「私は、そんな感じ。
　ユスくんは、どう？」

　総括。

　感情も生きてる感じも希薄に見えたユスくんが、
　『嫉妬した』なんて堂々と言い切れるくらいの人に。
　ツルギくんに出会えたのなら、
　悪くはなかったんじゃないかなって予想してるけど。

　ふたりを知らない私は、口を噤んで答えを待つことにした。

格好つけるだとか、特別を意識するだとか。
そんなことはもういらないな。　
　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　
「――掃守、待ってくださいっ」
　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　さいごの一歩を踏み出した。　　

　　　　　　　　　　　　　　そして、いつか、追いつく。　　
　　　　　　　　　

「負けませんからね。僕は先輩ほどちょろくないです」

　彼女の小指に自分の小指を差し出した。
　丁度、指切りげんまんの形が出来上がる様に。

「嘘なんか吐きませんよ」

　　　　　　　　　　　
　僕は♡が欠けているけれど、♡までは欠けちゃいないですよ。　

「そっか。大学生ですねえ」
「いいですよ」

「リアルの僕見て幻滅しないでくださいよ。いや、してもいいですけど。
　ここよりも多分、ずっと貧弱なので」

　幾ら歩いたり走ったりしても疲れない体はここにしかない。
　そんなに盛ってはないけど、現実の方が血色とか色々悪いかも。

『██県　ryo0810』

　自分の住んでいる場所とSNSのIDを、メッセージで送った。
　今はこれだけあれば十分だろ。

「1週間既読なかったら、死んだなって思ってくださいね。あはは」

　そうだ。

「ナツメ先輩をフカワ先輩に推薦した理由」

　もう隠す必要もないから、これも教えておこうと思った。

「あれ別にあなたに同情してとか、可哀想だからとか、そういうんじゃないですからね」
「ナツメ先輩の事は、お気に入りなので」

「あなたの不器用なところとか」
「甘いところとか」
「俗っぽいところとか」
「几帳面に飲み物用意するところとか」
「小動物みたいなところとか」
「ちょろいところとか」
「根に持つところとか」

「好きですよ」

　僕は意地悪だからはっきり言っちゃうんだ。

　されるがままに引き寄せられる。ぼやけた視界の中で、人でなしがわらっている。
　貴方が吠えている。貴方が晒している。
　透明だった、呪いまみれの貴方がなりふり構わず叫んで泣いている。

　……ああ、珍しい景色だ。良い光景だ。

　大切にしたい。胸に広がる温かさをそのまま外に出して、貴方を包んであげたい。
　……ああ、これはきっと�W愛しい�Wなんだろうな。
　貴方とは反対に、青年は瞳を更に細めた。

「そうか。恐いか。訳わからないか。
　俺も分からない。よく話すお前のことだって完璧にわからないのに、人間の本質なんて理解できるはずがない」

　涙はとうに枯れ果てた。最後に泣いたのはいつだったか。調理実習で玉ねぎを切った時くらいだったかもしれない。
　でも、貴方は違う。きっと、いつもいつも泣いていたんだ。貴方が気付かないだけで、貴方すら気付かない暗闇の中で、ずっと、ずっと。

「教えていいのか」

「じゃあ、教えよう。俺なりの回答だがな」

　出来て当たり前なんてものは無い。
　全員が全員、世間一般に当てはまることなんてないのだから。

▼

▼

「……だから、俺と生きよう。
　今すぐ死にたいと言うのなら、すぐに殺すつもりだったのだが。
　教えろと言われたのなら、教える為に俺はお前と生きたい。

　なんてことない会話をして、
　なんてことない食事をして、
　なんてことない外出をして、
　なんてことない時間を過ごす。

　そうして、生きた名残を積み上げたい」


　
「二人で色んな景色を見よう。
　一人で見ても何も思わないものでも、二人で見れば何か変わるものだってあるだろう。
　俺は海が見たい。カフェに行ってクリームソーダが飲みたい。どこかの誰かが脚本を務めた舞台が見たい。

　お前と、一緒に」

「今度は、理解者を作るなんてことを考えないままで」

▼

　声が響く。



　ころころと、鈴のような声。

「考えるのが疲れたなら、考えなくていい。
　決めるのがしんどいなら、決めなくていい。

　俺は考えることを放棄するのを放棄したから。代わりにやろう」

「どうしても嫌になったら、俺がお前を殺そう。
　俺が嫌なら、喜んで死のう」

「お前と作る景色が」
「お前が心から浮かべる表情が」
「見たいし、知りたいから」

「………、………………っ、の、」

───正論ばっかり言いやがって！

「てめえが、」

───お前は俺の一体何を、

「」

───……、ああ、そうだ。

君は、全部知ってたんだった。

全部知った上で、正論とかじゃなくて、取り返しのつかないことをした上で、自分の言葉としてこうもハッキリ言うものだから。
反論の余地が無い。

視界が覆われて、憎たらしい笑顔が隠されて、額に懐かしい感触がして。
記憶と違うのは、部屋に満ちる鉄錆の臭いと、掌の大きさと、君の唇が触れた額が。
……温かい、気がしたこと。



本物の海には行ったことがないけれど。友達と行った偽物の海は、楽しかったから。
海に嫌な思い出は、ひとつも無いから。

「」

真っ暗な視界の中で、君を探して。
小さく、弱々しく、手が彷徨った。

ふと触れた体温に、指が食い込む程しがみつく。
繊維が千切れる音がした。
………死んでも離すものか。


君はおかしいよ。
簡単に思い出を上塗りしてしまう。
俺なんかより、ずっとおかしいんだ。

「………本当に全部、代わりにやってもらうからな。」



「俺を殺すのも。お前を殺すのも。」

元より俺の命は、君のものだから。
別に何もおかしなことは言っていない。

これは頼みで、お願いで、だ。

　





　

「……っ、ぐ、ぅ……ッ」

　何か千切れる感覚がした。
　流石に笑い続けることは出来なくて、痛みに顔を歪ませるけれど。

　こんな触れ方をしたのは、こんな反応を見せてくれたのは初めてだ。
　その痛みすらも愛おしい。

　こぼれ落ちた吐息にかすかに楽しそうにわらう音が混じる。

「……ふ、……はは。
　ああ、ああ。行こう。海に行こう。
　二人で同じ景色を見よう」

　98�uよりも広い、切り取られていない見渡す限りの海。
　本物を一人で見たことなどないし、誰かとだって見たことがない。

▼

　そうだな、おかしいかもしれないな。
　だって俺は怪物だから。
　憎い人間の呪いなんて、己の呪いで塗り潰そう。

「ああ。全部、全部代わりにやる。
　お前の全てを貰おう」

　全て切り捨てた俺は、何も持っていないから。
　底すら無くした穴の空いた器だから、満たされることなんてない。

　死ぬまで、俺の心が止まるまで。
　──ずっと、お前を欲しがり続けるよ。

「大丈夫、お前が教えてくれたから。
　お前が俺を作ってくれたから。
　生かすも殺すも、ちゃんとやれる」

▼

結局のところ、許す許さないの話ではなかったんだ。

「──もしも、仮に。
　生きていたくないと思うことが、悪いことなのだとしたら」

だって僕はそもそもの話、それを咎める事はできないのだから。





夜明けはいつも憂鬱だった。
けれどきみの隣であれば、憂鬱なばかりでもなくて。
だからきっと、今日は死ぬには良い日、だ。

──さあ、誰の手も届かない所で死のう。
何処にも行かず、死んでも離れず、ずっと同じ夢を見よう。
他の誰に捲られる事も無い、さいごのページをふたりじめ。
誰にも観測されない物語の結末は、幸福でも不幸でもなくて。
誰に"めでたしめでたし"で締め括られる事もなくて。
エンドロールが流れなければ、
声を潜めて口々に感想を囁き合う観客だって居なくって。

それってきっと、この上なく満足のいくものだ。

「………っ、ぐ、」

首筋に鈍い痛みが走る。紛い物ではなく、現実の、本物の印。



夢を捨てて、夢から醒めて。
現実で生きろと言われても、当然できるはずもなく。

でもくらいなら、できそうな気がするから。
息をするだけなら、なんとかできそうな気がするから。

　
「………ははっ、いいよ。
　」

淋しさを誤魔化すために、命の過程に何かを見出そうとして。
人の命をいとも簡単に消費して。
夢の微睡から、無理矢理引き上げられて。
わかったのは、君が俺のもので、俺が君のものであることだけ。

……最初から、それだけで良かったのかもしれない。
たったこれだけの答えを知るために、随分と遠回りをしてしまった。