「はい。嫌と言うほど見られました。
　良かったです」

『嫌という程か。よかったな。
　事件の発端はまだ分かっていないが、お前も人を上手く殺せるといいな』

　何の感慨もなく静かに答えた。

『特別なことはしないですよ』

本当に特別なことにはならない、きっと。

「…………」

『皆さんそういってくれます』

ここのみなは本当に優しい。
否定もしなければ、優しさで包み込んでくる。
おかげで気づいてしまったことが多すぎる。

『納得は、できてないですけど。
　何に納得できなかったのか、わかるようになりました』

『家族の事は、好きでした。
　今は少し親に幻滅しています。
　それでも、姉弟には幸せになってほしいし。
　俺は不幸を願いません、いつか報いは受けてほしいですけどね」

『それは良かったです』

　良かったのかな？　分かんないけど。

『え？　幻滅してるのに家族の喜ぶ事するんですか。
　変わってますね。
　複雑な感情ってやつなんですかね』
『まあいいですけども』

　特別な事はしないって、やっぱり何かする気なのでは？　と一抹の不安を抱きつつも。

『それじゃ。お話ありがとうございました。
　先輩に会えて良かったです』

　そう締め括って、一旦の別れを告げる。

『ユス先輩』
『やっぱり人殺すのやめたいです』

　4日目の昼頃。
　ユス先輩に簡素なメッセージを送った。

『お疲れさまです。
　明日辺り、気晴らしにでも行きません？』

　多分医務室にいるであろうナツメ先輩にメッセージを送る。
　労うと言っても息抜きに誘うくらいしか出来ないけれども、

『何か広場の辺りに』
『何か……何……？』
『全体がこう、格子で覆われた感じの円形の建物があって』
『ちょっと気になります』

『そうか』
『お前がそうしたいのならそうするといい。何を選択するかはメイサイの自由だ』

　こちらも簡潔なメッセージ。ただ、程なくして追加で何件かさらに貴方の元に届く。

『これは話せるなら話せばいいし、話したくないなら話さなくてもいいが』
『�Wやめたい�Wといってやめられるものなのか？
　それならばやめるに越したことはないが、環境や状況によってそうせざるを得ないよう誘導されていたりするのだろうか』
『そもそも、何故お前は人殺しを？』

『合議見てて気が変わっちゃいました』
『はい、やめようと思えば。誘導なんかもされてないですよお』

▽

　少し長い文章を打って、一旦削除した。
　だから、こんな短文を打つのにやたらと間が空いてしまった。

『内緒です』

『それより』
『あ〜って思いながら今日の結果見ました』
『先輩も選ばれちゃいましたね』

『そうか。それもまた選択だ。
　選ぶ意思を取り上げられていないのならそれでいい。それが一番だ』

　メッセージでやりとりをしている貴方には知る由もないが、もし声を使っていたなら珍しく僅かに熱がこもったものになっていただろう。

『内緒か。分かった。では聞かない。お前の内に秘めておくといい。俺も話さないから』

　次の内容が間が空いても青年は気にしなかった。

『ああ、選ばれてしまったな。てっきり恨みを買って皆の投票で選ばれるものかと思ったが……二回目の者は何を思って選んだのだろう。
　まあそういう時もある。だが選ばれても提供者が確定したわけじゃないから、まだ助かる可能性がある。
　俺たちはそれに賭けているし、勝てると信じて疑わない』

『だから何も問題はない』

　宝くじを買って自分は当たると思い込んでいるようなものだ。根拠も何もない。問題はありまくりだ。
　それでも、青年は眉一つ動かさずいつもの調子で貴方に返事を送った。