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メレフ、それからカストル（ポルクス）にも
手紙を読んでもらえるようなので、
それぞれにそれぞれの手紙の内容を開示してあげてください。
でも左腕はお大事に。
こちらからの連絡は以上です〜

「そう……か。そう、だったんだね。ううん、何もなくて、本当に良かった。
　ぼくは……どうなるか、きっと、痛みよりも。みなに無視される方が、つらいかもね」

　慰む言葉をひとつひとつ拾い上げるように確かに聞き届けている。
　彼の優しさであったり、支えたいという心が伝わってくるようだった。確かに、届いていた。
　けれども。それでも。彼が案じているのは無垢な自分なのだと。
　ますますもって心に想うのは、自分が彼を騙しているようだということ。

「……うん。ぼくは、きっと……また、戻ってくるよ。
　また、きみの、みんなのちからになる。守って、みせるから……」

　少年はこれより先に何が起こるかはまだ知らず、まだ見聞きしていない。
　自分がこののちに何をするのかを、知りはしない。だから、そう、言ってしまえた。
　そこに希望があることをのぞみ、貴方の言葉を、受け取ってしまった。

「ありがとう、メレフ。……ぼくの友達。
　ああでも、ぼくはきみのこと。なにもしらないや、何が好きで、なにが得意か。

　……いつか、きみのこと、また、聞かせてもらえたらいいな……」

　するりと。細いこどもの指は、あなたのおなかを押して距離をはなした。

手紙にはあなたの名前が丁寧に書かれていた。
やけに短い。


　手紙の内容は

「カストルは、今は……そう。
　じゃあ、あなたはポルクスなのね。」

間違えてしまってごめんなさい。
少し寂しそうに微笑んで、それから素直に謝罪を口にした。

イクリールは、あなた達双子の事情を知らない。
それでも、これから少しずつでも知りたいと思っている。
今すぐにとは、行かずとも。

「よくなかったなら、よくないと
　そう書き忘れてしまったシトゥラが悪いのよ。
　…もし、ポルクスが、一人で読むのはこわいなら。
　それならわたし、つき合うわ。」

預かっていた手紙は、これで最後。
ずっと手紙を届ける為に
ギムナジウム中を駆け回っていたのだから。
ここで休憩するのも、悪くはない。

手紙にはあなたたちの名前が丁寧に書かれていた。



　手紙の内容は
・この手紙が届いたということは、部屋に自分がいないということ
・紙袋を見つけて手紙を手にした場合、『イクリール宛て』のものを
　彼女に渡してくれるとすごく嬉しいということ
・残りの手紙は紙袋の中に、その場に置いておいて欲しいそうだ。



　
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この爆弾届けた先が軒並み壊れていて
届けておいて何ですけど本当に可哀想。
ともあれ読むって言ってくれたよ〜と連絡はしてきたので
もう内容届いてるかな、これからかな。
どちらにせよお楽しみください。がんばって。

「シトゥラさん……」

――ああ、きっと。
シトゥラも何かよくないことに見舞われるのだろう。
しかし、このことについて問い詰めることはできないはずだ。
『いい子』でありたいシトゥラにそれをやるのは、
本意ではないだろうから。

「体に気をつけるのはあなたじゃないの……」

自分は平気なのだ。
シトゥラは私の体が丈夫なことも知らないだろうけど。

結局、救いたい、などと言っても、
みんな手から溢れていく。

手紙を読み終わったあとも、暫く立ち尽くしていた。

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　結局遅くなっちゃった！　せーんせー！　お話しましょー！
　……といいつつ男前の建前がぶっ壊れたアレなんだけどいいんだろうかこれみたいな気持ちになっている。どう接触したら接触しやすいとかありますか！

今の自分にも届ける事ができそうな
幾つかの宛名の手紙を届け終えて、その後。
イクリールはもう一度だけ、シトゥラの部屋の前を訪れた。

今の自分には届ける事はできないと判断した手紙は、
未だドアノブに掛けられた紙袋の中にあるそれは
自身が立ち去った時よりは、
その数を減らしていると良いのだけれど。
そんな願望を胸に、それでもそれを確かめる事はしなかった。

「………シトゥラ。わたしきっと、約束を守るわ
　それがいつになっても…絶対に」

だってまだ、あなたに言いたい事がうんざりする程にある。
イクリールはもう俯かない。
その表情は、以前にここを訪れた時よりはずっと晴れやかで。
イクリールは信じている。
自分達が、確かにより良い明日に信じている事を、ずっと。

それから、誰も居ない部屋に背を向けて
振り向く事無く、その場を後にした。

「ぁッ……けほ……う、ぁ……っ！」

段々、苦しさの中に別の―――気持ちいい感覚が湧き上がってきて、甘い声が漏れる。
苦し気な表情に、少しだけ朱が差した。
体力がないからか、慣れていないだけなのか　何も考えられなくて。

擦り寄せられる頬に、生唾を呑む音が響いて。

「っ、あ　や、……っ、だめ、だ……」

精を吐き出した後の、敏感な体だからだろうか　自身のそれは　腰を動かされる度に、先走りをこぼして。
ぐ、と耐えるように唇を噛む。それが、ほとんど意味がないだろうことも分かっていても。
少年も、限界が近いようだ。

実態を知ってしまった。
自分の学び舎の裏を知ってしまった。

子供達を守り、支え、愛する純然たる気持ちを抱えた男はすぐさま他の大人達に異議を唱えた。
けれどたかが地位の低いさして力のない大人ひとり、いったい何が出来るというのだろう。

男はすぐに上の立場の人間たちと同僚から『調整』を受けた。
利用するのに都合の悪い記憶は削ぎ落とし、価値観を自分たちの良い方向へと捻じ曲げる。
子供達のアフターケアの為に用意された巻き戻しさえも悪用し、徹底的に。

子供達と違って容赦することも情けをかける必要もない。

何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度も何度も。

一年かけて余すことなく骨の髄まで侵し尽くし、ラサルハグというギムナジウムにとって都合のいい駒が出来上がった。

でも、男はそれでも。