[ ネスの様子はどうだろうか。
　そこまでちゃんとできたのなら、
　最後に一度、触れるだけのキスをして。 ]
　
　
　…それじゃあ、
　探索を再開しようか。
　
　……ちゃんと歩けるな？
　
[ にっこりと微笑むと、
　玩具の埋まったネスの腹を指先で擽り
　
　そのままネスの腰を抱いて、
　必要な荷物も持ったなら
　部屋の入口へ向かおうか。
　
　歩む速さはネスに合わせよう。
　彼の足取りや表情を見つめながら行くのに、
　急かす必要はないのだから。** ]

[ 俺に触れられている時のネスも
　俺に触れている時のネスも
　
　どちらのネスからも、同じだけ気持ちが伝わってくる。
　俺が好きだ、と目で伝えてくれている。
　
　だから、もっとその顔が見たくて。
　俺に愛されて、虐められて
　されるがままを受け入れているネスの顔が見たくて、
　彼の顔を捕らえたまま、玩具を中に沈めていく。>>*93 ]
　
　
　──……、
　
[ 揺れる睫毛が、赤く染まる頬が
　恥ずかしいと訴えて居るのに。
　その表情とは裏腹に、俺を振り払うことなく
　全てを晒す恋人の姿は、どこまでも愛おしくて。>>*94
　
　ゾク…と、腰の奥深くに熱いものが貯まる。 ]

[ 埋め込んで衣服を整えてしまえば、
　表面上はいつものネスでしかなかっただろう。
　
　違うのは、ネスの表情と仕草だけ。>>*95
　
　些細とは言えない程の仕込みを施したネスに触れ
　行こうか、と探索の続行を告げれば
　可愛らしく睨んで抗議されてしまい。>>*96
　
　そんな仕草さえ可愛くて、
　俺は愉しそうに笑ってネスの体を支えてやった。 ]
　
　
　…そうか？
　大丈夫、ほら……
　支えてるから、ちゃんと任務しないとな。
　
[ ほんの少し歩くだけで、ネスの体はよろめいてしまう。
　切なく声を漏らす様子をじっと見てみるけれど、
　その顔に浮かぶのが苦痛ではないのを確認すれば
　くす、と小さく笑って。
　
　部屋の入口までのほんの短い距離を、
　ネスに寄り添いながら歩んでいった。 ]

[ 扉を開ける直前、ネスから言われたのは>>*97
　俺への信頼がなければ成り立たないような言葉で。

　俺は頷いてネスの額に口づけると、
　そのまま彼の髪に頬を寄せた。 ]
　
　当然。
　
　…大丈夫。調子がいいって言っただろ？
　今ならどんな魔物も先に気付ける。
　
　お前に傷ひとつつけないどころか、
　危険な目にも合わせる気はない。
　
[ それは強がりでも何でもなく、本当のことだった。
　ここに来たばかりの時は、
　あんなタコすら探知できないほどに
　ここの施設との相性が悪く何もわかっていなかったが
　
　ネスに抱かれた後、
　俺の中にネスの魔力の紋が根付いたおかげか
　今ではあいつの死骸の位置すら探せそうなほどだった。 ]

[ 二人で廊下の方へと歩み出る。
　幸いここらは瓦礫も少なく、更に言えば魔物も居ない。
　さっきタコの死骸を持っていった魔物が気にはなるが、
　あいつの気配もここにはなく
　階段から上下どちらかに移動したのだろうと察せられた。
　
　つまり、ここから先俺が気にするべきなのは
　大量に仕掛けられたこの施設の罠だけで。
　
　しかしそれも、わかってしまえばどうということはない。 ]
　
　
　まほらまの結晶が見つかるか…
　もしくは、ここの先の部屋が調べ終わったらか
　どっちかクリアしたら、抜いてやろうな。
　
[ コレ、と言いながら、ネスの尻に手を回し
　丁度玩具があるあたりを、指でトントンとノックする。
　
　みっちりとネスの中を埋めるそれを、
　軽く上下に揺らすよう
　そのまま指でぐにぐにと押し込んで。
　
　そんな悪戯を施しながら、
　彼を最初の部屋へと連れて行こう。 ]

[ 次の部屋までは、５ｍもないほどの短い距離。
　
　少しだけネスから離れて先に入り口へ行くと、、
　入り口に仕掛けられた罠を簡単に排除してしまう。
　
　かかってやってもよかったが、
　今この状態で俺が戦力外になるのは流石に避けたい。 ]
　
　
　ネス。
　おいで。
　
[ 危険を排除し、ネスの方へ振り返る。
　両手を広げて彼を待てば、
　彼はちゃんと歩いてこれただろうか。 ]

[ 歩いてこれたなら、二人でこの先の部屋──
　研究材料らしきものが雑多に並んだその部屋に
　目的のものがあるかを探してみようか。** ]

[ そもそも、いくらネスと楽しみたいからとはいえ
　ネスに危険が及ぶかも知れないと思うなら、
　こんな戯れは言い出さない。
　
　不測の事態でもない限り、
　ネスに触れていいのは俺だけなのだから。
　
　俺からしたら当然のことを言っただけのそれに、
　ネスがきらきらと瞳を輝かせた気がして。>>*113
　
　こりゃあミスはできないな。と
　改めて気を引き締めたのは内緒の話だ。
　
　ネスと共に部屋の外に出て、
　彼の中に挿れた玩具に触れる。
　可愛らしい嬌声が漏れ、ついもっと触れたくなってしまう。]
　
　……だめ？
　良い、の間違いじゃなく？
　
[ 言葉と反して甘い声色に、そんな意地悪を囁いた。>>*114 ]

[ 後ろに玩具を咥え込んでいるせいで
　ただでさえ歩き辛そうなのに、
　中の性感を抉られて自然と大きくなった前が、
　ネスの股間で主張していて。
　
　そんな姿すら可愛くて、
　俺は少し先へ歩くと
　目的地の前で両手を広げてネスを待った。
　
　一歩、ネスが此方に足を踏み出す。>>*115
　不安定な足取り、どこか切なげな表情の彼を、
　俺は迎えに行くことなくその場で腕を広げるだけ。 ]
　
　



[ 歩くたび、ネスの中を俺の形の玩具が抉る。
　彼を虐めているのも俺なのに、
　前を向くネスの目は、俺のことしか見ていなくて。
　
　ネスの足が俺の元へ倒れ込むようにたどり着いたのを、
　俺は両腕で抱きとめるようにしてその体を強く抱きしめた。 ]

　
　
　よくできたな。
　
[ ネスの頭を、優しく撫でる。
　崩れそうになる彼の体を、
　しっかりと腕で支えて。
　
　少しの間休ませるように腕の中に閉じ込めた。
　
　そうしていれば、荒い息を落ち着かせたネスが
　魅力的な誘いを口にして。>>*117 ]
　
　
　
　…ああ。いいよ。
　お前が途中で立てなくなっても、
　構わず犯して良いのなら。
　
[ 断るはずもない誘いに返したのは、
　欲を丸出しにした荒々しい言葉だった。 ]

[ そうして、踏み入れた次の部屋。>>*118

　雑多に材料が並んでいるが、
　腐っても研究所だからか
　足の踏み場はあるし、
　それらしい物はひとまず収納されている。
　
　ネスが辺りを漁るのを見ながら、
　特に罠がなさそうなのであれば彼に任せる事にする。
　
　それこそ薬の材料で怪しいものなどがあれば、
　それは俺よりネスの専門だ。
　
　触手の種、知らない薬品…
　少なくとも”結晶”とは程遠いであろうものは避けて、
　辺りを調べて回っていく。 ]
　
　
　んー……。
　
[ 何かあったかと声がかけられれば、どこか曖昧な返事を。

　ネスに見えないように手に取ったのは、小さな小箱。
　明らかになにかのギミックが仕掛けられたそれは、
　中に大事なものが閉まって有りそうな”いかにも”な作り。]

　
[ 表面に、指を滑らせる。
　ゴーグルの魔石で箱を見聞すれば、
　その中身は知れずとも機構の解除の方法は見えてくる。 ]
　
　
　…………………。
　
[ ある程度の仕組みを理解してしまえば、
　俺は箱を手に、ネスの方へと歩み寄った。 ]
　

　
　ネスの方は？
　…ちゃんと探せてるか？
　
[ 後ろからその背を抱き込むように身を寄せて、
　ネスが見ている方を覗き込もう。
　
　先程何か懐に仕舞っていたのには気づかずに、
　今目の前にあるものを一緒に見るように。 ]
　
　
　もしも何もなさそーなら、ちょっと手伝ってくんね？
　
[ そう告げると、箱をネスの前に差し出そう。
　何の変哲もない──いや、少しばかり変わった模様の入った
　開け口の見当たらない黒い箱。
　
　時折魔力に反応するように光るそれをネスに持たせると、
　俺はネスの腰に自分のものをズボン越しに押し当てた。 ]
　
　
　…ソレ、何か入ってそうだろ。
　
[ ぐ、とネスと俺の腰を密着させれば、
　玩具はまた僅かに奥に入り込むだろうか。 ]

[ そしてそれと同時に、箱の模様は反応するように光るだろう。
　
　それが何に反応してるのか、
　それだけではまだわからないかもしれないと
　俺はその箱のギミックについて、
　ネスに教えるよう囁やこう。 ]
　
　
　側にいる対象の性欲──……主に絶頂に反応して開く、
　馬鹿なギミックだ。
　
　……”こんど”じゃなくて、今するべきだって事かもな。
　
[ 立ったままでの性行為。
　ベッドも何もないこの部屋で箱を開けるなら
　今それを試したっていいだろう、と
　
　俺はネスに笑って告げた。 ]

[ 本当に、まともな考えでは思いつかないような
　ふざけた物ばかりがある建物だ。
　
　何かを仕舞うために誰かの絶頂が必要だなんて……
　まぁ…確かに泥棒がさっと解除するには
　時間がかかる物ではあるが。
　
　箱の作りを教えたネスはやはり驚いたようで。>>*136
　
　しかし俺に誘われれば、
　すぐに色めいた声で頷いてくれる。 ]
　
　
　……ん、じゃあ……
　
[ 玩具もいいけれど、彼の体を俺自身で味わいたい。
　
　都合のいい理由が目の前にある今、
　このままネスを壁に押し付けて、その服の下を── ]

[ そう、考えて。
　ネスのズボンに手を伸ばそうとした時。
　
　頷いたネスがそのまま流れるように口にした言葉に、
　俺は裏がえった声を上げた。 ]
　
　
　──
　
　………………っ…て…
　
[ すぐに冗談として撤回されたそれは、
　今日の出来事があってこそ、
　すぐに冗談だなんて受け入れられないもので。>>*137
　
　こんな時にそんな冗談を言ってしまうネスに、
　俺は可笑しそうに肩を揺らして笑った。 ]
　
　今は、お前のこと抱きたいから無理。
　
　……また今度な。
　
[ 首筋にキスをして、
　ネスが望むとおりに彼の体を壁に押し当てた。 ]

[ ネスをずっと抱きたいと思っていたのは、
　俺も一緒のこと。
　
　今までの愛らしい仕草から煽られた熱は、
　ちょっとやそっとじゃ消えたりはしない。
　
　ネスの下履きに手をかけて、
　その足を持ち上げて、中に埋まった玩具を引き抜いて。 ]
　
　
　愛してるよ。ネス。
　このくだらねえ箱に見せつけてやろうぜ？
　
[ 熱い口付けに、同じだけの愛を口付けで返し。
　その箱が観念して口を開けるまで、
　俺とネスはそのまま睦み合った。* ]