やがて君の下で踠く身体は、一際高く鳴いただろう。
全てを呑み干そうと蠢く肉は塗りつけられる度にひくつき、確かに与えられたものが快楽であったと告げている。

焦点を狂わせた瞳は君に向いたまま。
酸素を求めてはくはくと動いた口は。

降服の言葉をついぞ口にすることなかったコレは。

とても綺麗に、君に微笑んでみせた。

「じゃあ、そうしよう。
　君は？リクエストはあるかい？」

言われた通り、部屋の前で暫し待つ間に、端末で注文をしておこう。
お喋りが主目的のつもりだから、軽く摘まめるサンドイッチやカナッペなど。君の希望の品があるならそれも加えて。

注文を終えたなら、それが届くまでか君に呼ばれるまでか。
扉の横の壁に寄りかかるようにして待つだろう。

「今、まさに君が言った通りだよ。
　
　故に、
　

そう思っていただけだ。

だってこれ、、だろ？
この条件で参加してくる看守は、バーナードみたいなタイプか、或いは報酬目当て、あとは余程の使命感・正義感に駆られているんだと思っていた。

まさかそれもなく、物欲もなく、単にトレーニング感覚っぽかったのは、したってだけだよ。看守同士の手合わせなんて、無礼講に来なくてもできると思っていたからね。

『ストレスが溜まりすぎてもたない』可能性の回を考えると、余りにハイリスク・ローリターンに思えた。そんな賭けをする看守にも見えてなかったというだけさ。」

貴方を責めているなどではない。
ただ、前提として貴方は真っ当に聞こえる。故にその参加の考えが、思考があまりにも自分みたいな『異端』ならまだしも、貴方には参加するリスクが釣り合わない気がしたから、困惑しただけ。

「……話し過ぎてしまったかな。
死人が出れば変わるかもしれないが……
もし、それでも空気が変わらなければ……



なんて最後に告げて。そっと離れようとするだろう。

「リクエストかぁ……強いて言うなら、僕は味の濃いものが好きかな。
チョコレートは飽きてるんだろ？じゃあ…チーズとか？」

サンドイッチやカナッペを注文するつもりなら、きっと取り入れやすいはず。
そうこうしている間にも扉は開く。そんなに長時間待たせることはない。

「お待たせ。どうぞ」

扉を開け放って招き入れる。
部屋の中はまるで温室のように花が飾られ、中央の白いテーブルの上にはティーセットが置かれ、誰かが来るのを待っていたとばかりに来客用の椅子もある、ように見えるだろう。

「…『俺を見てくれ』…か。傍にいたい、見ててほしいのなら…俺は方法も、やったことも。間違っていたのだな。

っ、はは…難しいな。仕える事でしか、人の役に立てると思ってこなかった俺には。それなのに。今、君に指摘されて酷く胸が軽くなった気がする」

男は責められているとは取らず、寧ろ心地よさげに貴方の言葉を聞いているだろうか。

「主従の形に拘らない、というのも。今まで考えてこなかったな、従者となるべき家で生まれて…ずっとそれしかないのだと、思い込んでいた。
けれど…、目が覚めた今なら。今からなら…別の道も、探せるだろうか…。

それにしても、君が主人をずっと探していたのだとは。
……なぁ、聞いてもいいか。君の理想には出会えたのか？」

「どうも。
えぇ、暇ですよ。…雑談でもいたします？」

ばっちり暇でした。

「よかった。それじゃあこっちだよ、そこの部屋。開いてるからおいで」

　最後の一言はあなたが駆けて行った先、左手側の部屋の内部から聞こえるはずだ。つまり、ここがこの男に割り当てられた部屋で。

　さて、あなたが部屋に入るのであればスイートルームを彷彿とさせる看守用の自室があなたを出迎え……ない。そこはひどく真っ白な空間で、白だらけの空間の中、テーブルの上に補給用輸血パック^vilやレモネード^drinkが置かれていて。男がベッドに座って微笑んでいる。


「急な呼び出しなのに来てくれてありがとう。座って演奏するのと立って演奏するの、どっちのほうが好き？」

「……ﾊｯ、馬鹿なやつ」

本当に馬鹿だ。真っ直ぐすぎるほどに。


「…ボクは、別に。……ただの、暇潰しだ。
無視したところでしつこいやつはずっとしつこいしね。
なら一度構ってやる方が後々楽になる」

君が今の言葉を達成できるなんて思わない。
その真っ直ぐさで大人しく楽しい日々だけを送ればいいのに。


瞳を閉じて、小さく息を吐く。



何ひとつも嘘の味がしない君を好きになれない。
なりたくない。…期待したくない。


「……本当に、馬鹿なやつ」

「俺に話して何になるかは、内容を知らない以上、俺もわからない。判断もできないが、そもそも勘違いしてないか？」



親切心ではない。
ただ、事実であるとばかりに貴方の言葉を否定する。
その沈黙を破れるか、そもそも破らせようとしているかも曖昧だ。

「せめてこれだけは考えてみるといい。
消極的だろうと、『無礼講』である以上、それに参加したのなら『処刑』に加わったのと同じだ。わかるかな」



「冤罪が晴れないなら、ギターの為に無礼講に参加し続けることになるね？その行為は例え相互が合意としても、のだと、同義だとね」

貴方がそれ以降も何も言わないのなら、男はそのまま去る。何か一言でも反応があるのなら、足を止めるだろうが。

「……面白くないねえお前」

　美しく笑うあなたを見て吐き捨てるように言いながらも口元は薄く微笑んだまま、男はずるりとあなたを貫いた芯を引き抜く。すぐさま風に乗せてティッシュを手元に持ってくると自分の処理分だけを引き抜いて、箱をあなたの近くに無造作に投げ捨てる。

「床に零してもいいけどちゃんと拭き取ってね？それとシャワーは浴びていく？」

　あなたへ優しく語り掛けるようでいて、それでいて優しさの欠片もない言葉を紡いで。使用済のティッシュが放物線を描いてゴミ箱に入るまでを見届けた男は首を傾げ、あなたをじっと見つめる。

「…………、こっち？　ああ、こっちか……」

ひょこひょこ、ひょこひょこ。あなたの音は覚えているから扉が開いているなら迷いなく辿り着き、おじゃましまーすと挨拶をして入っていっただろう。

あまりにも殺風景な部屋には一度だけ歩みを止めたが、直ぐに補給用輸血パックやレモネードの置かれたテーブルへと近寄り……　首を傾げた。

「……ン、暇だったしいいよ！　……えっとー……、立って演る方が好きだけど部屋ン中だし座ってやる！」

男の得意ジャンルはロック。故に、激しい動きをする自覚があるので暴れて物を壊さないようお座りをリクエストだ。

「暇なら丁度良かった。どこがいいか……、どうせならトレーニングルームにでも行かないか。
まだ使い方の確認をしていない。雑談ついでに」

「アンタこういうの好きそうだなァ」

味の嗜好はある程度の信頼がある。きっとこの肴に合う酒なんだろうとグラスと食器を置いて、

「…………」

手が止まった。そういやヤる時はやってたなァと言われて思い出したように。油断ならねェな！

「……今回もそれ以降もそうであって欲しいなァ？」

「…無関心の方が良かったか？ そうあれるならそうしてた」

残念ながらそうはならなかったわけだが。
上機嫌な君に小さくため息が零された。

「つまらない回答で悪かったね。
そういうのは勝手に期待する方が悪いって決まってる」

意地の悪い笑みにまたため息を零しそうになり、留める。


「………ボクが君に入れないとは限らないのにか？
まあ、なんだっていいけど」

死にたくは無いし票が入らないに越したことはない。
が、君の気まぐれに意味が分からないというように眉根を寄せる。

何を考えているんだか。
離れて欲しい？には答えを返さなかったが、表情は全てを物語っていた。

「良いですね、トレーニングルームの講座なら聞いておりましたし少しはお力になれるかと。
気が向いたら体を動かしても良いかもしれませんしね」

そうと決まれば、とトレーニングルームへ向けてゆるりと歩を進めるだろう。

「ん。見ちゃいなかったか？なら、僕達が蘇生室送りになったって聞いて来たのか、アンタ」

なお、シトゥラに関しては知ろうと思えば知る事ができる程度に手の内を明かしている。
まァ、アルレシャのアレを初めて見る奴は多かったかもなァ。

「そうか、アンタも楽しかったか。ならよかったなァ」