─カフェ　リコリス─
[盛大なパーティーからは抜け出し癖があったので>>68
行儀作法は全く身につかなかった。

気を取られていたかなどフリーレにはわからない。
少女の体格にしては
多めのチキングリルがあるのに行儀の悪さ。]


　　世の中弱肉強食だろ

　　いいだろ別にぃ
　　ほら肉やるからグチグチ言うなよ！


[気遣ったつもりは無論フリーレにはない。
ただこの”元”勇者
行動は破天荒だが普段と様子が違えたりするのには少し聡い。

どうもこれ以上は手を付けられたくないらしい。>>69

ケチーなどと言って野菜を刺しては食べる。]

[───フリーレの奥底に燻るものには気づいていまい。

　


世界はひどい歪で醜悪で
　　　　　　　　　　　

　　それでも

　]

[うまい>>71
零した悪魔は、美味そうに食べているようにも
そうでないようにも見えて、わからない。

こんなに近くにいるのにわからない。

湿っぽいのは好きじゃないから
がっと肉を食べた。…さっきより美味しく感じない。]



[　ゆっくりとスープを食べる悪魔と反して
　　あっという間に少女は平らげた。


──…ご馳走様とは、言わずに手をあわせただけ　]

[ぼくとおまえに一体どれほどの差異があるというのか]*

[金出すのは僕だぞ、と偉そうに告げた。>>124


　　倫理観や道徳観は意味はあるだろうけど。
　　気に掛けたって意味はない。

第一に置いてこの倫理観に基づけば
異端で異質で

　　　そんな風に自虐をする趣味がない。]


[　時折掠める程度の”少年”の気配>>125
　悪魔と少年を別々として見做しているわけではない。

　人間が色んな側面があるように
　この悪魔だって仮面の下のすべてを覗かせる気は、ないのだろう。


　　　　　　　　

[焦る仕草のない悪魔
急かす様子のない少女

足をばたつかせるだけ
正直言えばこういう店に入ったのは初めてで
やや落ち着かない気分になってきた。

────と、いって　]


　　これまた食べたいなー。


[余り余計なことを言わないようにしてるのは、何故だか。

小さくごちそうさま、と聞こえた。>>126
この悪魔にしては随分とまぁ行儀が良い。]

　　　　　　同情はやさしい感情だ
　　　　　　何も恥じる必要はなく受け入れていた

　　　貧しい頃には気紛れな同情が
　　　明日の命運を分けたほど


　　　　　　　　そうしてとなれば
　　　　　　　　勇者は人間とは違う扱いだ。

　　　　　　その感覚が異端などとはわからない。
　

[息を吐いて吸って
ゆがんだ唇も零れた小さな拒絶も飲み下した。

　　フリーレは自分が
見られるか知っている。

　　　　　　
　　　　　　　　　　　　
　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　

つくった訳ではないけれど。
いつもな訳でもない。　]

　　んー？　人の金でまだ喰うのか？


[だから多分きっとこれでいい。
本心はデザートなんか食べずに店を出たかったけど
─甘い味を忘れそうだし

それは、あまりに。]

　　同じのでいーや
　　名前と写真見ても味わからないし


[文字は元々読めないし

それなら
取られる心配もないだろうと笑ってみせた。]*

[そうかい、と相槌と
決めた時の声の抑揚が余り無いように、感じた。>>216

感じた、だけであって気のせいかもしれないけれど。
なんとなく。何となく

目に見えない隔たりのようなものがあって
適切な言葉はみつから無いけど

当て嵌めるなら────”此方の我が侭”

実際のところ、凝った料理に手を付けたことはない。
たまにはお礼にと料理を催されることはあっても

料理の名前を尋ねるには至らない。
あの時のあの料理何だったかな。その程度の教養

だからキャラメルプリンと言われても
一瞬プリンが何だかわからなかった、ほど。]

　　ぼくもまだジュースあるからいらない。



[余り長居をする気はないという意志のあらわれでもあった。]


　　お前さ、前もここ来たことあるのか？



[結局沈黙を破ったのはフリーレのほう
他愛もないことを尋ねて
]

[尋ねた直後に頼んだデザートが運ばれて来る。>>220>>221

ホイップクリームとミントの葉
置いてあるカトラリーを右手でもって

ぱくんっ、と一口で口にいれた。
齧歯類再びである。]


　こりぇふまい（これうまい）

[もごもごしながら言う。
この原始人はどうにもならなかった。]*

─少し前─

[既に食べるものがない鉄板を指差されて
一瞬きょとんとする>>254]


　　あ、いいよー


[気軽に答えた。
]*