「ああ……そうか。ならば……ここも外も変わりはないな。君にとっては」
返答を聞いて、目を閉じる。残念に思う。
外に未練のある人間なら、

「今のがそうだ。中々奇妙な感覚だろう。
今は読み取りのみが許可されているが、同じ手順で上書きも行えたんだ」

「そうですね、此方に来た際に取り上げられてしまった写真が幾つかあったので。……破棄されていなければ、まだこの監獄の中に残っているやもしれません。本当ならば、直接お見せしたい所なのですが――

　ああ、いや。一つだけありましたか。お見せできるものが。」

思い出した様に告げて、気になります？と。

「楽しさの学習……ふむ。少々変わった言い回しをする、と感じましたが。今しているように人に尋ねる等という解釈で合っています？
　僕の方はと言うと、……。」

そこで少し言葉を切ってから、何処か遠くを見る様に。

「昔、家で飼われていた子が居まして。
　思えば、それがきっかけでした」

触れられた箇所が酷く熱い。甘い香りが頭を酷く鈍らせる。
用途がこれだ、媚薬か何かでも分泌する様に作られているのだろうと霞みかけた理性が思考する。
手を腕ごと捕らえられ、後ろ手に縛られれば。先程の様に声を堪えようとする事も叶わなくなり、だから、



提案に返る返答は、嬌声だ。
ゆったりと、それでも丁寧に確実に。太腿と中心とを嬲り責め立てられれば。脚を、腰を、肩を、――本人の意識の外で展開された骨の翼を、跳ね、震わせる。
快楽を逃がす場所を無くした熱は、服に隠されたままでも主張を燈す程に勃ち上がり、じわりと布を湿らせた。
かと思えば上の服に入り込んだ触手は、くるくると尖りの周囲を愛撫して、その度に粘液が熱を塗り込めていく。

人形師は荒く息を吐き、立っているのも辛そうにしながらも、笑顔でこの様子を足を組み眺める君に視線を向ける。
熱と羞恥と快楽と、その中に混じる探る様な琥珀色が君を見る。



自分に、何を望んでいる？
反抗する姿？屈服する姿？それとも。

……どうやら【F-104】ポルクス・ムヅィカに関する情報、音声、映像データは全て見終わったようだ。

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ハァイ、バーナードPL様。アナタの時速40kmの勢いを……受け止める……ッ！！来てくださって嬉しいですわ！！
バーナードの調べ物＆考察ロールが見ていてとても楽しい……HAPPYになっちゃった……

ライブも見てくださっている！！お褒め頂きめちゃくちゃ有難しです！！裏で暴れるモンスターが気になりすぎて夜しか眠れません（ド深夜に楽器を振り回しながら）

また機会があればドギーにも直接お歌きいてもらいたいな。そんな感じのポルクスとポルクスPLでした。

「仲良く、できているんじゃないか。今の所」
もしドレスに着替え連れ立って遊技場へ来た場面を見ていたなら尚の事そう思ったが、それはこの会話より先の出来事だ。

「俺も仲良くできるのならそちらの方がいいと思う。
それと……頭が固い、と素直は違う。融通の利かなさを固いと言うが、素直な人間は考えている事が分かりやすい。
分かりやすいほうが好ましい」
テンガンもまた安心した。裏がどこで表がどこかなど、あなたに分からなかっただろう。

「ああ。引き止めて悪かったな。まだ無礼講が終わるまで時間はある。お互い有意義な時間を過ごそう」
これを別れの挨拶として、テンガンはその場を去っていく。

　


　凍てるよう冷たさなのに業火に近い
　飾る服飾すら、それを縛り抑圧する鎖とはならない。
　
　言葉は、それだけだ。その言葉を引きだした時点で、
　何故なら、


　　　　　　　　　　　　　　　

　壇上に、賭博場に、ある種の処刑台とも言える場のこの契約は、を賭けるも同じ、悪魔の契約と何ら変わらないのを──
　貴方は気付いてか、気付かずか。

「なら、満足では済まさないで、ごと賭けて来い。
　今度こそと受け取れる程、全力でな」
　
　　

「……ンーン、もっと他の理由だと思うよ。
　心地よかった……なら、良かった！
　褒められるときはね……大体そんなかんじ！！」

男は、あなたが大きな音が苦手そうな事も察している。
喋るまでに空白が多いのは、音量調整するためだ。

「……ン！　俺、噓つくの上手くないしね。
　アンタはさ……他の奴らと比べると静かな音がするよな。
　……騒がしい感じが、あんましない！」

「…そうですね。何も変わらない。…どこにも、居場所も理由もないのです。
また誰にも必要とされないのに死ぬ事も許されませんから。嫌になってしまいます」

目を閉じる貴方の様子を見守れど、思惑に気付くことはない。

「えぇ…、確かに奇妙でした。触れられているのは確かに額であったはずなのに、奥に…脳に触れられているような…。
……、貴方が力を使える時にお会いできていたら。いっそ…記憶ごと、壊していただけるようお願いしていたかもしれませんね？」

「『素体』にも寄りますけどね。
　彼はその綺麗で器用な手で、同時に汚れ仕事もしていました。」

綺麗かつ汚れている矛盾を抱えた、人間らしい手。その矛盾が好ましかった。だからその手を沢山増やしたかった。

質問には少し考えてから返答が返る。

「好感を持っているかは問いませんでした。
　ですが、やはり……好感を持っている方が。より出来が良く強く愛しく思う『作品』になったのは確かですね」

貴方が音量に気を付けてくれていそうなことは薄らと気が付いて。
礼を伝えるわけではないが嬉しく思う。

「素直そうですものね。なぜ此処にいるのか分からないくらいに。
……ええと私の音、ですか？貴方にとって不快な音でなければ良いのですが。生憎自分では自分の音…というのは分かりませんね」

広報担当が司会を務める、観客たちへのサービスゲーム。
番組の終了後、どこか都合のいい時間帯。きっと君は自室に引きこもって居るだろうと判断しつつ。

こん、こん、と。
君の部屋の扉をノックする音が聞こえる。

「…………、ン！」

小さく返事を返す。
正確に言うと、"なぜ此処にいるのか分からないくらいに。"への相槌。
なんでだろうね、男にとってはそんな響きを音にしたが
……あなたには伝わらないのだろう。

「……ンーン、不快とかないからそれは……大丈夫！
　人間な、みんなそれぞれ音が違うんだよ。
　えっと、持ち物とか服ー……性格とか、普段の、立ち振る舞い？
　とかで変わるんだ。アンタの揺れは静かだなって思う」

「そうだね、好きな色。全部真っ白なら布団に包まれているみたいでしょう？全部真っ黒なら眠っている時みたいだ」

　この看守にとっては、黒も白も安らぎの色なのだ。ただ一色で視界が埋め尽くされる景色として例題に挙げられたものはどちらも小さく閉ざされた世界でしかなく、それはこの看守の世界への解像度が低いことを意味する。あるいは、眠りの世界への興味関心の強さだろうか。

「どの部分か？全部だよ。あれだけ色んな人間のもとを飛び交えるお前が身軽じゃないわけがない。……ずるい言い方するなよ。」

　傲慢な自覚のある男が、自覚する姿と相違なく傲慢を振るう。あなたが一を選ばせることで他を諦めさせようとするのであれば、全を選ぶ傲慢を振りかざそう。

これはカジノイベント後で都合のいい時間軸のお話！

「…………、」

キョロキョロ、ひょこひょこ。
あなたを探して男が右往左往している。

道を覚えるのは得意ではないが、あなたの"音"は覚えた。
他の人に比べると独特な音だから分かりやすいはずだ。
だから、あなたの音がする方を辿っていく。

音がしない場合はきっと部屋にいるのだろう。
でもそれだと……やばいな、部屋の場所わかんないかも。
……あなたは何処にいるだろうか？