[ あまりよく眠れずに目が覚めた。
　朝を用意するのもだるかったから、
　どこかで買っていこうとそのまま家を出た。

　部活のない生徒が登校するには早すぎる時間だ。
　でも人の気配はあるから、
　朝練のある運動部は頑張ってるなぁって、思うだけ。 ]


　　いただきます


[ 半年余りを過ごしてきた教室に先客はいなかったから
　これ幸いとコンビニ弁当を食べておくことにした。

　窓は開けておこう。
　万が一にも匂いとか残ってイジられたら嫌だし ]
　

[ 横に置いたスマートフォン。
　
　こんな朝早いのにあの窓に通知来てるなって、
　開いたらね。天ヶ瀬のあれが見えて。 ]


　　……っ、ふふっ


[ 確かに間違えたとしか思えない文面なんだけど、
　あまりに清々しくて、思わず笑っちゃった
　いいね、お姉さんそういうの好きだよ ]
　

[ このグループにいる皆が、あの日あの場所にいて
　今日に至るまで、それぞれに考えているんだろう。

　そりゃ中には天ヶ瀬が本来送ろうとした誰かみたいに
　そういう願いを抱く人もいるんだろうし。

]

　

[ 明日になったらもしかしたら、
　何人かいなくなった世界なのかもしれない。
　いなくなったことすら忘れているのかもしれない。



　本人にとってそれが切実な願いなのだとしても
　過ごした時間を大切な思い出だと思う人がいれば
　それはそういう相手から、宝物を奪うことになって
　
　まあ堪ったものではないよね、とか

　気に掛かる存在がないわけではないけど、
　私が触れられる距離感にある相手なんてそもそも、
　それこそ秋緒ちゃんとか、大木ぐらいじゃ？　とか―― ]
　

　　……　ふぁ、


[ ――　思いながら欠伸が出た。

　すごい眠い。たぶん食後のせい。
　授業までの時間は余るほどあるし、
　今は少し、机に突っ伏してうとうとしてよう。
　たぶん声掛けられたらすぐ起きる **]
　

[ 寝ているような寝ていないような。
　硬い机に突っ伏して得られる眠りなんてそんなものだ、
　声を掛けられればそりゃ起きた。>>100

　外して置いていた眼鏡を掛けてそちらを向くけど
　見るまでもなく、飽きるほど聞いてきた声である。 ]


　　……　うう

　　うるさいばか……


[ 呻くような声が大木まで届いたかは怪しいところ。
　クラスが違う以上、入口からの声掛けになるのは
　致し方ないといえばそうなので
　まあ理不尽だ。でもいつものことかもしれない ]
　

[ 大変今更な話だけれど、
　鈴掛未早という人間はつまるところ、
　「気を許した相手ほど言葉が悪くなる」
　あまりよろしくない性質の持ち主だ。
　気遣うべき場面なら意識はするけど、
　日常生活の中でそういった瞬間はまあ多くはない。

　呆れた顔しながら旧校舎探索には顔を出すし、
　仮に真夏日の生徒会室で皆の思考回路がやられて
　「一旦アイス買いに行かね？」ってなったとして
　馬鹿じゃないの？　って言いながら
　一緒にコンビニまで買い出しに行ってる。

　なんというか、そういうタイプ。
　そんなことが実際にあったかはさておき。

　大木にはそういうとこ、散々見せてきていたと思う
　受け止めてくれるから甘えてるのかもね。
　 ]
　

　　なに、どうしたの

　　悩んでる？


[ 今日、わざわざ声掛けてくるって、
　その話かなって思ってしまうのは仕方ないでしょ

　問う声は思いのほかふわっと響いて自分で驚いたけど
　実質寝起きだし。私にだって柔らかい表情はできるし *]
　

[ あのバカ、とは言うけど別にそこまで馬鹿じゃないし
　馬鹿真面目だと思うけど別にそこまで堅物でもないし
　まあ、いいやつだよね　って
　大木をどう思うか問われたら、私はきっとそう答える。

　見ていて清々しくなるほどの明るさがあるから
　悩みがなさそうっていう人の感想もわかるけど
　真剣に考え込む姿を目にしたことだってあるし>>241
　これで悩まない人なんている？　ってぐらい
　事態は深刻だって、そう思っているのもあるし。

　悩んでる？　って思うでしょそりゃ。
　驚かれるなんて（目を丸くされたら、）
　心外だなあって、それは声には出さないけど ]
　

　　……　へえ


[ でも、悩んでなくもない、って言う大木の表情は>>245
　すごく深刻に思い詰めてるって感じではなかったから
　相談に乗る必要があるわけじゃないらしい。よかった。

]
　

　　いいけど、


[ 「どうだ？」と言うこいつは>>245
　そんな野次馬根性で踏み込むやつではない、はずだ。
　むしろ心配？　私を？　いやいや。
　……　いやありえなくはないか……　なんて思いつつ ]


　　それならどこか行こっか


[ って、場所を移すことにする。
　今は朝早いけど、つまりこのあと人は増えるし
　念のため、もっと見つからない場所に行きたい。

　屋上前の階段とか、そういう
　他にいい案があれば全然ついてくけど ]
　

　　どうだって言うけど
　　今のところ思いつかない。


[ そうして移動して、一息ついて
　私はそんなことを口にするだろう。 ]


　　神頼みしてでも欲しいものはあったんだけど
　　３…　５年前なら絶対それにしてたと思うけど

　　今もらっても意味ないなって、
　　考えてるうちに気付いちゃったんだよね


[ 最初の言葉だけで終わらせてもよかったけど
　こんなところまで来たことだし。出血大サービス（？） *]
　

[ わあ直球。でもそういうやつだって知ってるし、
　嫌に思うということはなかった。
　話したくないって言えば引き下がってくれるって
　わかって……というか、信用しているし。>>295

　昔のことなんて、話す機会はそうそうない。
　自分から口にすることをまずしないから。
　まあ昔を知ってる存在はすぐ近くにいるんだけど
　怪物は私の事情を全ては知らない。
　まして私の絶望なんて、なおのこと。

　でも、まあ、いいや
　だってもう、全部過去の話だし　…　と、思う。 ]
　

　　――　

　　って、ずっと思ってた

　

　　ピアノ。やってたのはさすがに知ってるでしょ
　　習うのはもうずっと前に辞めたんだけど

　　音楽ってさ、
　　同じ条件で、同じ楽器で、同じ曲を弾いても、
　　なんでか全く同じにはならなくて

　　コンクールの枠なんて限られてるのに
　　毎回のように入賞する怪物がさ、いるんだよね



　

　　ミスなく弾けるだけじゃ足りなくて、
　　あんな音を奏でたいって思っても、
　　自分で弾くとどうしてもなんか違う

　　物心ついた頃からやってたけど、
　　なんか、続けるほどに、思い知るわけ

　　あ、私、持ってないんだ　って


[ だから辞めよう、とは思えなかった。
　音楽も、弾くことも、ピアノを習う時間も
　私は好きで、それでも手放したくなくて ]
　

　　努力だけじゃ報われない。
　　好きだけじゃ続けられない。

　　でも、それでも辞めたくはなくて

　　人の心を惹き付けるような、
　　特別な才能が欲しい――　って

　　あの頃の私は、いつもそう思ってた


[ 懐かしいな、って、独り言ちて ]
　

　　でも、もう辞めたから。
　　今更手に入ったって…　って感じで

　　才能があってもあの頃には戻れない。
　　だからといってあの頃に戻れても、
　　持ってない私じゃ、また同じ道を辿るだけ

　　願い事、ひとつだけじゃ足りない。
　　それなら願う意味もないなーって


　　借り物の才能で脚光を浴びたところで
　　納得できるかっていうとあれなんだけど

　　……　でも、天性のセンスってやつは
　　神頼みでもしないと手に入らないでしょ　たぶん。


[ って、話す声はきっと淡々として聞こえるんだろう。
　いつもとそう変わらないように。見えてるだろうか。 ]
　

　　なんかもう、

　　宝くじを当てたいとか、
　　そういうのしか思いつかないな　今は


[ この話はまだ完全じゃない。
　わざと話さなかったことは、ある。
　そこに気付かれるか追及されるかは
　大木の鋭さ如何、って感じなんだけど。 **]