……俺に、信頼されてくれ。

[目を向ける。どこかやる気のないような視線ではなく、強い意志を感じさせる。そんな勝気な瞳で見つめる。
ミツキは見たことがなかっただろうけど、不思議としっくりきただろうか。]

　…まずなんだが、ペルラがミツキを呼び出した時だが、これを渡してもらっていいか？

[懐から出したのは、南側を向く鳥の嘴。この世界の星座が掘られたコイン。
飛行士にとってこの鳥の星座をみて方角を確認するためのものだな。というのを軽く説明して]

　あいつ…どうせ消えたんだからもう無理だ…なんて頭硬いこと思ってそうだからよ。それを渡して、まだ戸惑ってるようなら自分が居た方向に押し出すなり引っ張るなりしてくれるか？

[彼女が身に着けていた真珠のイヤリングに彼女の力が宿っているならば、ずっともっていた御守りのコインに、俺の風が残っているだろう]

　あとは、俺が引っ張りだす。

　待ってるっていったなら…あまり待たせるわけにもいかないしな。

[そういう意味での待ってる。ではないかもしれない。
ただ消えるではなくそこにいるならば望みがあるならば望むのが自分だ。別れがあるかもしれない。なんて思ってもそうやって愛してきたのだ。それを愚痴ることで、教えてもらったことで、思い返した今では何もしないほうがありえなかった。]

　…信じていいよな。

[自分を信頼して飛行機にのっていたミツキへと自分からも信じるからこそ託すようにミツキへと頼みごとをした*]

　おう…任せた。

[ミツキらしい勝気な笑みを浮かべてコインを受け取るミツキ。
胸の上にコインをもった拳を向けるのに対して、自分もまた拳を作り、そっと拳同士をぶつけ合い、これ以上の言葉は不要と通じ合うように笑みを交し合た。

―――のだが一つばかし通じ合っていないところがあったようだ。
重要なこと？と首を傾げ]

　お、ぉお。

[ミツキに初めて気圧されたように困ったように眉を寄せる。]

　独り暮らしも旅中も気にするようなことはなかったからなぁ。

[ペルラが特にとやかくはいわなかったが、すっきりしてるときのほうが嬉しそうにしていた気はする。
儀式が行われるのが今日かどうかはわからないが、用意をしようと、無精ひげを綺麗に反ったり]

　そういえば、ミツキがたまにもってた長方形のやつって、なんなんだ？

[小屋ですっきりとさせて合格点をもらえば、改めて待つ間にスマホについて聞いてみたりとしながら夜が訪れるのをまった]

　いくぞ、ミツキ。

[刻が満ちる。外を闇が覆い、空にのぼる三日月の月光が湖を照らす時間帯。
必要な荷物を持ったならば、ミツキをつれてもう一度飛行機へと乗った。]

　いつもこの辺でペルラは儀式をやっていたからな。

[どこまで可能性があるかはわからないがやることは全てやっておきたい。
飛行機を動かして水面を滑るように湖の中央部へと向かった*]

[湖の中央についてしばらくして、明らかにミツキの反応が変わった。視線が合った時無言でうなずいてみせる。
自分もまた馴れ親しんだような感覚を覚えていたからだ。]

　……ペルラ……

[ずっと傍にいた恋人の名前を小さく強く呟き、懐から取り出した真珠の耳飾りをぐっと握りしめた]

　どうやら…そのようだな。

[消えていく姿はペルラが消えたときを彷彿とさせて、でも今回は違う。
あるべき場所に戻っていくだけだ]

　ありがとうはこっちこそだがな。…じゃあなミツキ。

　前髪は参考にしとくさ。
　ミツキは、ちょっとは素直になれよ！

[しんみりした別れはいらない。少しぐらい減らず口を叩くほうが自分たちには似合いだろう。
降りてきたときとは逆に、登っていくようにしていくミツキへと。任せたぞ。と先程突き合わせた拳を突き上げてみせて、別世界からの旅人は、煌めきとともに消えていった。]

［そして自分は願う。
あの時のように、時計塔の鐘の音を紛らわさぬように、自分のところに迷わずに風で導くように］

　…ペルラ、来い。俺の…俺の腕の中に…！

［手の中にあった大事なもの。柔らかい光を纏った真珠の耳飾りがふわりと浮かび上がる。願いの導の先はここだと報せるように*]