>>2耳に入った言葉が反響しながら
　　脳の中でほわほわと踊る。

　　いつから言われたか知らないが、
　　もうすぐ終わってしまうという世界の中で。
　　
　
　　　「　いいかもね、それ。　」


　　それでも呑気に穏やかに、平常と変わらない日々を刻む
　　私達の間に落ちた提案は。

　　波紋のように心を揺らす、魅力的なものだった。
　

　　
　
　　二月。まだまだ寒さの強い季節だ。
　　ブレザーの下に着ているカーディガンの
　　袖を引っ張って手をできるだけ覆う。

　　栄純の発した内容に参考書に向けていた顔を上げて
　　なんにも考えずに零した同意の言葉は
　　鬱屈とした毎日から抜け出すよい機会だと
　　脳が瞬時に計算して弾き出した答えだったのだろう
　　多分。


　　　「　わたし、あったかいところがいい。　」

　

　

　　凍える今の時期は苦手だ。
　　頭は鈍るし、体は鈍るし、なにより
　　雪降る外には気軽に出られない。
　　出たくないともいう。
　　
　　受験のためにと読んでいた参考書は開いたまま
　　言葉を実行する苦労を考えもせず
　　ただ、夢を見るような顔をして。

　　擦り合わせた手は乾燥した空気のためか
　　少しカサついていた。*
　

　

　　大学受験も近いということで学校はすっかり自由登校。
　　もう教室に行く機会も少なくなってきた。

　　自主学習でもいいといえばそうではあるけれど。
　　それでもたまに学校に通ってしまうのは
　　わからない範囲を誰かに聞きたいからと
　　やっぱり、この学校で友達と顔を合わせるというのが
　　あと残り少ないというのを感じているからで。
　

　　　「　大地って頭悪いから大変だよね。　」


　　そんな辛辣とも言える言葉を戸惑いなく吐き出すのは
　　自分の性格もあるけれど、それだけ
　　距離が近いと感じているということは
　　伝わっているのか、いないのか。
　
　　とりあえず。
　　点Pさんは動くからこそ問題になっているのである。

　　近い席から聞こえてきた切実な願いに>>7
　　彼ほど頭が悪くない私は他人事みたいな顔をしている。
　

　
　　
　　教室の中、先生がいるところで
　　道具を投げ捨てたらそれは怒られるだろう。
　　
　　それでも、勉強についてを話しているという体なら
　　多少違うことを話していても、そっちはきっと
　　怒られないはずで。

　　私はあたたかいところがいいと希望を伝えた>>4
　　大地は遠くに行きたいといった>>10

　　もし教室に来ていない友達がいるのなら
　　話す場所は放課後のどこかへと移り変わったりも
　　するのだろうけれど。
　

　

　　　「　うん、滅んじゃうなら。
　　　　　人生は一回だけだものね。　」


　　滅びるなんて本当は思っていなくとも>>9
　　そういうことにしたら、許されるんじゃないかなって。

　　甘えは自分に痛く返ってくるんだろうけれど
　　今はまだ、ばかな学生でいたい。*
　

　　

　　　「　感覚はすごく鋭いもんね。
　　　　　平均でいったらとんとんなの、かな。　」


　　うーん、と頭を捻りながら抗議の声を素直に聞いた。
　　赤点を取りながらも実技は強いと聞いたときは
　　野性的な人なんだなぁと思ったものである。

　　なんで頭を使う普通大学目指してるんだろう。
　　そう思い、口にしたこともあったけど
　　私もぼんやりしているから言ったときには
　　もう時既に遅しだったかもしれない。
　　
　　頭は良くないと、と言われていたのなら>>7
　　そこまで強く言うほどのことでもない。
　　進む道を応援するのみだ。
　

　


　

　

　　　「　死んじゃうなら、そこが死に場所だよね。
　　　　　もっと真剣に考えたほうがいいのかな。　」　
　　

　　もしかしたら、何分の一の確率とかで
　　本当に世界が滅びるなんてことも
　　ないこともないこともないかもしれないのだから。


　　……大地より勉強ができるからといって
　　それが正しく賢いとは限らないのだ>>15
　

　　

　　魅力的な音が聞こえた>>16


　　　「　ハワイ。　」


　　常夏。日本語が通じる。美味しい。
　　私は名案だというような顔をした。
　　大地はもしかしたら頭が悪くないのかもしれない。

　　声をかける様子があるのなら、
　　それを視界に入れながらはわい……と呟いた。

　　あったかいし、遠いし。
　　今のところの条件は整っている。
　　
　　カーディガンで覆われた手を擦り合わせる。
　　脳裏にはハワイの特徴的な木の映像が映っていた。*
　

　

　　　「　大学落ちちゃったら、世界滅びなくても
　　　　　未来がないのはそうかも。　」


　　滅びの予言なんていうもので浮ついた空気の中
　　ずばりと正論を言うまひろに>>21
　　夢の中から引き戻される心地になりながら応えた。

　　ついつい日常から飛び出す提案に魅了されたけど>>3
　　私たちは受験生だったのだ。

　　私が受験するのは私立大学。
　　偏差値もそこまで高くない。
　　復習をしっかりしていれば大丈夫な範囲。

　　とは思いつつ、絶対がないのが
　　世の中というものではあるからこそ
　　参考書を片手に今ここにいるのはそうで。
　　

　

　　…… と、思い直していたところに
　　　　 夢の続きがやってきた。


　　　「　雪景色でも、温泉なら、あったかい。　」


　　それはいいかも……。
　　ふらふら揺れる思考はやっぱり誘惑に負けそうになる。
　　もうそろそろ頑張り疲れてきたところであったのも
　　理由の一つであるかもしれない。
　　
　　温泉、浴衣、卓球。
　　連想するワードにほわほわと頭を占められて。
　　いつの間にか、また夢の中に片足が入ってしまう。
　

　

　　　「　……まひろなら、死ぬ前にどこに行きたい？　」
　　

　　ハワイもいいし、温泉地もいいし。
　　でも他にもいいところもあるだろう。

　　死ぬ前に行きたいところなんてあんまり
　　考えたことなかったが。
　　この頭の良い友人はなんと答えるか。

　　
　　残り少ない学生生活だ。
　　やがて距離は離れ、それぞれ道は分かれていく。

　　みんなでこんな話を気軽に顔を合わせてするのも
　　もしかしたら、もうすぐ出来なくなることなのかな。

　　そう思えば、少しだけ。
　　予言が本当だったらな、なんて思ったり。*
　

　

　　復唱されればつい想像が増してしまう>>26

　　温泉は湯気越しに見える雪景色
　　浴衣は着ることに慣れずに苦労したり
　　卓球では誰が一番だろう、大地だろうか。

　　入れてないもう片足を引きずり込むような妄想は
　　実現すればさぞ良い思い出になるだろう。
　　
　　寒い中の温泉、捨て難い。
　　大人になりたいと思ったことはそうないが
　　大人が容易に体験していると考えれば
　　ずるいなんていう気持ちは生まれてくる。
　

　　

　　一旦妄想を止めて、向けた話への返答に耳を傾ける。

　　生徒会長なんてしていたら、普通に学生しているより
　　色々体験していたりするのだろうか。
　　なら浮足立つより前に、理性がそんなことありえないと
　　止めてしまったりするのかも、なんて。


　　　「　地味、かな？
　　　　　ハワイだってアメリカだって。
　　　　　頑張ったら死ななくたって行けるよ。　」


　　オーロラ見たいのはちょっと同意かも>>27
　　イギリスとか、パリとか、そういうのも憧れはある。

　　私より短い髪をした彼女が頬杖つくのは
　　同じように夢を見ているのになんだか
　　様になっている気がする。
　　
　　真似して頬杖ついてみようかな、そう思ってやめた。
　　私じゃきっと様にならず、ちょっとあほっぽい。
　

　

　　　「　？　うん。　」


　　私は私、という意味がわからず、首を傾げてから
　　少しして同意の頷きを返した>>28

　　どこに行っても私は私で、まひろはまひろで。
　　どちらかというと同じだということに
　　安心する質だから、彼女の表情の変化は
　　やっぱりよくわからないけれど。


　　　「　うーん、自分が自分じゃなく……。

　　　　　なら、遊園地とかは？
　　　　　叫んでたりする自分は、なんだか
　　　　　いつもの自分と違う気がするよ。　」


　　感情を大きく動かす、というのは
　　まるで自分じゃないものになった気になる、ような。
　
　　でも、これは方向性が違うだろうか。
　　他に何があるかな、と首をひねる。**