で触ってみます。
視覚的な投影魔術なのか、とか。実際に生えてるのかとか。
そんなところが気になって、ふにふにと何度か触ったでしょう]*

−2日目・服飾店−

ターコイズさん、というスノウの後輩の名前をきちんと覚えました。>>23
近いうちにお話を聞かせてもらうことになるのでしょう。
その時にもしかしたら、いろんな女子生徒が参加するかも知れませんね。
さすがに男子生徒が混ざっていたらアレ？と警戒しますが>>-45他の生徒が追い出さないのであれば杖を抱えつつ…追い出したりはしない…はず。


「うん、脚に風が当たって良い感じ！
　こんなに短くても、この形なら良いんだ？
　夏とか、暑い時期には良いかも。」


ぴょんぴょん跳ねても、これなら脚に布がまとわりついたりしません。
宙に浮いた時に、昨日みたいに風に吹かれてローブの裾が捲れるのを気にすることもないでしょう。
動きやすい、と跳ねたり飛んだり宙返り。
勿論周りに当たらないように気をつけています。

「うん、水着…泳ぐ前に見に行ってみたい。
　スノウと一緒に水浴び！」


一緒に川や泉で水浴びするのは楽しそうです。
海は見た事ありませんが、塩ができる事を知っています。
いろんな楽しみの予約をしながら、今回自分で買った猫猫チョーカー。
変身するオシャレ魔道具らしいです。
変身は自分を変えてしまうのでは？と思いましたが、店員さんによると"人間の男は猫耳に弱い"らしいです。
細かく種族を確認していませんが、たぶんスノウは人間です。もし人間でなくても構いませんが、もし人間ならスノウも猫耳が好きなのでしょう。
猫獣人の子は人間に人気なのでしょうか？
でも、スノウがそういうのが好きで喜んでくれるなら。
変身もこれを付けてる間だけなら楽しそう、と購入に至りました。

そしてそれは大正解だったみたいです！>>27

「変身のオシャレ魔道具だってにゃ。
　人間の男の子は猫耳好きだって
　店員さんが教えてくれたにゃ〜。」


こっそり教えてくれたのに全部バラすのはリリスらしいと言えばそうですね。
喉を撫でられるとゴロゴロ、ぐるぐる、と心地よさそうに喉を鳴らして身体をスノウに擦り付けました。
尻尾と猫耳部分は黒く、耳の内側だけがピンク色をしています。
頭に生えた耳には体温があり、撫でつければそのままふにんと撫で付けられ、先っぽを触るとプルルっと震えて指先を叩きます。
尻尾も、触ると邪魔だというようにブンと大きく振られる癖に、甘えるようにスノウの太腿に巻き付きました。

「んっ、耳としっぽ、ちょっとくすぐったいにゃ…。
　感覚もあるってすごいにゃ？」


でも。これは今後役立ちそうです。
宝石人？と聞かれても、猫獣人と言い張れるような気がしてきました。
これは変身魔法やその魔道具も研究すべきかにゃ？と、ご機嫌な中でちょっとだけ真面目に考えます。
帽子も魔法で大きさの調整が効くらしく、やり方を教えてもらってお店を後にしました。
猫猫チョーカーはそのまま、帽子は被るか猫耳を出しておくかはスノウに任せることにします。
だって、スノウに喜んで欲しくて買いましたからね。**

−後日談・フォボス−

グランドが終わって割とすぐに、リリスはアーサー寮のフォボスを訪ねました。
だって、レタスと海老の御礼がまだでしたし、美味しいの一緒に食べようと約束していましたから。
アーサー寮で会えたのか、別の場所だったのかはともかくとして、自分の美味しいと思うものを色々持っていきます。


「シュリンプロールも美味しかったし
　ミラーゴートのチーズやミルクジャムも美味しかった！
　あとね、川のお魚と、森の木の実も拾った。
　一番オススメはシュリンプロールだけど
　お魚は貰って欲しい。
　焼き方まだわかんないから。」


みんな持ってっても良いよ？と相手の様子を伺います。
こんなにあっても、悪くなる前に食べ切れる気がしないからですね。**

―　2日目：雄の本能は下半身に宿っている　―

　>>14眉尻を下げてハの字になる眉だがヒトとは文化が違うと知ったので教えこまれると次第にハの字は消えていく。
生まれてくる予定の子どもたちの躾はどうするーと尋ねたりしてその辺りも擦り合わせる必要がありそうだ。
否定はいけない、自分は存在自体否定されたからそう思いなおす。

　タリィが手伝ってくれるのは嬉しいことだし助かる。
本は文字が小さくて読みにくくて肩が凝る。
オーク帝国は増え続ける人口問題を解消するために拡大していったことは知っているが今の状況ではあんまり関係ないことだ。
何より一緒に同じことをしていることはきっと楽しい。


「せんせーは下だけはいて、およいでそー。
　オレもぱっつんぱっつん。
　脱がなくても、だいじょーぶ」


　流石に全裸ではないと信じよう。
ぷらぷらするのはきっと邪魔だろう。

　そー言えば、タリィ用の水着は買ってある。
意気投合した服飾クラブの子と相談して決めたやつ。
背中が見えてるけど後は割とフィットしてくれる。
ボディラインが出てえっちいねと思う。

　アーサー寮の3年時にもマンドラゴラ抜きはありますか。
あったら耳栓をありがたくもらおう。
死なないけど意識失っちゃうし。


　タリィに選んだ髪留めは星がついてるやつだった。
つけてとお願いされたら喜んでつけて、似合ってる！　って伝える。
チョーカーはハートマークがついたのでこれも似合ってる！
かわゆだよって囁いてから腕に乗せて真面目な話をして、何を言われるかなとどきどきしてたら>>17可愛いと言われて戸惑った。

「だって、タリィが悲しむの、イヤだし。
　我儘なのかわゆだよ。
　オレのために、我儘なの。
　一回きれいきれいしてくる」


　でも多分我慢しきれなくなるからやっぱり先に伝えておく。
隠れてこっそりより全部把握されておこう。

　頭を抱きしめられるとおっぱいがふよんとして気持ち良い。
タリィが我慢しなくていいようにしていきたい。
本能の半分と種の保存の本能とあるかわからない理性よりもそちらの想いの狭間で歯ぎしりしそう。

　飼育部の出店のところへ運んで売り子ちゃんと待っててもらう。
にへらっと手を振って――多分失神して保健室送りかな**

──2日目・服飾店──

　　気に入ってくれたなら良かった。
　　これから暑い時期には着てみてね。

[>>28確かに言われてみるとローブよりも
ずっと短くて足を出してるので
これは良いのか？と言われると少し考え込む。
下着が見えやすいか、見えにくいかとかの違い？
なんか違う気もする。……オシャレ、だから？

跳ねたり飛んだりはまだしも
宙返りまでしたら、おお、と感嘆の声を漏らす。
リリスは身体能力が高いんだろうか。
>>2:64いや、どちらかと言えば魔力の応用だろうか。

リリスは魔法の使い方というより
魔力の扱い方が上手な気がします。]

　　水遊びも楽しそうだね。
　　魚とかも美味しいよ。
　　リリスの好きなシュリンプもあるかも。

[>>29水場というと昨日の記憶が過るけど、そうでなく
リリスと川や泉、あるいは海で遊ぶのも楽しそうです。
釣りとかは……じっと待つので少し合わなそうでしょうか。
>>2:86お土産に選ぶぐらいなのだから、彼女はシュリンプとか気に入ってくれたのかなと思ってエビの話も。
ちなみに海にはレッドドラゴンという名前の、とても大きなエビが出るとか。競りに出されて市場に並ぶこともあり、ぎゅっと詰まった身と濃厚な味わいが美味しいらしい。]

　　オシャレ魔道具なんだ。
　　そう言うのは知らなかったな。
　　
　　うん、好きだよ。悔しいけど店員さんの言う通り。
　　それに良く似合ってる。猫リリス可愛い。

[>>30しかし変身の魔道具とは言うけれど
喉を鳴らす仕草とか、なんだか行動も猫らしさがある。

耳を触ってみるとそれは実物と変わりないものだった。
温かさもあるし、ちゃんと動きもある。
尻尾の方も感情豊かで、触られるのはダメだけど、自分から触るのはOKみたい。ツンデレさんだ。

リリスのコロコロ変わる表情や、光に加えて
尻尾や耳でもその内面がよく伝わってくるようだ。
黒い肌とも相まって、猫獣人だと言われたら
本当に納得してしまいそうな印象がある。]

　
　　そうだね、凄いや。
　　獣人って言われても気付かないんじゃない？
　　どっちのリリスも可愛いね。

[>>31猫リリスはそのままでついてきてくれるみたい。
それなら、一度帽子は外してもらって
愛らしい耳は外に出したままにしてもらった。
可愛いね、と頭を撫でたりしながら
購入した衣服は袋に入れてもらって持っていくことに。

ポケットは収納の魔法が掛かってるけど
ポケットに入る大きさでなくてはならないと言う縛りがあるので
紙袋はそのまま手に持って行くことにした。]

　　後はウンディーネぐらいかな……。
　　リリスは行きたいところある？

[そうしてお店を出れば
大体回りたいところは回った印象です。
目的もなくぶらつくのも楽しそうではあるけど
他に行きたいところはあった？と。
　　
後は>>0:312魔法生物の幻影での
歌劇上映ぐらいだろうか。
　　

そしてゆっくりと、グランドは終わりに向かって行くだろう。]*

―後日談・リリス―

　『グランド』の日からフォボスは変わった。
みんなの木偶人形を止めたのだ。
タリィに追い付くために、アカツキを追い放すために。
続けていた鍛錬は割と普通に強いくらいにフォボスを押し上げてくれていた。

　フォボスはよく運動してよく食べる。
>>32リリスが訪れた時は丁度運動した後で腹ペコだった。
その手には何やらたくさん食べものがあってそれがリリスの美味しいと思ったものらしい。


「シュリンプロール！　おいしそー！
　ミラーゴートのチーズは、まだ食べてない！
　ミルクジャムも、あるんだ！」


　リリスは楽しそうに食べ物が何かを教えてくれる。
フォボスは涎をたらしそうな表情で一つ一つ受け取っていく。